La alondra de corona cenicienta ( Eremopterix griseus ) es un miembro pequeño del tamaño de un gorrión de la familia de las alondras. Se encuentra en las llanuras en terrenos abiertos con suelo desnudo, hierba y matorrales en el sur de Asia . Los machos están bien marcados con un patrón facial en blanco y negro que contrasta, mientras que las hembras son de color marrón arena, luciendo similares a un gorrión hembra. Los machos se detectan fácilmente durante la temporada de reproducción por el silbido descendente prolongado que acompaña sus exhibiciones de vuelo ondulantes y en picado.
La alondra gorrión coroniceniza se colocó originalmente en el género Alauda . [2] Esta especie también se conoce con los siguientes nombres alternativos: alondra gorrión coroniceniza , alondra pinzón coroniceniza , alondra pinzón de vientre negro y alondra gorrión de vientre negro .
Aunque se han nombrado algunas subespecies ceylonensis (de Sri Lanka) y siccata (de Gujarat ), las variaciones se consideran clinales y se las trata como una especie monotípica . [3]
De tamaño similar al de un gorrión, con un pico parecido al de un pinzón y patas cortas, estas aves suelen verse sentadas en el suelo y, aunque a veces se posan en cables, no lo hacen en árboles o arbustos. El macho es de color marrón arena en general, con vientre, barbilla, lores inferiores y raya ocular negros. La parte superior de la cabeza es cenicienta (aunque la base de estas plumas de la corona es oscura), a diferencia del marrón oscuro a negro del gorrión-alondra de corona negra , que se superpone en parte con el área de distribución de esta especie en la zona árida de la India y Pakistán. La hembra es de color marrón pálido y muy similar a la hembra del gorrión doméstico , aunque las patas son mucho más cortas y parecen más robustas y de cuello más corto. [4] [5]
Esta especie se limita a una altitud inferior a los 1000 m (3300 pies) y se encuentra desde el sur del Himalaya hasta Sri Lanka, extendiéndose hasta el sistema del río Indo en el oeste y hasta Assam en el este. Se encuentra en rastrojos, matorrales, tierras baldías, arena de ribera y marismas en la costa. Evita el interior de la zona desértica, un hábitat que es más probable que utilice la alondra de corona negra. Las dos especies se superponen parcialmente en su distribución, aunque rara vez se las ve juntas en los mismos lugares. Durante la temporada de monzones, se retiran de las regiones de fuertes lluvias. [4]
Estas alondras se encuentran en parejas o grupos pequeños y forman bandadas más grandes en invierno. Buscan semillas e insectos en el suelo. Cuando se las molesta, a veces se agachan y emprenden el vuelo. Recogen granos caídos en los campos. [6] Por la noche se posan en el suelo, haciendo pequeñas depresiones en el suelo. [4]
La cría es irregular y se extiende, aunque se reproducen antes de las lluvias, principalmente durante febrero a septiembre en el sur de la India y de mayo a junio en Sri Lanka. La exhibición del macho consiste en un vuelo cantado que implica elevarse con algunos cantos chirriantes y luego sumergirse con las alas parcialmente cerradas y luego elevarse en un planeo. Este vuelo ondulante está acompañado por un silbido largo y bajo en cada inmersión y en la punta de cada ascenso por un agudo chirrido . La exhibición termina con el macho descendiendo en ángulo y aterrizando en un pequeño montículo o terrón antes de repetir la actuación después de unos minutos. [7] El nido es una depresión compacta debajo de un mechón de hierba en el suelo revestido de hierba y pelo con algunas piedras dispuestas en el borde. La puesta habitual es de dos o tres huevos y tanto el macho como la hembra incuban los huevos. Los huevos eclosionan después de unos 13 o 14 días [8] y ambos padres se turnan para alimentar a las crías, aunque la hembra es más activa. [4] [9] [10] [11] [12]
En la mayoría de las aves, el ovario derecho no está completamente desarrollado; sin embargo, un estudio encontró que 6 de 150 especímenes tenían rastros de un ovario derecho aunque el oviducto estaba ausente. [13]
En algunos dialectos hindi, el nombre de esta ave es dabhak churi , que significa "gorrión agazapado". En la India británica, se cazaba para comer y se la denominaba " hortelano ". [14]
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