El pivote sintáctico es el argumento verbal en torno al cual las oraciones "giran" en una lengua determinada . Esto generalmente significa lo siguiente:
Las dos primeras características tienen que ver con la morfosintaxis simple y, a partir de ellas, resulta bastante obvio que el pivote sintáctico en inglés (y en la mayoría de los demás idiomas europeos) se llama sujeto . Un verbo en inglés no puede carecer de sujeto (incluso en el modo imperativo , se da a entender que el sujeto es "tú" y no es ambiguo ni no está especificado) y no puede tener solo un objeto directo y ningún sujeto; y (al menos en tiempo presente, y para el verbo to be ) concuerda parcialmente con el sujeto.
El tercer punto merece una explicación. Considere la siguiente oración:
Hay dos proposiciones coordinadas y la segunda proposición carece de un sujeto explícito, pero como el sujeto es el pivote sintáctico, se supone que la segunda proposición tiene el mismo sujeto que la primera. No se puede hacerlo con objeto directo (en inglés). El resultado sería agramatical o tendría un significado diferente:
El pivote sintáctico es una característica del alineamiento morfosintáctico de la lengua. En lenguas nominativo-acusativo , el pivote sintáctico es el llamado "sujeto" (el argumento marcado con el caso nominativo ). En las lenguas ergativas-absolutivas , el pivote sintáctico puede ser el argumento marcado con el caso absolutivo, pero no siempre es así, ya que las lenguas ergativas a menudo no son "puras" y muestran un comportamiento mixto (pueden tener morfología ergativa y sintaxis acusativa).
Los lenguajes con una construcción de voz pasiva pueden recurrir a ella para permitir que el pivote sintáctico predeterminado cambie su papel semántico (de agente a paciente) en una proposición coordinada: