Una pirámide (del griego antiguo πυραμίς ( puramís ) 'pirámide') [1] [2] es una estructura cuyas superficies visibles son triangulares en su contorno general y convergen hacia la parte superior, lo que le da una apariencia aproximadamente piramidal en el sentido geométrico . La base de una pirámide puede tener cualquier forma poligonal , como triangular o cuadrilátera , y sus líneas pueden ser rellenas o escalonadas.
La mayor parte de la masa de una pirámide se encuentra más cerca del suelo [3] y la masa es menor hacia el piramidión en el vértice . Esto se debe a la disminución gradual del área de la sección transversal a lo largo del eje vertical a medida que aumenta la elevación. Esto ofrece una distribución del peso que permitió a las civilizaciones tempranas crear estructuras monumentales.
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Civilizaciones de muchas partes del mundo han construido pirámides. La pirámide más grande por volumen es la Gran Pirámide mesoamericana de Cholula , en el estado mexicano de Puebla . Durante milenios, las estructuras más grandes de la Tierra fueron pirámides: primero la Pirámide Roja en la Necrópolis de Dashur y luego la Gran Pirámide de Keops , ambas en Egipto ; esta última es el único ejemplo existente de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo .
Los mesopotámicos construyeron las primeras estructuras piramidales, llamadas zigurats . En la antigüedad, estaban pintadas de brillantes colores dorado y bronce . Estaban hechas de adobe secado al sol y quedan pocos restos de ellas. Los sumerios , babilonios , elamitas , acadios y asirios construyeron zigurats . Cada zigurat formaba parte de un complejo de templos que incluía otros edificios. Los precursores del zigurat eran plataformas elevadas que datan del período Ubaid [4] del cuarto milenio a. C.
Los primeros zigurats comenzaron a construirse cerca del final del Período Dinástico Temprano . [5] La estructura piramidal original, el zigurat anu, data de alrededor del 4000 a. C. El Templo Blanco se construyó sobre él alrededor del 3500 a. C. [6] Construido en niveles que retrocedían sobre una plataforma rectangular, ovalada o cuadrada, el zigurat era una estructura piramidal con una parte superior plana. Los ladrillos cocidos al sol formaban el núcleo del zigurat con revestimientos de ladrillos cocidos en el exterior. Los revestimientos a menudo estaban vidriados en diferentes colores y pueden haber tenido un significado astrológico . Los reyes a veces tenían sus nombres grabados en ellos. El número de niveles variaba de dos a siete. Se supone que tenían santuarios en la parte superior, pero ninguna evidencia arqueológica lo respalda y la única evidencia textual es de Heródoto . [7] El acceso al santuario habría sido por una serie de rampas en un lado del zigurat o por una rampa en espiral desde la base hasta la cima.
Las pirámides africanas más famosas se encuentran en Egipto: enormes estructuras construidas con ladrillos o piedras, principalmente calizas, algunas de las cuales se encuentran entre las construcciones más grandes del mundo. Tienen forma en referencia a los rayos del sol. La mayoría tenía una superficie de piedra caliza blanca alisada . Muchas de las piedras de revestimiento se han caído o fueron removidas y utilizadas para la construcción en El Cairo . [8] La piedra angular generalmente estaba hecha de piedra caliza, granito o basalto y algunas estaban revestidas con electrum . [9]
Los antiguos egipcios construyeron pirámides desde el año 2700 a. C. hasta alrededor del año 1700 a. C. La primera pirámide fue erigida durante la Tercera Dinastía por el faraón Djoser y su arquitecto Imhotep . Esta pirámide escalonada constaba de seis mastabas apiladas . [10] [11] Los primeros reyes como Senecio construyeron pirámides, y los reyes posteriores aumentaron el número hasta el final del Imperio Medio . La era de las pirámides alcanzó su apogeo en Giza entre el 2575 y el 2150 a. C. [12] El último rey en construir pirámides reales fue Ahmose , [13] y los reyes posteriores escondieron sus tumbas en las colinas, como las del Valle de los Reyes en la Ribera Occidental de Luxor. [14] En Medinat Habu y Deir el-Medina , las pirámides más pequeñas fueron construidas por individuos. Las pirámides más pequeñas con lados más empinados fueron construidas por los nubios que gobernaron Egipto en el Período Tardío. [15]
La Gran Pirámide de Giza es la más grande de Egipto y una de las más grandes del mundo. Con 146,6 metros (481 pies), fue la estructura más alta del mundo hasta que se terminó la construcción de la Catedral de Lincoln en 1311 d. C. Su base cubre un área de alrededor de 53.000 metros cuadrados (570.000 pies cuadrados). La Gran Pirámide es la única que se conserva de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo .
Las pirámides del antiguo Egipto se ubicaban, en la mayoría de los casos, al oeste del río Nilo porque el alma del faraón divino debía unirse con el sol durante su descenso antes de continuar con él en su círculo eterno. [9] En 2008, se habían descubierto unas 135 pirámides en Egipto, [16] [17] la mayoría de ellas situadas cerca de El Cairo. [18]
Aunque las pirámides africanas suelen asociarse con Egipto, Sudán tiene 220 pirámides existentes, la mayor cantidad en el mundo. [19] Las pirámides nubias se construyeron (aproximadamente 240 de ellas) en tres sitios de Sudán para servir como tumbas para los reyes y reinas de Napata y Meroe . Las pirámides de Kush, también conocidas como pirámides nubias , tienen características diferentes a las de Egipto. Las pirámides nubias tenían lados más empinados que las egipcias. Las pirámides se construyeron en Sudán hasta el año 200 d. C.
Se cree que la Tumba de Askia, en Gao , Mali , es el lugar de enterramiento de Askia Mohammad I , uno de los emperadores más prolíficos del Imperio Songhai . Fue construida a finales del siglo XV y está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La UNESCO describe la tumba como un ejemplo de las tradiciones de construcción monumental con barro del Sahel de África occidental . El complejo incluye la tumba piramidal, dos mezquitas , un cementerio y un lugar de reunión. Con 17 metros (56 pies) de altura, es el monumento arquitectónico precolonial más grande de Gao. Es un ejemplo notable del estilo arquitectónico sudano-saheliano que luego se extendió por toda la región.
Una de las estructuras únicas de la cultura Igbo fueron las pirámides de Nsude, en la ciudad nigeriana de Nsude, al norte de Igboland . Se construyeron diez estructuras piramidales de arcilla/barro. La primera sección de la base tenía 60 pies (18 m) de circunferencia y 3 pies (0,9 m) de altura. La siguiente pila tenía 45 pies (14 m) de circunferencia. Las pilas circulares continuaban hasta la parte superior. Las estructuras eran templos para el dios Ala , que se creía que residía allí. Se colocó un palo en la parte superior para representar la residencia del dios. Las estructuras se colocaron en grupos de cinco paralelos entre sí. Debido a que se construyó de arcilla/barro como el Deffufa de Nubia, con el tiempo se ha requerido una reconstrucción periódica. [20]
Pausanias (siglo II d. C.) menciona dos edificios que se asemejan a pirámides: uno, a 19 kilómetros (12 millas) al suroeste de una estructura que aún se mantiene en pie en Hellenikon, [21] una tumba común para los soldados que murieron en una legendaria lucha por el trono de Argos y otro que, según le dijeron, era la tumba de los argivos muertos en una batalla alrededor de 669/8 a. C. Ninguna de ellas sobrevive y no hay evidencia que indique que se asemejaran a las pirámides egipcias.
Se han conservado al menos dos estructuras similares a pirámides, una en Hellenikon y la otra en Ligourio/Ligurio, un pueblo cerca del antiguo teatro de Epidauro . Estos edificios tienen paredes inclinadas hacia el interior, pero no guardan ningún otro parecido con las pirámides egipcias. Tenían grandes salas centrales (a diferencia de las pirámides egipcias) y la estructura de Hellenikon es rectangular en lugar de cuadrada, de 12,5 por 14 metros (41 por 46 pies), lo que significa que los lados no podrían haberse encontrado en un punto. [22] La piedra utilizada para construir estas estructuras era piedra caliza extraída localmente y cortada a medida, no en bloques independientes como la Gran Pirámide de Giza. [ cita requerida ]
Estas estructuras fueron datadas a partir de fragmentos de cerámica excavados en el suelo y el terreno. Las últimas estimaciones son de alrededor de los siglos V y IV. Normalmente, esta técnica se utiliza para datar cerámica , pero los investigadores la utilizaron para intentar datar lascas de piedra de las paredes de la estructura. Esto inició un debate sobre si estas estructuras son o no realmente más antiguas que Egipto , parte de la controversia de la Atenea Negra . [23]
Lefkowitz criticó esta investigación, sugiriendo que parte de la investigación se realizó no para determinar la fiabilidad del método de datación, como se sugirió, sino para respaldar una afirmación y hacer puntos sobre las pirámides y la civilización griega. Afirmó que no solo los resultados eran imprecisos, sino que otras estructuras mencionadas en la investigación no son de hecho pirámides, por ejemplo, una tumba que se supone que es la tumba de Anfión y Zeto cerca de Tebas , una estructura en Stylidha ( Tesalia ) que es una pared larga, etc. Impulsó la posibilidad de que las piedras que se dataron podrían haber sido recicladas de construcciones anteriores. Afirmó que se ignoró la investigación anterior de la década de 1930, confirmada en la década de 1980 por Fracchia. [24]
Liritzis respondió que Lefkowitz no entendió y malinterpretó la metodología. [25]
Las Pirámides de Güímar son seis estructuras rectangulares en forma de pirámide, con terrazas, construidas a partir de lava sin mortero . Se encuentran en el distrito de Chacona, parte del pueblo de Güímar en la isla de Tenerife en las Islas Canarias . Las estructuras fueron datadas en el siglo XIX y su función se explicó como un subproducto de las técnicas agrícolas contemporáneas .
Las tradiciones autóctonas guanches , así como las imágenes que se conservan, indican que estructuras similares (también conocidas como "morras", "majanos", "molleros" o "paredones") se construyeron en muchos lugares de la isla. [ cita requerida ] Sin embargo, con el tiempo fueron desmanteladas y utilizadas como material de construcción. Güímar albergaba nueve pirámides, de las cuales solo seis sobreviven.
La pirámide de Cestio, de 27 metros de altura, fue construida a finales del siglo I a. C. y se conserva cerca de la Porta San Paolo . Otra, llamada Meta Romuli , se encontraba en el Ager Vaticanus (actual Borgo ), pero fue destruida a finales del siglo XV. [26]
Las pirámides se utilizaron ocasionalmente en la arquitectura cristiana durante la era feudal , por ejemplo, en la torre de la catedral gótica de San Salvador de Oviedo .
Las culturas andinas utilizaron pirámides en diversas estructuras arquitectónicas como las de Caral , Túcume y Chavín de Huantar , construidas aproximadamente en la misma época que las primeras pirámides egipcias.
Varias culturas mesoamericanas construyeron estructuras en forma de pirámide. Las pirámides mesoamericanas solían ser escalonadas, con templos en la parte superior, más parecidas al zigurat mesopotámico que a la pirámide egipcia.
La más grande en volumen es la Gran Pirámide de Cholula , en el estado mexicano de Puebla . Construida entre el siglo III a. C. y el siglo IX d. C., esta pirámide es el monumento más grande del mundo, y aún no está completamente excavada. La tercera pirámide más grande del mundo, la Pirámide del Sol , en Teotihuacan , también se encuentra en México . Una pirámide inusual con una planta circular sobrevive en el sitio de Cuicuilco , ahora dentro de la Ciudad de México y mayormente cubierta con lava de una erupción del Volcán Xitle en el siglo I a. C. Varias pirámides circulares escalonadas llamadas Guachimontones sobreviven en Teuchitlán, Jalisco .
Las pirámides de México solían utilizarse para sacrificios humanos . Harner afirmó que para la inauguración de la Gran Pirámide de Tenochtitlan en 1487, "una fuente afirma que fueron 20.000, otra 72.344 y varias dan 80.400" el número de seres humanos sacrificados. [27]
Muchas sociedades nativas americanas precolombinas de la antigua América del Norte construyeron grandes estructuras piramidales de tierra conocidas como montículos de plataforma . Entre las más grandes y conocidas de estas estructuras se encuentra Monks Mound en el sitio de Cahokia en lo que se convirtió en Illinois , completado alrededor de 1100 d. C. Tiene una base más grande que la de la Gran Pirámide. Muchos montículos sufrieron repetidos episodios de expansión. Se cree que han jugado un papel central en la vida religiosa de los pueblos constructores de montículos. Los usos documentados incluyen plataformas de casas de jefes semipúblicas , plataformas de templos públicos , plataformas mortuorias , plataformas de osarios , plataformas de casas de tierra /casas adosadas, plataformas residenciales, plataformas de tierra cuadrada y rotonda y plataformas de danza. [28] [29] [30] Las culturas que construyeron montículos de subestructura incluyen la cultura Troyville , la cultura Coles Creek , la cultura Plaquemine y las culturas Mississippianas .
En China hay muchas tumbas de túmulos de forma cuadrada y con la parte superior plana . El primer emperador Qin Shi Huang ( c. 221 a. C. , que unificó los siete reinos preimperiales) fue enterrado bajo un gran túmulo en las afueras de la actual Xi'an . En los siglos siguientes, alrededor de una docena más de miembros de la realeza de la dinastía Han también fueron enterrados bajo terraplenes piramidales de cima plana . [ cita requerida ]
En el sur de la India se construyeron numerosas pirámides gigantes de granito durante el Imperio Chola , muchas de las cuales siguen en uso. Algunos ejemplos son el templo Brihadisvara en Thanjavur , el templo Brihadisvara en Gangaikonda Cholapuram y el templo Airavatesvara en Darasuram . Sin embargo, el templo más grande (área) es el templo Ranganathaswamy en Srirangam, Tamil Nadu . El templo de Thanjavur fue construido por Raja Raja Chola en el siglo XI. El templo Brihadisvara fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987; el templo de Gangaikondacholapuram y el templo Airavatesvara en Darasuram se añadieron en 2004. [31]
La cultura megalítica austronesia de Indonesia se caracterizó por estructuras piramidales escalonadas de piedra y tierra llamadas punden berundak. Estas fueron descubiertas en Pangguyangan, cerca de Cisolok [32] y en Cipari, cerca de Kuningan. [33] Las pirámides de piedra se basaban en creencias de que las montañas y los lugares altos eran la morada del espíritu de los antepasados . [34]
La pirámide escalonada es el diseño básico del monumento budista Borobudur del siglo VIII en Java Central . [35] Sin embargo, los templos posteriores de Java fueron influenciados por la arquitectura hindú india , como lo ejemplifican las agujas del templo de Prambanan . En el siglo XV, durante el período Majapahit tardío , Java vio el renacimiento de los elementos austronesios indígenas como lo muestra el templo Sukuh que se asemeja un poco a las pirámides mesoamericanas, y también las pirámides escalonadas del monte Penanggungan. [36]
En el este de Asia, las estupas budistas solían representarse como pagodas altas . Sin embargo, sobreviven algunas estupas piramidales. Una teoría es que estas pirámides se inspiraron en el monumento de Borobudur a través de monjes de Sumatra y Java. [37] Un monumento budista similar sobrevive en Vrang , Tayikistán . [38] [39] Sobreviven al menos nueve pirámides escalonadas budistas, 4 de la antigua provincia de Gyeongsang de Corea, 3 de Japón, 1 de Indonesia (Borobudur) y 1 de Tayikistán . [37] [39]
Se erigieron varias pirámides en todas las islas del Pacífico, como Puʻukoholā Heiau en Hawái , el montículo Pulemelei en Samoa y Nan Madol en Pohnpei . [ cita requerida ]
Con el movimiento del Renacimiento egipcio en el siglo XIX y principios del XX, las pirámides se volvieron más comunes en la arquitectura funeraria. La tumba de Quintino Sella , fuera del cementerio monumental de Oropa , tiene forma de pirámide. [42] Este estilo fue popular entre los magnates de los EE. UU. El mausoleo de la pirámide de Schoenhofen (1889) en Chicago y la tumba de Hunt (1930) en Phoenix, Arizona son ejemplos notables. Algunas personas construyen tumbas piramidales para sí mismas. Nicolas Cage compró una tumba piramidal para sí mismo en un famoso cementerio de Nueva Orleans . [43]
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