Un pistolero es un soldado montado entrenado para usar una pistola o, más generalmente, cualquier persona armada con un arma de este tipo. Se deriva de pistolier , una palabra francesa que designa a un tirador experto. [1]
El primer tipo de pistolero fue el alemán montado Reiter , que llegó a la fama en Europa después de la Batalla de San Quintín en 1557. Estos soldados estaban equipados con una serie de pistolas de un solo tiro, de avancarga, con mecanismo de bloqueo de rueda o Snaphance , entre las armas más avanzadas de la época. Aunque los pistoleros montados eran eficaces contra la caballería pesada, gradualmente cayeron en desuso durante la Guerra de los Treinta Años . Después de esta época, la caballería en los ejércitos occidentales utilizó espadas o lanzas como arma principal, aunque todavía llevaban generalmente una pistola como arma de mano. [2]
Durante la Guerra Civil Inglesa , la caballería de Roundhead Ironside recibió un par de pistolas de chispa . Los caballeros usaban armas similares, a menudo decoradas con gran profusión, incluida una de las primeras pistolas de retrocarga con un cañón que se podía desenroscar. [3]
Antes de 1700, los soldados de caballería eran reclutados entre la nobleza adinerada y, por lo general, compraban sus propias pistolas no estándar. La Revolución Industrial permitió a los ejércitos producir en masa armas de fuego con piezas intercambiables y entregar a bajo precio grandes cantidades de armas de fuego estandarizadas al personal alistado. Sin embargo, los oficiales del Ejército británico y la Marina Real [4] continuaron encargando pistolas de forma privada a armeros londinenses como Joseph Manton , Robert Wogdon , Henry Nock y Durs Egg hasta mediados del siglo XIX.
La caballería ligera del período moderno temprano estaba equipada con un sable y pistolas de caballo especializadas , llevadas en fundas de silla de montar . [ cita requerida ] Estas pistolas de un solo tiro de gran calibre, también conocidas como pistolas de pistolera , pistolas de jinete, pistolas de caballería o pistolas de calibre de mosquete , fueron ampliamente utilizadas entre los ejércitos británico y francés durante las guerras napoleónicas . [5] Estas eran más letales a corta distancia, pero el fuego de pistola en masa desde el caballo resultó moderadamente efectivo a media distancia. [6] Muchas se fabricaron en calibre .71, .65 y .58, para permitir el uso de balas de mosquete de infantería estándar. [7]
A principios de la era victoriana , la mayoría de las pistolas montadas en los arsenales de Inglaterra, Francia y Estados Unidos se convirtieron a pistolas de percusión . Estas pistolas permanecieron en servicio hasta que se introdujeron los revólveres calibre .44 , como el Colt Dragoon de 1847 o el revólver Adams de 1851.
Las pistolas de a caballo fabricadas en la Torre de Londres utilizaban el mismo cerrojo que el mosquete Brown Bess . Las pistolas fabricadas antes de 1790 tenían baquetas de madera, en lugar de baquetas de acero. [8] El cerrojo llevaba estampada la corona de Jorge III de Gran Bretaña [9] y el cañón tenía marcas de prueba de flechas . [10]
Debido a la alta demanda de armas durante las guerras contra Francia, las pistolas de caballo reglamentarias de calibre .71 también se fabricaron en Birmingham y por armeros privados . [11] Los aliados alemanes de Gran Bretaña produjeron pistolas similares en calibre .71 y .65, [12] incluidas las pistolas de caballo prusianas Potzdam de 1733, 1774 y 1789. [13]
La caballería ligera británica, como los húsares , lucharon como pistoleros durante las guerras napoleónicas , siendo entrenados para sacar y disparar ambas pistolas antes de acercarse con el sable . [14] A los dragones se les entregaba un par, o doblez, de pistolas como armas secundarias a sus carabinas . Aunque diseñadas para su uso por la caballería, las pistolas a caballo también se entregaban a los oficiales del estado mayor montados para su defensa personal, y era una práctica generalizada, aunque no autorizada, que los sargentos de bandera llevaran una pistola además de la media pica y el espadón . Después de la guerra, se entregaron pistolas a caballo sobrantes a la guardia costera , los oficiales de aduanas y la policía montada metropolitana .
Armas similares, emitidas a la Marina Real como la pistola Sea Service , [4] tenían cañones de latón en lugar de acero para evitar la corrosión, un gancho para el cinturón y una tapa de culata de latón para combates cuerpo a cuerpo. [15] Barbanegra el pirata era famoso por llevar siete pistolas de este tipo en una bandolera .
Una variante mejorada de la pistola a caballo Tower de reglamentación .71, conocida como modelo indio , se fabricó en la India británica entre 1787 y 1832, [16] para uso de oficiales de la Compañía Comercial de las Indias Orientales y la Caballería de la India Británica . [17] Las pistolas de modelo indio o New Land producidas después de 1802 [18] tenían baquetas cautivas , frizzens elevados impermeables para su uso en los monzones de la India y un accesorio en la tapa de la culata para un cordón . [19] Estas características se adaptarían posteriormente a las pistolas Tower Modelo 1835 y Modelo 1840. [20]
Las pistolas indias para montar a caballo en calibre .65 y posteriormente .577 se produjeron en arsenales controlados por los británicos, como Lucknow, desde 1796 [21] hasta 1856 [22] y fueron las preferidas de los cazadores de caza mayor antes de la invención de la pistola howdah de dos cañones . Además, muchas de ellas se exportaron a Inglaterra y se utilizaron durante los últimos años de las guerras napoleónicas . Durante el motín indio , las conversiones de la pistola de modelo indio con cañones estriados fueron utilizadas por las fuerzas británicas [23] y los cipayos amotinados por igual. [20]
El ejército francés suministró por primera vez pistolas a caballo a su caballería en 1733, con un modelo mejorado introducido en 1764. Las pistolas a caballo francesas fueron utilizadas principalmente por coraceros y como arma secundaria por lanceros . [24] Durante las Guerras napoleónicas , las pistolas más comúnmente emitidas fueron la Pistolet Modele An. IX de 1798 y la Pistolet Modele An. XIII en servicio desde 1806 hasta 1840. [25] Esta última tenía media culata, una empuñadura de cabeza de pájaro e incluía un accesorio para un cordón. Se introdujo un modelo mejorado en 1822 y se convirtió en un modelo de encendido por capuchón en 1842. [26] Se fabricaron copias de la pistola francesa An. XIII en Holanda, Bélgica, Suiza y Prusia y se entregaron a los ejércitos de esos países desde la década de 1820 en adelante.
Durante la Guerra Revolucionaria [27] los estadounidenses fabricaron copias de la pistola de caballo británica, y es probable que la expedición de Lewis y Clark de 1804-1806 adquiriera pistolas de este tipo para jinetes. [28] Las pistolas de caballo británicas y estadounidenses también fueron adquiridas por guerreros indígenas estadounidenses , ya sea de hombres blancos muertos o mediante el comercio. [29] [30] [31]
Los estadounidenses fabricaron su primera pistola de caballo estandarizada en Harpers Ferry en 1805, copiada del modelo francés An. IX. [32] Se produjeron modelos mejorados de la pistola Harpers Ferry en 1806, 1807, 1812, 1818 y 1835. [33] Estas se entregaron al Ejército de los EE. UU. durante la Guerra de 1812 , las Guerras Indias y la Guerra Mexicana , [34] y fueron utilizadas por pistoleros y hombres de montaña en los primeros días del Viejo Oeste , incluido Kit Carson . [35] La Marina de los EE. UU. usó pistolas similares desde 1813 hasta después de la Guerra Civil estadounidense , y el ejército confederado emitió grandes cantidades de pistolas de caballo Harpers Ferry. [36]
Los húsares del ejército zarista cumplían un papel similar al de sus homólogos británicos, siendo entrenados para luchar con espada y pistola. Antes de que se introdujera la pistola de caballo estandarizada Modelo 1808 en calibre 7 Line (0,71 pulgadas), la caballería zarista estaba equipada con una mezcla de armas en diferentes calibres, algunas fabricadas antes de 1700. [37] La pistola Modelo 1808 tenía culata completa, con una banda de cañón de latón, gancho de cinturón y las iniciales del zar Alejandro I estampadas en la cantonera. Se fabricaron nuevas pistolas en Tula , Izhevsk , Sestroretsk , Moscú, Leningrado y Kiev [38] en 1818, 1824 y 1836, y la mayoría de las armas más antiguas se convirtieron a percusión entre 1844 y 1848. [39] Muchas estaban pintadas de negro como aislamiento térmico del invierno ruso, y las empuñaduras forradas de cuero no eran infrecuentes. [40] [41]
Los cosacos ucranianos estaban equipados con su propia pistola de caballo distintiva, que presentaba una cerradura miquelet importada de España o Italia, una culata tallada en una raíz de olmo , una culata bulbosa de marfil o hueso , [42] y decoración de plata nielada . [43] Estas se usaron entre los cosacos, chechenos , georgianos, abjasios y otros habitantes del Cáucaso [44] desde las guerras ruso-turcas del siglo XVII hasta después de la guerra de Crimea . [45] [46] [47]
Algunas tribus cosacas de principios del siglo XIX despreciaban la pistola como el arma de un recluta inexperto o un cobarde, [48] pero otras celebraban a los pistoleros expertos y asignaban a los mejores tiradores a compañías de élite de tiradores desmontados. En la década de 1840, se había vuelto obligatorio que cada joven ucraniano fuera tan competente en el uso de la pistola y la carabina como lo era con el sable, la lanza, la caza del lobo y la doma de caballos . [49] A diferencia de la caballería regular, los cosacos llevaban sus pistolas en el lado izquierdo de su cinturón [50] o alrededor de su cuello en lugar de en una funda de silla de montar para que nunca estuvieran desarmados si eran atacados mientras estaban lejos de sus caballos. [51]
Los pistoleros montados a caballo, de un tipo, hicieron un breve regreso en América del Norte durante la Guerra Civil estadounidense (particularmente por parte del Ejército Confederado), así como en las Guerras Indias de las décadas de 1860 y 1870. [52] Esto fue una consecuencia de la adopción del revólver Colt de múltiples disparos , que dio a los jinetes mayor alcance y potencia de fuego.
