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El piñón es el acto de quitar quirúrgicamente una articulación del ala de un ave , la articulación más alejada del cuerpo, para evitar que vuele. El piñón se suele realizar en aves acuáticas y de corral. No se suele realizar en especies de aves de compañía como los loros. Esta práctica es innecesaria y está restringida en muchos países.
Quitar la articulación del piñón de un ave detiene el crecimiento de las plumas primarias , lo que impide la aceleración necesaria para el vuelo [1] y es análogo a amputar una mano humana a la altura de la muñeca. [2] La amputación del piñón puede ser realizada por un veterinario o por un criador capacitado, según el país en el que opere el cuidador. Por ejemplo, es ilegal que cualquier persona que no sea un veterinario realice el procedimiento en el Reino Unido. Es similar a otras formas de modificación y procedimientos quirúrgicos de animales criados en casa, como cortar la cola de un perro y quitarle las garras a un gato .
Aparte de la prevención de la huida, se cree comúnmente que hay pocos efectos negativos a largo plazo del puñal si se realiza correctamente y a una edad temprana. [3] Sin embargo, el impacto del puñal en el bienestar animal es objeto de un creciente debate. Por ejemplo, ahora se sabe que la operación, que a menudo se realiza sin analgésicos, es tan dolorosa en aves jóvenes como en aves adultas, si no más. [1] La evidencia también sugiere que el puñal puede causar un síndrome del miembro fantasma similar al que se observa en los amputados humanos . [1] Por estas razones, esta práctica ha sido prohibida en ciertas regiones y está sujeta a un escrutinio cada vez mayor.
Una alternativa no quirúrgica es el corte de las plumas de vuelo . Esto sólo dura hasta que se reemplazan las plumas durante la muda ; sin embargo, las plumas de vuelo sólo se reemplazan una o dos veces al año, según la especie. El proceso de captura y corte puede causar un sufrimiento considerable a las aves.
Los recintos permanentes diseñados para evitar la salida accidental (escape) de las aves eliminan la necesidad de utilizar piñones.
Mantener a las aves que, debido a una adaptación natural o a una crianza selectiva, han perdido la capacidad de volar, elimina la necesidad de utilizar puñales; por ejemplo, mantener patos corredores indios en lugar de patos silvestres .
El corte de las alas está restringido legalmente en muchos países. En Inglaterra, si el ave tiene más de 10 días de edad, el corte de las alas solo se puede realizar con anestesia y, independientemente de la edad del ave, el procedimiento es ilegal a menos que lo realice un veterinario . También es ilegal realizarlo en aves de granja. [4] En Austria, el corte de las alas está prohibido según el §5 (Prohibición de crueldad hacia los animales) y el §7 (Intervenciones prohibidas realizadas en animales) de la Ley de Protección Animal. [5]