La pitón manchada , pitón oriental de manchas pequeñas o pitón infantil oriental ( Antaresia maculosa ) es una especie de pitón que se encuentra en el norte de Australia y Nueva Guinea . [2] Es una mascota popular entre los entusiastas de los reptiles australianos y otros entusiastas de los reptiles en el extranjero debido a su pequeño tamaño y temperamento uniforme. Originalmente no se reconoció ninguna subespecie . [2] [3] Sin embargo, se reconocieron dos subespecies a partir de 2020; Soy. maculosa y A. m. peninsularis .
Se propuso reclasificar las pitones manchadas de Nueva Guinea en 2021 como su propia especie única, A. papuensis o pitón manchada de Papúa , en el mismo estudio que descubrió las dos subespecies del continente. [4] Sin embargo, tanto ITIS como The Reptile Database consideran actualmente las dos variantes como sinónimos.
Wilhelm Peters describió la pitón moteada en 1873. Una nueva subespecie , A. m. brentonoloughlini fue descrito por Hoser (2003), [2] pero otros herpetólogos no consideran válido este taxón. [2] [5] [6] En 2020 se reconocieron dos subespecies de A. maculosa ; Soy. maculosa y A. m. peninsularis . [4]
Los adultos miden en promedio entre 100 y 140 centímetros (39 a 55 pulgadas) de largo, aunque existe un registro de un espécimen de 69 pulgadas (180 cm). Es la especie más grande del género Antaresia . [7] Tiene un patrón de color irregular y manchado a lo largo de su vida. Las manchas tienen bordes irregulares porque la pigmentación oscura ocurre sólo en escamas completas. [8] [9] Curiosamente, el ejemplar más grande registrado de esta especie fue un macho, lo que sugiere que los machos de esta especie, así como otros del género Antaresia, pueden competir por las hembras. Este comportamiento nunca se ha presenciado en la naturaleza y sólo se ha observado en ejemplares en cautiverio. El combate entre machos en tales escenarios suele consistir en constricción, golpes y mordiscos. Estas serpientes son principalmente nocturnas y semiarbóreas, y los animales más jóvenes prefieren utilizar escondites elevados más que los adultos. Estas serpientes son las especies más antiguas del género Antaresia , y se separaron de otras especies del género hace 27 millones de años. [7]
Se encuentra en Australia desde el extremo norte de la península del Cabo York , desde el sur hasta el este de Queensland hasta el norte de Nueva Gales del Sur . También en muchas islas frente a la costa de Queensland. La localidad tipo dada es "Rockhampton, Port Mackay, Port Bowen [= Port Clinton]" [Queensland, Australia]. LA Smith (1985) restringió la localidad tipo a "Port Mackay" (Mackay, Queensland, en 21° 09'S, 149° 11'E) mediante designación de lectotipo . [1] También se ha registrado Antaresia maculosa en la región sur de Trans-Fly de Papua Nueva Guinea , en Weam en la Provincia Occidental [10] y existe la preocupación de que pueda estar siendo explotada para el comercio de mascotas a través de la frontera en Nueva Guinea Occidental de Indonesia. . [11] [12] Se encuentra en la mayoría de los tipos de hábitats, pero prefiere laderas rocosas y afloramientos con grietas y cuevas. [13] El espécimen de Papúa fue encontrado detrás de láminas de estaño corrugado desechadas junto a una pista de aterrizaje en desuso en un hábitat de sabana y bosque de eucaliptos salpicado de numerosos montículos de termitas .
Una de sus comidas favoritas son los murciélagos insectívoros que caza a la entrada de sus cuevas. Al ser los miembros más grandes de este género, los especímenes en cautiverio generalmente aceptan ratones y otros pequeños roedores. También se alimentan frecuentemente de otras especies de reptiles como el gecko local, Dubious dtella .
La pitón manchada es ovípara y las hembras ponen hasta 15 huevos en una nidada.
Las pitones manchadas a menudo se mantienen como mascotas debido a su pequeño tamaño, temperamento dócil, fuertes respuestas alimentarias, resistencia y fácil cuidado en cautiverio. Ellos y otras especies del género Antaresia a menudo se consideran una buena especie principiante para criar reptiles, particularmente serpientes. Si bien no son tan populares ni tan diversas en colores como las pitones esféricas, estas serpientes pueden variar en color desde albinas y leucísticas hasta ébano, melánicas y picas, por nombrar algunas. Los pocos individuos leucísticos conocidos que se han documentado eran individuos salvajes liberados de nuevo en su hábitat nativo después de la captura, lo que dejó a algunos criadores de pitones decepcionados por la pérdida de oportunidades de crear diferentes cepas cautivas de estos animales. La coloración variable entre los individuos también los hace bastante atractivos para muchos herpetoculturalistas que trabajan y crían reptiles exóticos. En cautiverio, esta especie es muy tolerante a diferentes niveles de humedad que oscilan entre el 20% y el 80% debido a la amplia gama de hábitats en los que se encuentran a lo largo de su área de distribución, y los problemas de muda que ocurren en los animales cautivos generalmente son el resultado de temperaturas demasiado altas. o baja en lugar de problemas con la humedad. Las pitones manchadas también son bastante fáciles de criar, aunque algunos individuos (en su mayoría machos) pueden negarse a comer durante algunas semanas cuando están interesados en aparearse. [7]
