El sobrepintado es la aplicación de las capas finales de pintura sobre algún tipo de base , en un sistema de trabajo por capas . También puede referirse a la pintura posterior añadida por restauradores , o por un artista o comerciante que desea "mejorar" o actualizar una imagen antigua, una práctica muy común en el pasado. La base proporciona un contexto en el que las pinceladas del sobrepintado se vuelven más resonantes y potentes. Cuando se realiza correctamente, el sobrepintado no necesita ocultar por completo la base. Es precisamente la interacción de ambas la que produce los efectos más interesantes.
La técnica del sobrepintado se utilizó ampliamente en muchas escuelas de arte. Algunos de los resultados más espectaculares se pueden ver en la obra de Jan van Eyck .
Puede resultar difícil distinguir entre una capa de pintura superior y una inferior en obras de arte históricas terminadas si no se dispone de pruebas científicas. A menudo se utilizan rayos X para examinar las pinturas, ya que permiten al técnico de conservación ver lo que se esconde debajo de una superficie sin tener que dañarla, según los materiales utilizados. Al utilizar diferentes intensidades de rayos X, los expertos pueden ver diferentes capas de pintura y determinar si alguna vez se pintó sobre un lienzo.