La alondra de cola rufa ( Ammomanes phoenicura ), también llamada a veces alondra de cola rufa , es un ave terrestre que se encuentra en los hábitats rocosos abiertos más secos de la India y partes de Pakistán. Al igual que otras especies del género, tiene un pico grande parecido al de un pinzón con un borde ligeramente curvado en la mandíbula superior. El color marrón opaco combina con el suelo mientras busca semillas de hierba, granos e insectos. Los machos y las hembras son indistinguibles en el campo, pero durante la temporada de reproducción, el macho tiene una exhibición de cortejo que implica volar abruptamente hacia arriba y luego lanzarse en picado y levantarse en una serie de inmersiones onduladas escalonadas acompañadas de llamadas. Buscan alimento en el suelo en parejas o en pequeños grupos.
La alondra de cola rufa se colocó originalmente en el género Mirafra . [2] Los nombres alternativos para la alondra de cola rufa incluyen alondra de cola barrada , alondra del desierto de cola rufa y alondra de cola rufa .
Algunos taxónomos del pasado incluyeron a la alondra de cola barrada como una subespecie de la alondra de cola rufa, pero ahora se considera que las dos son especies separadas. [3] Walter Koelz designó a la población india peninsular al sur de una línea que cruza la India desde Hubli a Bellary y a Ellore como una subespecie separada testaceus (= testacea ) que tiene colores rojizos más brillantes. [4] Algunos investigadores posteriores tratan la especie como monotípica porque los especímenes varían en el brillo (los individuos más rojos son de Mysore y Salem ). [5] [6] [7] Se reconocen dos subespecies : [8]
Al igual que otras alondras de Ammomanes , la especie tiene un pico ancho y curvado con las fosas nasales cubiertas de plumas. La garra trasera es tan larga como el dedo trasero y moderadamente curvada. La base de la mandíbula inferior es carnosa mientras que el resto es de color gris córneo. Las patas también son de color carne. En el campo, el color rojizo, la rabadilla rojiza y una banda oscura en la cola (que se estrecha hacia los lados para dar una forma triangular) son distintivos. La garganta está ligeramente veteada de marrón oscuro. Los pájaros jóvenes tienen menos vetas en la parte inferior. [9] [10] [11]
La especie se encuentra principalmente en regiones secas de baja altitud en hábitats abiertos sin una cobertura arbórea significativa. Reside principalmente en la India al sur del Ganges, extendiéndose hacia el oeste hasta Kutch y los Aravallis de Rajastán. Son visitantes de verano en partes de Pakistán en el norte de Punjab y en el sur de Nepal. La especie no se encuentra en Sri Lanka y no se han confirmado informes de su presencia en la isla de Rameshwaram, mientras que la especie está en gran parte ausente a lo largo de la región de los Ghats occidentales , particularmente en Kerala. [7] [9]
Generalmente se los ve en el suelo, pero a veces se posan en cables. Estas aves no son sigilosas. Caminan por el suelo haciendo rápidas carreras para capturar insectos y, cuando se los molesta, se agachan y se quedan quietos para levantarlos solo cuando se los acerca demasiado. La temporada de reproducción es de febrero a mayo. La exhibición de los machos consiste en elevarse con fuertes aleteos y luego descender en una serie de picadas acompañadas de breves notas burbujeantes o chirriantes. También emiten llamadas mientras están posados. El nido se construye en una depresión en el suelo y de dos a cuatro huevos forman la típica puesta. Los huevos son de forma ovalada ancha con algo de brillo. El color es cremoso o blanco amarillento pálido con manchas por todas partes, pero más densas en el extremo ancho. [12] No se ha determinado el período de incubación. [9] [13]
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