Araucaria cunninghamii es una especie de Araucaria conocida como pino de aro . Otros nombres menos utilizados incluyen pino colonial , pino de Queensland , [3] pino Dorrigo , pino de la bahía Moreton y pino del río Richmond . [1] El nombre científico honra al botánico y explorador Allan Cunningham , quien recolectó los primeros especímenes en la década de 1820.
Las hojas de los árboles jóvenes tienen forma de lezna, miden entre 1 y 2 cm de largo y unos 2 mm de grosor en la base, y en los árboles maduros tienen forma de escamas, curvadas hacia adentro, miden entre 1 y 2 cm de largo y 4 mm de ancho. Los conos son ovoides, miden entre 8 y 10 cm de largo y entre 6 y 8 cm de diámetro, y tardan unos 18 meses en madurar. Se desintegran en la madurez para liberar las semillas comestibles parecidas a nueces .
Existen dos variedades:
La especie se encuentra en las selvas tropicales secas de Nueva Gales del Sur y Queensland y en Nueva Guinea . Los árboles pueden vivir hasta 450 años y crecer hasta una altura de 60 metros. [4] La corteza es áspera, se parte de forma natural y se pela fácilmente. [5]
Se pueden encontrar ejemplares de esta especie en las crestas y cimas de las montañas de la región de North Burnett en Queensland (a veces en cantidades donde aún quedan bosques tropicales secos, como en la cumbre del monte Perry y en las crestas al norte del Parque Nacional del Monte Walsh ), en el interior de Gympie en Wide Bay, y también en elevaciones más bajas alrededor de las granjas, donde es posible que los árboles se hayan conservado por su valor estético. Se puede ver un ejemplar junto a la carretera que lleva al mirador sobre la ciudad de Mount Perry y varios árboles bordean el acceso a la ciudad desde Gin Gin .
La madera es de alta calidad y es particularmente importante para la industria de la madera contrachapada, y también se utiliza para muebles , chapas , carpintería , revestimientos , tableros de partículas , suelos y barcos . [6] La mayoría de las áreas naturales de Australia y Papúa Nueva Guinea se han visto mermadas por la tala. Ahora se encuentra principalmente en plantaciones de madera ; sin embargo, la especie continúa prosperando en áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Lamington , donde al menos una ruta de senderismo lleva su nombre. [7]
Los aborígenes australianos utilizaban la resina como cemento. [8]
Las plantaciones de Queensland han sido dañadas por una especie de rata nativa, Rattus tunneyi , que excava hasta las raíces de un árbol semimaduro y lo mata. El animal fue declarado plaga por esta razón. [9] La vulnerabilidad de las plantaciones de A. cunninghamii a las pérdidas por plagas ha hecho que algunas de ellas sean reemplazadas por A. hunsteinii , que sufre menos en la plantación. [10] Los microlepidópteros no especificados son plagas importantes de las piñas de ambos. [Gressitt 1982 1]
Cryptolaemus montrouzieri es undepredador coccinélido de cochinillas y cochinillas blandas que son parásitos de A. cunninghamii , y tiene varias características que lo convierten en un buen biocontrolador para su uso en plantaciones. [11] Aunque están menos interesados en otros árboles –por muchos múltiplos– C. montrouzieri caza las mismas plagas en plantaciones de chirimoya y cítricos . [11]
