La cancha central es una cancha de tenis del All England Lawn Tennis and Croquet Club (también conocido como All England Club) y es la cancha principal utilizada en The Championships at Wimbledon , el tercer evento anual del Grand Slam del calendario de tenis. Se considera la cancha de tenis más famosa del mundo. [2] [3] [4] Incorpora la casa club del All England Club. Su único uso regular para jugar es durante las dos semanas al año en que se llevan a cabo los campeonatos. La cancha central tiene un palco de primera, conocido como Royal Box, para uso de la familia real y otros invitados distinguidos. Es el sexto estadio específico de tenis más grande del mundo por capacidad.
En 2009 se instaló un techo retráctil [5], lo que permitió que el juego continuara durante la lluvia y durante la noche hasta el toque de queda impuesto por el ayuntamiento a las 23:00 horas. La cancha central, junto con la cancha n.° 1 y la cancha n.° 2 , también fue sede de la competencia de tenis en los Juegos Olímpicos de verano de 2012 .
El nombre de "Centre Court" deriva de la ubicación de la cancha principal en el sitio original del All England Croquet Club, cerca de Worple Road, Wimbledon, donde la cancha principal estaba ubicada en el centro de todas las demás canchas. [6] Para el primer Campeonato de Wimbledon en 1877, había un total de 12 canchas disponibles que se distribuyeron en una cuadrícula de 3 × 4 y no había una cancha central real. Esto cambió en 1881 cuando las dos canchas centrales de la fila central se combinaron para formar una cancha central. [7] El nombre se mantuvo cuando el club se mudó a su sitio actual en Church Road en 1922. [6] No fue hasta que se agregaron otras cuatro canchas en 1980 que la ubicación de la cancha central en el terreno volvió a coincidir con su nombre. [6]
No se conoce la capacidad inicial de la Pista Central. En 1881 se levantaron tribunas cubiertas temporales (A, B y C) en tres lados de la Pista Central y en 1884 la tribuna A se convirtió en una tribuna permanente, a la que le siguió en 1885 la conversión de las tribunas B y C. En 1886 las tres tribunas se unieron en las esquinas para formar una estructura continua. Las tribunas se ampliaron considerablemente en 1906 y en 1909 se construyó una nueva tribuna B, aumentando la capacidad en 600 asientos. En 1914, la capacidad de asientos se incrementó de 2.300 a 3.500 y se mantuvo sin cambios hasta el traslado al nuevo terreno en Church Road. [7]
La cancha sufrió daños por bombas durante la Segunda Guerra Mundial, cuando cinco bombas de 500 libras impactaron la cancha central durante un ataque aéreo en octubre de 1940. 1.200 asientos del estadio fueron destruidos y, aunque el juego se reanudó a tiempo después de la guerra en 1946, la cancha no fue completamente reparada hasta 1949. [6]
El techo original de la pista central, de 1922, que cubre parcialmente las gradas, ha sido modificado varias veces. En 1979, se elevó un metro para permitir que se aumentara el aforo a 1.088 espectadores. [6] En 1992 se realizaron más obras con la sustitución del techo y una estructura modificada que permitió que 3.601 espectadores tuvieran una visión más clara de la pista, que anteriormente había estado restringida por el número de soportes del techo. [6]
En 2009 se completó la instalación de un techo retráctil completo (ver más abajo) y se aumentó la capacidad a 15.000 espectadores al agregar seis filas de asientos a la tribuna superior en los lados este, norte y oeste. Se construyeron nuevas instalaciones para los medios de comunicación, marcadores que incluyen video y cabinas de comentarios para reemplazar las que se encuentran actualmente en la tribuna superior. Se instalaron nuevos asientos más anchos y se agregaron nuevas escaleras y ascensores adicionales.
Después de muchos años de debates entre jugadores, aficionados, medios de comunicación y funcionarios que a menudo ocurrían durante los retrasos por lluvia, el All England Club finalmente decidió construir un techo retráctil para cubrir toda la cancha. El trabajo de construcción comenzó con la eliminación del techo existente sobre las gradas al final de los campeonatos de 2006. [8] No hubo techo sobre las gradas para el evento de 2007, y las partes fijas de la nueva construcción fueron visibles al año siguiente. La falta de un techo jugó un papel clave en el final de la ahora legendaria final masculina de Wimbledon 2008 , que vio el partido terminar casi a oscuras después de casi dos horas de retrasos por lluvia. La estructura del techo retráctil completa estaba lista para los Campeonatos de 2009 , se dio a conocer en abril de 2009 y se probó con una audiencia llena durante un partido de exhibición el 17 de mayo de 2009, con Andre Agassi , Steffi Graf , Tim Henman y Kim Clijsters (que posteriormente regresó de su retiro). [9] [10] [11]
El techo tarda hasta 10 minutos en cerrarse, tiempo durante el cual se suspende el juego. Sin embargo, el tiempo para pasar del exterior al interior puede ser de hasta 45 minutos mientras el sistema de aire acondicionado aclimata el estadio de casi 15.000 asientos para la competición en césped interior. [12] Las reglas del torneo para la quincena de Wimbledon dictan que el techo, una vez cerrado, debe permanecer cerrado hasta el final del partido, por lo que algunos partidos pueden completarse en el interior aunque haya vuelto a salir el sol. [13]
El techo se cerró por primera vez durante un partido competitivo del Campeonato alrededor de las 4:40 p. m. del lunes 29 de junio de 2009, durante el partido de individuales femenino de cuarta ronda entre Amélie Mauresmo y Dinara Safina . [14]
El primer partido completo que se jugó con el techo cerrado fue un partido de cuarta ronda de individuales masculinos entre el jugador británico Andy Murray y el suizo Stanislas Wawrinka . El juego en la cancha central nunca había pasado de las 9:17 p. m., pero con el techo cerrado y los reflectores encendidos, el partido pudo completarse después del anochecer, a las 10:38 p. m. [15] [16] El jefe ambiental del Consejo de Merton, David Simpson, dijo después de la victoria nocturna de Murray que el tenis a altas horas de la noche no causaría ningún problema. [17] Sin embargo, cuando se superó el récord de finalización tardía en 2010 durante un partido entre Novak Djokovic y Olivier Rochus que duró hasta las 10:58 p. m., se informó que el consejo de Merton había impuesto un toque de queda de las 11:00 p. m. BST en la cancha central. [18] Esto se superó el sábado 30 de junio de 2012, cuando Andy Murray venció a Marcos Baghdatis en su partido de tercera ronda, que se completó a las 23:02 horas, a pesar de la regla de las 23:00 horas. [19]
El domingo 8 de julio de 2012, Andy Murray y Roger Federer disputaron la primera final de Wimbledon que se jugó parcialmente bajo techo.
El techo fue diseñado por SCX Special Projects Ltd [20] y los controles para movilizarlo fueron diseñados por Fairfield Control Systems Ltd. [21] y Moog [22], quienes suministraron el sistema de control eléctrico que comprende actuadores eléctricos, servomotores, servoaccionamientos y controladores de circuito cerrado. Todas las empresas realizan todo el mantenimiento preventivo planificado.
Las diez cerchas del techo pesan 100 toneladas cada una, y el peso total, incluidas las partes fijas, es de 3000 toneladas. La superficie total del techo cuando está completamente desplegado es de 5200 m2 . [ 23] El club no ha revelado el coste del techo, pero se estima que oscila entre 80 y 100 millones de libras esterlinas . [24]
La forma y el diseño actuales del marcador de la cancha central reflejan fielmente el del marcador original instalado en la década de 1950, que incluía paneles insertados manualmente para los nombres de los jugadores y una pantalla de puntajes con bombillas incandescentes. En 1982, se instalaron marcadores de matriz de puntos con el mismo diseño en las canchas de Wimbledon. Estos fueron reemplazados en 2008 por pantallas LED a todo color destinadas a brindar repeticiones completas de Hawk-Eye a la multitud en el estadio. [ cita requerida ]
Hay una inscripción sobre la entrada a la Cancha Central que dice: "Si puedes encontrarte con el triunfo y el desastre / Y tratar a esos dos impostores de la misma manera" - versos del poema If de Rudyard Kipling . [25]
