Una pistola de duelo es un tipo de pistola que se fabricaba en pares iguales para ser utilizada en un duelo , cuando los duelos eran habituales. Las pistolas de duelo suelen ser pistolas de chispa de un solo tiro o pistolas de percusión de pólvora negra que disparan una bala de plomo . No todos los pares de pistolas antiguas y de calidad son pistolas de duelo, aunque se las pueda llamar así.
Hasta mediados del siglo XVIII, los duelos se solían librar con espadas. En Londres, el primer duelo con pistolas del que se tiene constancia data de 1711, [Nota 1] pero el uso de pistolas fue poco habitual hasta la década de 1760. A partir de entonces, se impusieron rápidamente y, a partir de 1785, era poco frecuente que se librara un duelo con espadas en Londres. A partir de 1770, aproximadamente, los armeros empezaron a producir pistolas diseñadas expresamente para los duelos. [2]
A menos que estén ajustadas con precisión, las pistolas de chispa estándar pueden tener un retraso notable entre el momento en que se aprieta el gatillo y el momento en que se dispara el proyectil. Las pistolas de duelo diseñadas específicamente para este fin tienen varias mejoras que las hacen más confiables y precisas.
Las pistolas de duelo tienen cañones largos y pesados : el peso adicional ayuda a estabilizar la puntería y reduce el retroceso. Los cañones de las primeras armas eran cilíndricos, mientras que las posteriores tendían a ser octogonales. Los cañones tenían un acabado pavonado o amarronado para reducir el deslumbramiento. [3] Las espuelas en los guardamontes comenzaron a aparecer después de alrededor de 1805 para proporcionar un descanso para el dedo medio y mejorar el agarre del tirador. [3] Otras características eran las empuñaduras de sierra, los orificios de contacto revestidos de platino y los gatillos de pelo . La fiabilidad era importante porque si la pistola de un duelista no disparaba, se consideraba que había disparado y no se le permitía volver a amartillar la pistola e intentarlo de nuevo. [4]
Todas las piezas se fabricaban, se terminaban a mano y luego se ajustaban con gran cuidado y precisión, lo que hacía que las pistolas de duelo fueran mucho más costosas que las armas de fuego estándar de la época. Se tenía especial cuidado al moldear las balas de plomo para garantizar que no hubiera huecos que afectaran la precisión. En algunos duelos, las pistolas se cargaban con cuidado e idénticamente, y a cada duelista se le ofrecía elegir entre las pistolas cargadas indistinguibles. Aunque a veces los duelistas usaban sus propias pistolas, por lo que las armas eran diferentes. [5]
Como los duelos generalmente se libraban a distancias cortas y mesuradas, típicamente de 35 a 45 pies (11 a 14 m), [6] entre oponentes estacionarios, no se requería una precisión extrema. [3]
Las pistolas de duelo tenían cañones largos, normalmente de unos 250 mm, y disparaban balas grandes y pesadas. Eran comunes las pistolas con calibres de 11 mm, 13 mm, 15 mm o incluso 17 mm. [7] Las balas cargadas en ellas podían pesar 13,9 gramos (214 granos) en el calibre .52, o más en los calibres más grandes. [Nota 2] Las lesiones causadas por estas balas, junto con el estado primitivo de la medicina de urgencias en la época en que los duelos eran algo común, significaban que los duelos con pistolas frecuentemente terminaban en muertes, a menudo algunas horas o días después. [Nota 3]
La mayoría de las pistolas inglesas tenían ánimas lisas, aunque algunas tenían estrías rayadas , una forma sutil de estrías que era difícil de ver a simple vista. Las pistolas con cañones estriados estabilizan el giro del disparo cuando se dispara, lo que da como resultado una precisión mucho mejor. Como resultado, las pistolas de duelo con cañones estriados eran consideradas antideportivas por muchos, aunque no había injusticia siempre que las pistolas fueran idénticas. [7] Las estrías consistían en una gran cantidad de ranuras muy poco profundas conocidas como estrías rayadas o estrías que terminaban antes del extremo de la pistola conocidas como estrías francesas. [11] [12] Para algunos en el siglo XVIII, batirse a duelo con armas de ánima lisa menos precisas era lo preferido, ya que lo consideraban como permitir que el juicio de Dios desempeñara un papel en la decisión del resultado del encuentro. [3]
En la Europa continental, el uso de pistolas de ánima lisa se consideraba cobarde, y las pistolas estriadas eran la norma. [13] El corto alcance en el que se desarrollaban la mayoría de los duelos, combinado con la precisión de las pistolas estriadas, significaba que su uso aumentaba sustancialmente las posibilidades de una fatalidad durante un duelo. [13] Un par de pistolas estriadas a menudo incluían un pequeño martillo o mazo como accesorio; usaban balas ligeramente más grandes y se necesitaba un martillo para empujar la bala por el cañón al cargar. [14]
Los pares de pistolas de duelo pueden confundirse fácilmente con las pistolas de funda y las pistolas de viaje. Estos tipos son similares a las pistolas de duelo en que eran armas de avancarga que a veces se fabricaban de forma costosa y se vendían en pares combinados con un conjunto de accesorios. Las pistolas de viaje, también conocidas como pistolas de abrigo , estaban destinadas a ser utilizadas por los viajeros para protegerse de los salteadores de caminos y los ladrones ; a diferencia de las pistolas de duelo, comúnmente eran estriadas. Las pistolas de funda, o pistolas de caballo , se usaban a caballo y se llevaban en pares en una funda de cuero colgada de la silla de montar de un caballo. Aunque eran más adecuadas para el uso militar, a menudo las poseían civiles. Aunque su propósito era el combate o la autodefensa, las pistolas de funda se usaban en ocasiones para luchar en duelos. [14]
Se suele decir que las pistolas de duelo se vendían en pares idénticos para que cada duelista estuviera en igualdad de condiciones. Sin embargo, era aceptable que los duelos se libraran con pistolas diferentes y que cada duelista usara su propio par, de modo que pudieran utilizar armas con las que estuvieran familiarizados. Dos pares de pistolas permitían un segundo intercambio de disparos si ambos fallaban y el retador del duelo tenía la intención de continuar. Cuando un duelo se libraba con un solo par de pistolas era porque ninguno de los duelistas poseía la suya y las pistolas eran suministradas por un tercero. [15] [Nota 4]
Existían diversas formas de duelo con pistola. En Gran Bretaña, la modalidad preferida era la de permanecer quietos a una distancia acordada y disparar cuando se les daba la señal. [17] Las reglas del "método francés" de duelo exigían que los duelistas comenzaran uno detrás del otro, caminaran una cantidad determinada de pasos antes de darse vuelta y disparar. [17]
Otro tipo de duelo, conocido como duelo de barrera o duelo à volonté (a placer), consistía en que los duelistas caminaban uno hacia el otro. A medida que la distancia se acortaba, podían disparar a voluntad. Pero si el primero en disparar fallaba, debía quedarse quieto y esperar el disparo de su oponente. [18] [19] En 1837, Alexander Pushkin resultó fatalmente herido mientras luchaba en esta forma de duelo. [18] El famoso duelo ficticio entre Pierre y Dolokhov en la novela Guerra y paz también era de este tipo. [20] Para un relato de un testigo presencial de un duelo de este tipo, véase Reynolds (1839) . [16]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el duelo se convirtió en un deporte en el que los tiradores se disparaban entre sí utilizando balas no letales. Estas consistían en balas de cera en un cartucho sin ninguna carga de pólvora; la bala era impulsada solo por la explosión del fulminante del cartucho . [21] Los participantes usaban ropa protectora pesada y un casco de metal, similar a una máscara de esgrima pero con una pantalla de vidrio grueso para los ojos. El duelo con pistola fue un evento asociado (sin medallas) en los Juegos Olímpicos de 1906 y 1908 ( ver Duelo olímpico ).
La empresa francesa Fauré Le Page fabricó pistolas especiales para duelos deportivos. Se trataba de armas de un solo tiro con mecanismo de quiebre que estaban equipadas con un escudo delante del gatillo para proteger la mano que sostenía la pistola. [22]
El uso de pistolas en duelos se hizo popular en el Reino Unido , Francia y la América colonial a mediados del siglo XVIII. Inicialmente, se utilizaban principalmente pistolas de funda estándar o pistolas de viaje, pero a finales de siglo se fabricaban pistolas de duelo especiales por artesanos en Inglaterra , Francia , Alemania , Austria y los Estados Unidos . [7]
Los fabricantes más famosos e innovadores fueron empresas con sede en Londres como Wogdon & Barton , Durs Egg , Manton , Mortimer, Nock y Purdey . [7] El nombre Wogden en particular se asoció con pistolas de duelo, hasta el punto de que los abogados a veces se referían a un duelo como un "caso Wogden". [23]
Los pares de pistolas de duelo a menudo se suministraban en cajas de madera compartimentadas junto con un frasco de pólvora , varillas para limpiar y cargar, pedernales de repuesto , llaves y otras herramientas, y un molde de bala. [14]
Si una pistola no dispara, el bando pierde el tiro: no se le puede permitir, bajo ninguna circunstancia, volver a disparar.
Los combatientes avanzaban por los caminos trillados, cada vez más cerca unos de otros, comenzando a verse entre sí a través de la niebla. Tenían derecho a disparar cuando quisieran a medida que se acercaban a la barrera.
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