Araucaria cunninghamii es una especie de Araucaria conocida como pino aro . Otros nombres menos utilizados incluyen pino colonial , pino de Queensland , [3] pino Dorrigo , pino de Bahía Moreton y pino de río Richmond . [1] El nombre científico honra al botánico y explorador Allan Cunningham , quien recolectó los primeros especímenes en la década de 1820.
Las hojas de los árboles jóvenes tienen forma de punzón, de 1 a 2 cm de largo, aproximadamente 2 mm de espesor en la base, y en forma de escamas, curvadas, de 1 a 2 cm de largo y 4 mm de ancho en los árboles maduros. Los conos son ovoides, de 8 a 10 cm de largo y de 6 a 8 cm de diámetro, y tardan unos 18 meses en madurar. Se desintegran en la madurez para liberar las semillas comestibles parecidas a nueces .
Hay dos variedades:
La especie se encuentra en las selvas tropicales secas de Nueva Gales del Sur y Queensland y en Nueva Guinea . Los árboles pueden vivir hasta 450 años y crecer hasta una altura de 60 metros. [4] La corteza es áspera, se parte naturalmente y se pela fácilmente. [5]
Se pueden encontrar ejemplos de la especie en crestas y cimas de montañas en la región North Burnett de Queensland (a veces en cantidad donde permanecen bosques secos, como en la cima del Monte Perry y en las crestas al norte del Parque Nacional Monte Walsh ), tierra adentro desde Gympie en Wide Bay, y también en elevaciones más bajas alrededor de granjas, donde es posible que los árboles se hayan conservado por valor estético. Se puede ver un ejemplo desde la carretera hacia el mirador sobre la ciudad de Mount Perry y varios árboles se alinean en el acceso a la ciudad desde Gin Gin .
La madera es una madera de alta calidad que es particularmente importante para la industria del contrachapado y también se utiliza para muebles , chapas , ebanistería , paneles , tableros de partículas , suelos y barcos . [6] La mayoría de las masas naturales de Australia y Papúa Nueva Guinea han sido agotadas por la tala. Actualmente se encuentra principalmente en plantaciones madereras ; sin embargo, la especie continúa prosperando en áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Lamington, donde al menos un sendero para caminar lleva su nombre. [7]
Los aborígenes australianos utilizaban la resina como cemento. [8]
Las plantaciones en Queensland han sido dañadas por una especie de rata nativa, Rattus tunneyi , que excava hasta las raíces de un árbol semimaduro y lo mata. El animal fue declarado plaga por este motivo. [9] La vulnerabilidad de las plantaciones de A. cunninghamii a las pérdidas por plagas ha provocado que algunas de ellas sean sustituidas por A. hunsteinii , que sufre menos en la plantación. [10] Los microlepidópteros no especificados son plagas importantes de las piñas de ambos. [Gressitt 1982 1]
Cryptolaemus montrouzieri es un coccinélido depredador de la cochinilla y de las cochinillas blandas de A. cunninghamii , y tiene varias características que lo convierten en un buen biocontrol para su uso en plantaciones. [11] Aunque están menos interesados en otros árboles (en muchos casos), C. montrouzieri caza las mismas plagas en las plantaciones de chirimoya y cítricos . [11]
