Un punto plano , o rueda plana , también llamado desconchado o descascarado , es una falla en la forma de la rueda del ferrocarril . Un punto plano se produce cuando el juego de ruedas de un vehículo ferroviario deja de girar mientras el tren todavía está en movimiento, lo que provoca que parte de la rueda se deslice contra el acero duro de los rieles. Los puntos planos generalmente son causados por el uso del freno de emergencia o por condiciones resbaladizas (baja adherencia) que hacen que las ruedas se bloqueen mientras el tren aún está en movimiento. Las zonas planas son más comunes en otoño e invierno, cuando los rieles están resbaladizos. [ cita necesaria ]
Las pautas de NORAC establecen que el tren puede continuar a velocidad normal si el punto plano tiene menos de 2,5 pulgadas de largo o, en el caso de múltiples puntos planos adyacentes, cada uno mide menos de 2 pulgadas. [1] La falla se elimina más adelante en el proceso de giro del juego de ruedas, utilizando un torno de ruedas . Sin embargo, debido al calor sufrido al ser arrastrado por el riel y a los impactos sufridos posteriormente, estas ruedas tienen más probabilidades de romperse debido a cambios en la estructura de la aleación .
Si el punto plano es lo suficientemente grande, es posible que se hayan pegado hebras de metal fundido en un lado del punto plano, lo que imposibilita que la rueda gire debido a un espacio insuficiente entre la superficie de rodadura y la zapata de freno . En este caso, el juego de ruedas deberá sustituirse inmediatamente. [2]
En casos extremos, como el descarrilamiento de Salem, Illinois en 1971, una rueda con un punto plano sin tratar puede dañar la vía y provocar un descarrilamiento .
En el lenguaje automovilístico , se produce un punto plano cuando el conductor presiona el pedal del acelerador y hay un retraso en la respuesta del motor. Esta falla era más común antes de que los automóviles tuvieran inyección electrónica de combustible . [3] Muchos motores, especialmente los modificados, todavía tienen puntos planos en la curva de par debido a resonancias en el sistema de admisión, aunque los fabricantes intentan eliminarlos mediante el uso de una cámara plenum , un diseño cuidadoso y pruebas.
Se puede producir un punto literalmente plano en los neumáticos de un automóvil si el vehículo está estacionado sin moverse durante algún tiempo (generalmente más de una semana) y la deformación del neumático en la parte inferior de la rueda se vuelve semipermanente. La zona plana desaparece gradualmente cuando se conduce el automóvil, pero temporalmente puede dar síntomas similares a los de una rueda desequilibrada. Los automóviles que estén estacionados durante períodos prolongados, o las caravanas y remolques de uso intermitente, deben mantenerse sobre soportes de eje (neumáticos que no estén en contacto con el suelo) o inflar demasiado los neumáticos para eliminar o reducir este problema. También están disponibles los "protectores de neumáticos", soportes curvos para ruedas, para su uso durante el almacenamiento. Estos reducen o evitan el problema acunando la parte inferior de la banda de rodadura del neumático y evitando la deformación habitual donde se apoya en el suelo.
Otra causa que se ve con frecuencia en las carreras es el bloqueo de las ruedas durante una frenada brusca. [4]
Término dado al área de un neumático que está muy desgastada en un lugar después de un momento de frenada extrema o durante un trompo. Esto arruina su manejo, provocando a menudo fuertes vibraciones y puede obligar al conductor a entrar en boxes para cambiar un juego de neumáticos.