Johann Michael Ferdinand Heinrich Hofmann (19 de marzo de 1824 - 23 de junio de 1911) fue un pintor alemán de finales del siglo XIX y principios del XX. Era tío del pintor alemán Ludwig von Hofmann . Nació en Darmstadt y murió en Dresde . Es más conocido por sus numerosas pinturas que representan la vida de Jesucristo .
Heinrich Hofmann creció en una familia que albergaba un profundo interés por el arte. Su padre, el abogado Heinrich Karl Hofmann (1795-1845) pintaba con acuarelas , su madre Sophie Hofmann, de soltera Volhard (1798-1854) dio lecciones de arte antes de casarse y sus cuatro hermanos demostraron tener talento artístico. Sin embargo, Heinrich fue el único para quien el arte no era solo una profesión sino el centro de su vida.
Hofmann recibió sus primeras lecciones de arte del grabador de cobre Ernst Rauch en Darmstadt. Luego, en 1842, ingresó en la Academia de Arte de Düsseldorf y asistió a las clases de pintura impartidas por Theodor Hildebrandt . Más tarde, fue aceptado en el taller de Wilhelm von Schadow y allí pintó su primer cuadro de gran tamaño: Una escena de la vida de Alboin , rey de los lombardos.
Posteriormente viajó a los Países Bajos y Francia para profundizar sus estudios de arte. En 1846, Hofmann visitó la Academia de Arte de Amberes . Tras pasar un período más largo en Múnich, regresó a Darmstadt en 1848, y en esa época comenzó una fase intensiva de pintura de retratos. El joven artista descubrió que las actividades políticas de su familia le abrían muchas puertas a personas influyentes de la época. Esto le brindó la oportunidad de crear dos retratos de Heinrich von Gagern y uno de Justus von Liebig (este retrato está ahora en posesión de la reina del Reino Unido ). En 1851, Hofmann fue a Dresde para visitar la pinacoteca de allí. En 1853, viajó a Praga para pintar el retrato del Dr. Beer, Gran Gran Maestro de la Hermandad de los Caballeros de la Cruz.
En 1853, Hofmann regresó a Darmstadt y, a principios de 1854, falleció su querida madre. Su muerte le conmovió profundamente y le inspiró a pintar su primera gran obra religiosa: El entierro de Cristo.
En otoño de 1854 emprendió un viaje a Italia . Su primera parada más larga fue Venecia , donde aprovechó para estudiar a Giorgione , Bellini y Giotto (en la cercana Padua). Después de haber continuado hacia Florencia , donde Hofmann permaneció dos meses, se trasladó a Roma en enero de 1855. La extensa correspondencia con su familia y sus detallados diarios transmiten una impresión de su manera de pintar en esa época. Quedó profundamente impresionado por las obras de arte de la Antigüedad , el cristianismo y el Renacimiento .
Poco después de su llegada a Roma, conoció a Peter von Cornelius (1783-1867), a quien visitaba con frecuencia. Cuando en 1854 comenzó a pintar su obra maestra El prendimiento de Jesús , esta despertó el interés de Cornelius, que durante cuatro años acompañó a Hofmann con sus consejos y críticas constructivas. En 1858, el cuadro fue terminado y adquirido por la Galería de Arte del Gran Ducado de Darmstadt (aún se encuentra allí, no en exposición, sino en los archivos del Hessisches Landesmuseum).
En 1858 Hofmann regresó a Darmstadt y al año siguiente se casó con Elisabeth Werner. La pareja no tuvo hijos.
Ahora comienza otra época de retratos. Además, Hofmann pintó un gran retablo para la iglesia de Obermörlen (Hesse): “La Virgen con el Niño Jesús y los apóstoles Pablo y Pedro”. Más tarde, pintó un retablo para la iglesia de Væggerløse (Dinamarca): “El Cristo resucitado”.
En 1862, Hofmann y su esposa se mudaron a Dresde. Se dedicó cada vez más al género de la pintura religiosa. En 1870, Heinrich Hofmann fue nombrado sucesor del profesor Johann Carl Baehr de la Academia de Bellas Artes de Dresde, de la que ya era miembro honorario. En 1872, el rey Juan le concedió la Gran Medalla de Oro y más tarde recibió la Medalla Albrecht del rey Alberto. En 1891, la esposa de Hofmann murió y poco después se retiró de la Academia de Bellas Artes de Dresde. Aunque dejó de trabajar para la Academia, de sus cartas se desprende que en su vida privada siguió creando muchas obras de arte hasta su muerte el 23 de junio de 1911.
Cuatro de las obras más famosas de Hofmann se encuentran en posesión de la Iglesia Riverside de Nueva York: Cristo y el joven rico , Cristo en Getsemaní , Cristo en el Templo y La imagen de Cristo . Según información de la Iglesia Riverside, el cuadro Cristo en Getsemaní es sin duda uno de los cuadros más copiados del mundo.
El corpus religioso de la obra de Hofmann ha ganado importancia en los últimos años. Una de las razones de la creciente popularidad de su obra es la publicación de sus pinturas y dibujos a lápiz que representan la vida de Jesucristo en La segunda venida de Cristo , la interpretación de los Evangelios de Paramahansa Yogananda , el fundador de Self Realization Fellowship , responsable de llevar las enseñanzas del Kriya Yoga a Occidente.
Heinrich Hofmann fue uno de los pintores más destacados de su tiempo. The Sunday Strand , una revista británica muy popular en aquel momento, lo describe como el pintor alemán contemporáneo más influyente. Su estilo pictórico era único en su estilo, pero al mismo tiempo se basaba en el arte tradicional de los antiguos maestros alemanes, holandeses e italianos. Durante su estancia en Roma también entró en contacto con los nazarenos , especialmente a través de la influencia de Cornelio, pero a lo largo de su vida se mantuvo fiel a los grandes ejemplos del Renacimiento. Las pinturas religiosas ocupan un lugar central en la obra de Hofmann, pero también creó numerosos retratos y cuadros que representan temas mitológicos e históricos.
John D. Rockefeller Jr. adquirió tres de sus cuadros : la copia de estudio de 1882 de Cristo en el templo (1881), Cristo y el joven rico (1889) y Cristo en Getsemaní (1890). Estos cuadros se exhiben actualmente en la iglesia Riverside de la ciudad de Nueva York .
