Franklin Cullen " Pepper " Rodgers (8 de octubre de 1931 - 14 de mayo de 2020) fue un jugador y entrenador de fútbol americano. Como jugador de fútbol universitario , llevó a los Georgia Tech Yellow Jackets a una temporada invicta en 1952 y luego se convirtió en su entrenador en jefe. También entrenó colegiadamente para los Kansas Jayhawks y los UCLA Bruins antes de dirigir equipos profesionales en Memphis, Tennessee , en la Liga de fútbol de los Estados Unidos (USFL) y la Liga de fútbol canadiense (CFL).
Rodgers fue mariscal de campo y pateador de Georgia Tech. Después de que los Yellow Jackets ganaron el Sugar Bowl y obtuvieron una parte del campeonato nacional en 1952, volvieron a ganar el juego de bolos al año siguiente, cuando fue nombrado el jugador más valioso (MVP) del concurso. Rodgers comenzó a entrenar como asistente para los Air Force Falcons y más tarde para los Florida Gators y UCLA. Se convirtió en entrenador en jefe de Kansas en 1967 y luego regresó a UCLA y luego a Georgia Tech como su líder. Compiló un récord de entrenamiento universitario profesional de 73–65–3 . [1]
Al pasar a las filas profesionales, Rodgers entrenó dos temporadas en la década de 1980 con los Memphis Showboats en la USFL y una temporada para los Memphis Mad Dogs de la CFL . En la década de 2000, se desempeñó como vicepresidente de operaciones de fútbol de los Washington Redskins en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) antes de retirarse.
Rodgers nació en Atlanta , [2] donde se convirtió en una estrella de tres deportes: fútbol, baloncesto y béisbol en Brown High School. Su equipo de fútbol ganó un campeonato estatal en 1949. [1]
Rodgers jugó fútbol americano universitario en Georgia Tech bajo la dirección del entrenador en jefe Bobby Dodd , donde fue mariscal de campo suplente y pateador en su segundo año en 1951 . [3] Cuando era junior en 1952 , llevó a los Yellow Jackets a una temporada invicta de 12-0 y a compartir el campeonato nacional después de lanzar para un touchdown y patear un gol de campo en la victoria por 24-7 en el Sugar Bowl de 1953 sobre Mississippi. . [1] En el siguiente Sugar Bowl , Rodgers lanzó para tres touchdowns contra West Virginia y fue nombrado MVP del juego . [1] En 2018, fue incluido en la promoción inaugural del Salón de la Fama del Sugar Bowl. [4]
Rodgers fue seleccionado en la ronda 12 del draft de la NFL de 1954 por los Baltimore Colts , [1] pero permaneció en Georgia Tech durante un año, donde obtuvo una licenciatura en administración industrial y al mismo tiempo se desempeñó como asistente estudiantil en el personal de Dodd. [5] En 1955 se unió a la Fuerza Aérea de Estados Unidos , [5] donde fue piloto durante cinco años. [1]
Mientras estuvo en la Fuerza Aérea, Rodgers fue entrenador asistente del equipo de fútbol Falcons . Más tarde fue asistente en Florida y UCLA antes de conseguir su primer puesto de entrenador en jefe en Kansas en 1967 . [1] En su segundo año con los Jayhawks en 1968 , llevó al equipo a compartir el título de la Conferencia Big Eight . [6] [7] A partir de 2021 [actualizar], este es el campeonato de conferencias más reciente del programa. [8] Jugaron en el Orange Bowl en Miami , pero perdieron 15-14 ante Penn State . [9]
Rodgers regresó a UCLA como su entrenador en jefe en 1971 . [2] Compitiendo en la Conferencia Pac-8 , instaló la ofensiva de espoleta y con el mariscal de campo transferido de la universidad junior Mark Harmon en 1972 , los Bruins derrotaron al mejor clasificado y dos veces campeón defensor Nebraska en el primer partido de la temporada, rompiendo el 32 de los Huskers. -Juego racha invicta. [10] [11] UCLA terminó 8-3 y ocupó el puesto 15 en la clasificación final de AP . [12] En 1973 tenían marca de 9-2 y terminaron en el puesto 12. [13] Después de la temporada, regresó a Georgia Tech como su entrenador en jefe, compilando un récord de 34-31-2 en sus seis temporadas. [1]
Rodgers también fue el entrenador en jefe de los Memphis Showboats de la USFL de 1984 a 1985 y de los Memphis Mad Dogs de la CFL en 1995. [14] Con los Showboats, entrenó al futuro jugador del Salón de la Fama del fútbol profesional , Reggie White . [15] Mientras entrenaba para los Mad Dogs, Rodgers se destacó por su disgusto por las reglas del fútbol canadiense . [dieciséis]
A los 69 años, Rodgers fue considerado para el puesto de entrenador en jefe de los Washington Redskins antes del eventual despido de Norv Turner durante la temporada 2000 . [17] [18] En cambio, fue nombrado vicepresidente de operaciones de fútbol del equipo, cargo en el que ocupó de 2001 a 2004. [18] [19] [20]
Rodgers escribió Fourth and Long Gone , una novela publicada en 1985 que es un obsceno romance en clave de sus experiencias como entrenador de fútbol universitario y reclutador. [1] También escribió Pepper!: La autobiografía de un entrenador poco convencional con Al Thomy. [21]
Rodgers vivió más tarde en Reston, Virginia , [22] donde murió el 14 de mayo de 2020, a la edad de 88 años. [23]
Fuente: [24]
Fuente: [25]
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El año en que los fanáticos de Kansas finalmente pudieron dejar de hacer referencia a Pepper Rodgers, Bobby Douglass y John Zook mientras recordaban 1968, la última vez que se izó un trofeo de conferencia de fútbol sobre Oread. (Los empates divisionales, como el que logró KU en 2007, realmente no cuentan si se quedan fuera del juego por el título de la conferencia).
Consideraron dárselo al veterano entrenador universitario Pepper Rodgers, pero los disuadieron y en su lugar le dieron a Rodgers un puesto directivo.
En una reestructuración general de la organización, los Redskins también nombraron al veterano entrenador universitario Pepper Rodgers vicepresidente de operaciones de fútbol y despidieron al entrenador de equipos especiales LeCharls McDaniel, dándole ese trabajo al entrenador de alas cerradas Pat Flaherty.
Se ofrece iconografía con un toque diferente en PEPPER (Doubleday, $7,95) de Pepper Rodgers y Al Thorny, una autobiografía a menudo cómica del astuto y estrafalario entrenador de fútbol de Georgia Tech, y en JOE NAMATH AND THE OTHER GUYS (Holt, Rinehart y Winston, $7,95). .