La Browning BDM es una pistola semiautomática diseñada y fabricada por Browning Arms Company desde 1991 hasta que cesó su producción en 1998. De apariencia similar a la pistola " Hi-Power " de Browning ( modelo P-35 de FN Herstal ) , la BDM era en realidad un nuevo diseño creado para competir en pruebas de servicio para una propuesta como pistola estándar para la Oficina Federal de Investigaciones ( FBI ).
Sin embargo, la BDM no logró obtener ningún contrato de aplicación de la ley a gran escala, por lo que se vendió únicamente en el mercado minorista. Con un perfil similar al de la Browning P-35 Hi-Power, la BDM y sus variantes a menudo se confunden con simples variantes del modelo P-35 mucho más antiguo, o con otras pistolas Browning o FN Herstal más nuevas que eran variantes actualizadas de la P-35, como el modelo Hi-Power DAO.
El modelo BDM de Browning y sus variantes fueron diseñados y desarrollados exclusivamente por Browning Arms Company con el objetivo de abordar la tendencia de las fuerzas del orden de Norteamérica de pasar del uso de revólveres de doble acción a pistolas semiautomáticas de mayor capacidad. El objetivo del diseño de la pistola BDM era ayudar al personal policial experimentado a adaptarse a las características de funcionamiento del gatillo de los revólveres de doble acción (DA) a las pistolas semiautomáticas de doble acción/acción simple (DA/SA) o de doble acción únicamente (DAO).
A finales de los años 1980 y durante toda la década de 1990, Browning tenía varias pistolas semiautomáticas en su catálogo que estaban bajo licencia de Browning pero que en realidad eran fabricadas por compañías de armas europeas, como el modelo P-35 Hi-Power de FN Herstal (modelo Browning "Hi-Power"), el modelo P220 de Sig Sauer (modelo Browning "BDA .45 ACP") y el modelo Cheetah de Beretta (modelo Browning "BDA .380 ACP"). Si bien todos estos modelos de pistolas europeas habían sido utilizados en unidades militares y de aplicación de la ley en todo el mundo, Browning buscaba competir con otros fabricantes de pistolas en el mercado norteamericano para desarrollar una pistola de servicio semiautomática de tamaño completo actualizada con recámara para 9 mm Parabellum y con una capacidad de cartuchos de 15 o más cartuchos alojados en cargadores tipo cajón. Sin embargo, ninguno de los modelos con licencia de Browning cumplió con estas especificaciones deseadas ni con el objetivo de diseño de ayudar a los operadores a realizar una transición sin problemas del uso de revólveres a pistolas semiautomáticas.
El modelo Browning Hi-Power (FN Herstal P-35) era el diseño más cercano dentro del catálogo de Browning del tipo de pistola que los ingenieros de Browning buscaban desarrollar. El modelo Hi-Power es una pistola de servicio semiautomática de tamaño completo con recámara para el cartucho Parabellum de 9 mm y tiene una capacidad de cargador estándar de 13 balas. Sin embargo, el diseño Hi-Power ha estado en servicio desde 1935 y, aunque tiene reputación de ser muy confiable y se consideraba resistente, en la mayoría de las configuraciones sus miras de servicio se consideraban pequeñas y poco adecuadas para entornos con poca luz. Además, el modelo de pistola Hi-Power utiliza un funcionamiento del gatillo de acción simple (SAO), similar a la pistola tipo Colt 1911. Muchos responsables de las políticas de aplicación de la ley consideran que las pistolas de acción simple son un riesgo inaceptable y una responsabilidad de disparo involuntario cuando un agente de la ley involucrado en un encuentro armado potencialmente letal experimenta de repente la casi inevitable descarga de adrenalina del peligro anticipado o percibido. En tal situación, se considera que un mecanismo de gatillo de acción simple que requiere una presión de dedo más ligera y una actuación más corta carece de suficiente resistencia inherente a la descarga involuntaria para el uso policial típico, lo que requiere un mayor nivel de disciplina en el gatillo que las pistolas con un gatillo más largo y pesado, como los revólveres de doble acción (DA), que la gran mayoría del personal policial del siglo XX había sido entrenado para operar.
Son relativamente pocos los organismos encargados de hacer cumplir la ley que autorizan el uso de pistolas semiautomáticas con gatillos de acción simple (SAO), debido a la creencia de que dichas pistolas son más adecuadas para el uso militar o para operadores con un mayor nivel de formación y experiencia, como los equipos SWAT y de rescate de rehenes . Durante la década de 1990, las pistolas de doble acción/acción simple (DA/SA) y de doble acción únicamente (DAO) eran los tipos que la mayoría de los encargados de la administración y adquisiciones de las fuerzas del orden buscaban comprar y entregar a sus oficiales de base.
Browning Arms Company decidió diseñar, desarrollar y fabricar su propio modelo de pistola, y todas sus variantes, exclusivamente en sus instalaciones en los Estados Unidos para cumplir con los criterios de aplicación de la ley de ese momento.
La pistola BDM es un modelo de pistola con cargador automático y percutor, que fue diseñada con un interruptor de "modo" de gatillo instalado en el lado izquierdo de la corredera (en realidad, solo un disco con incrustaciones al ras con una ranura bisectriz), que alterna entre el modo de pistola de doble acción/acción simple (DA/SA) y el modo de doble acción solamente (DAO) o "revólver", aunque, por supuesto, aparte de la similitud del modo de gatillo, la BDM no tiene ningún parecido con los revólveres. Este interruptor de modo es lo que le da el nombre a la pistola, ya que BDM significa "Browning Dual Mode" o "Browning Double Mode". [2]
El disco selector de modo se podía girar utilizando una pestaña que sobresalía de la placa base del cargador, lo que evitaba la necesidad de herramientas en el campo. [3]
Las variantes del BDM carecían del interruptor de modo de funcionamiento, por lo que se encontraban en modo "revólver" permanente, como el modelo BRM-DAO (Browning Revolver Mode - Double Action Only), o en modo pistola permanente de doble acción/acción simple, el modelo BPM-D (Browning Pistol Mode - Decocker). Los acabados incluían pavonado, cromado mate (que en la publicidad de Browning se denominaba "cromo plateado") y una combinación de dos tonos de armazón cromado plateado y corredera pavonada, denominada acabado "práctico".
Las variantes BDM y BPM-D tienen una palanca de desamartillado/seguro ambidiestra montada en el armazón, que cuando se acciona devuelve la pistola a la posición de "seguro" con el martillo hacia abajo y amartillado previamente. A menos que el martillo se tire manualmente hacia atrás a la posición de amartillado, el primer disparo habitual de una serie requiere solo un tirón del gatillo de doble acción relativamente más largo y pesado. Cada cartucho posterior se puede disparar entonces con un tirón del gatillo de acción simple más ligero y corto, hasta que el martillo se restablezca a la posición de "seguro" hacia abajo al presionar la palanca de desamartillado/seguro.
La variante BRM-DAO carece de palanca de desamartillado/seguro, lo que hace que el martillo vuelva a la posición bajada y "segura" después de cada disparo. El accionamiento del gatillo de la variante BRM-DAO es el mismo que el accionamiento del gatillo de doble acción (normalmente el primer disparo de una serie) de los modelos BDM y BPM-D. Sin embargo, debido a que el martillo del modelo BRM-DAO vuelve automáticamente a la posición bajada y "segura" después de cada disparo, la BRM-DAO es una pistola "sólo de doble acción" (DAO) de tiempo completo. Todos los accionamientos del gatillo de la BRM-DAO son esencialmente consistentes.
La BDM y sus variantes utilizan dentro de la empuñadura de la pistola un cargador de caja extraíble, del tipo de doble hilera con una capacidad de 10 o 15 cartuchos de munición Parabellum de 9x19 mm . Para cumplir con la Prohibición Federal de Armas de Asalto de los EE. UU. de 1994 , los cargadores BDM se limitaron a una capacidad de 10 cartuchos después de 1994 para compradores civiles, aunque los cargadores de 15 cartuchos estaban disponibles para civiles antes de que esta legislación entrara en vigor, y los cargadores de 15 cartuchos siempre estaban disponibles en Browning durante el período de producción para usuarios de las fuerzas del orden. Después de la expiración en 2004 de la legislación de Armas de Asalto de los EE. UU. de 1994, los cargadores de 15 cartuchos volvieron a ser legales y estaban disponibles en la mayoría de los estados para uso civil. Desde que se discontinuó la Browning BDM y sus variantes, los cargadores para estas pistolas se han vuelto cada vez más raros y costosos, a pesar de que los cargadores fueron fabricados durante algunos años por empresas del mercado de accesorios como Mec-Gar y Triple K.
Las Browning BDM, BPM-D y BRM-DAO se destacaron por estar entre las pistolas de tamaño completo 9×19 mm más estrechas jamás fabricadas (incluso más estrechas que los modelos Browning o FN Herstal Hi-Power), lo que las hacía más fáciles de ocultar y operar por personas con manos más pequeñas.
Mientras que las pistolas FN Herstal se fabricaban en Bélgica, la Browning BDM y sus variantes se fabricaban en Morgan, Utah, y se vendían oficialmente solo a través de comerciantes minoristas de armas de fuego a través de distribuidores autorizados de Browning en los Estados Unidos y Canadá. Las marcas en cada una de las correderas de la pistola Browning BDM indican Morgan, Utah y Montreal PQ (Provincia de Quebec), porque en estas ciudades se ubicaban las oficinas centrales de Browning Arms Company para cada país respectivo durante el ciclo de producción del modelo BDM y sus variantes.
Aunque Browning inicialmente ofreció el BDM y variantes a las agencias policiales, el diseño del BDM no logró obtener ningún contrato gubernamental importante, por lo que la compañía en su lugar publicitó y lanzó las pistolas BDM para la venta en el mercado minorista civil a partir de 1991.
