40°42′28″N 111°33′50″O / 40.70778, -111.56389
La pista del Parque Olímpico de Utah es una pista de bobsleigh , luge y skeleton en los Estados Unidos , ubicada en el Parque Olímpico de Utah cerca de Park City , Utah . Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en la cercana Salt Lake City , la pista albergó las pruebas de bobsleigh , luge y skeleton . Hoy en día, la pista todavía sirve como centro de entrenamiento para atletas olímpicos y de nivel de desarrollo y alberga numerosas competiciones locales e internacionales. Es una de las dos pistas nacionales; la otra está en Mt. Van Hoevenberg cerca de Lake Placid, Nueva York .
En 1989, los votantes de Utah aprobaron el referéndum olímpico, que permitía que el dinero de los contribuyentes se utilizara para construir un parque de deportes de invierno, que incluiría la pista. El parque se utilizaría si Salt Lake City ganara su candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 o 2002 y, después de los juegos, los fondos y los ingresos olímpicos se utilizarían para reembolsar al estado. En 1990, la Autoridad Deportiva de Utah anunció sus planes de construir el parque, que incluía saltos de esquí y una pista de bobsleigh/luge, en Bear Hollow, cerca de Park City. [1]
El año siguiente, el 15 de junio de 1991, Salt Lake City perdió su candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 por cuatro votos frente a Nagano , Japón. [2] Aun así, la construcción del parque comenzó tras una ceremonia inaugural el 29 de mayo de 1991. El coste estimado original del parque era de 26,3 millones de dólares e incluía los saltos de esquí, la pista de bobsleigh/luge y un albergue de día; tras la finalización de los saltos de esquí, se inauguraron formalmente en una ceremonia el 9 de enero de 1993. [3] La pista fue diseñada por el entrenador de luge alemán Josef Lenz . [4]
Una ceremonia el 3 de junio de 1994 marcó el inicio de la construcción de la pista de bobsleigh/luge. [5] La pista se completó el 28 de diciembre de 1996 y su ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 25 de enero de 1997. La primera carrera en la nueva pista fue realizada por el luger Jon Owen el 10 de enero de 1997. [6] Después de la finalización de la pista, se decidió reintroducir el skeleton como un evento olímpico durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y los planes preveían utilizar la pista para albergar los tres eventos de trineo.
Mientras la construcción de la pista avanzaba, Salt Lake City había ganado su candidatura de 1995 para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, y se desarrollaron planes para ampliar el parque. El 9 de octubre de 1997, el Comité Organizador de Salt Lake (SLOC) autorizó el plan de gastar $48 millones adicionales para mejorar y expandir el parque recientemente terminado. Los planes exigían la construcción de casas de arranque en la pista, telesillas, edificios de almacenamiento y nuevos caminos de acceso. [7] La propiedad del parque fue transferida a SLOC de la Autoridad Deportiva de Utah el 14 de julio de 1999, y poco después el nombre del parque cambió de Utah Winter Sports Park a Utah Olympic Park .
Durante los juegos de 2002, la pista albergó a 74.187 espectadores de bobsleigh, 14.860 espectadores de skeleton y 64.104 espectadores de luge. [8]
La pista volverá a servir como sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034 , albergando los mismos eventos que en 2002. [9]
Con un coste de construcción de unos 25 millones de dólares , la pista utiliza 297.000 vatios de iluminación , 62 hidrantes de agua (para fabricar hielo y nieve ), 24 cámaras, ocho marcadores y 49 puntos de cronometraje . [10] Generalmente abierta desde octubre hasta finales de marzo de cada año, la pista tarda un total de 18 días en congelarse hasta el espesor necesario para realizar eventos de deslizamiento. [10] La pista tiene 54 millas (87 km) de tuberías con 110.000 libras (50.000 kg) de refrigeración por amoníaco capaz de mantener la pista a -14 °F (-26 °C). [10] [11] Durante la temporada de funcionamiento, un equipo de nueve hombres alisa la pista a diario. [11] Un total de 59 sondas de temperatura están ubicadas en toda la pista para garantizar que la temperatura del hielo se controle adecuadamente. [10] A lo largo de toda la pista, un sistema de sombreado retráctil de un millón de dólares protege el recorrido del sol y la nieve, lo que reduce el consumo de energía en un 25 por ciento y la necesidad de limpiar la pista de nieve. [10]
Los nombres de las curvas fueron dados por John Morgan durante la cobertura de la Copa del Mundo de bobsleigh de Speed Channel el 17 y 23 de diciembre de 2006. [13] [14] Todas las curvas mostradas son de bobsleigh. El luge individual masculino se une después de la curva dos, mientras que el luge individual femenino y el luge doble masculino se unen después de la curva tres. Las curvas 1, 2, 3, 13 y 15 no tienen nombres de curva. La sección entre las curvas 14 y 15 es la más rápida, y conduce a una larga recta final a la que Morgan se refirió como la sección "Cementerio" porque podrías perder tiempo y velocidad si chocas contra las paredes que conducen a esa curva.
Hasta 2009, la pista fue considerada como el "hielo más rápido del mundo" y fue donde el luger estadounidense Tony Benshoof estableció la velocidad de luge más alta registrada de 86,6 millas por hora (139,4 km/h) el 16 de octubre de 2001, que apareció en el Libro Guinness de los récords mundiales . [11] [18] El récord de velocidad de Benshoof fue eclipsado en la final de la temporada 2008-09 de la Copa del Mundo de Luge en el Whistler Sliding Centre en Columbia Británica, Canadá, cuando Felix Loch de Alemania alcanzó una velocidad máxima de 153,98 km/h (95,68 mph) el 21 de febrero de 2009. [19]