Schinus molle ( pimiento peruano , también conocido como pimiento americano , pimentero peruano , escobilla , falso pimiento , pimiento rosado , molle del Perú , árbol de la pimienta , [4] árbol de la pimienta , árbol de la pimienta de California , pirul , [5] lentisco peruano , [6] anacahuita o aguaribay [7] y pepperina [8] ) es un árbol de hoja perenne que crece hasta 15 metros (50 pies). Es originario de un área desde los Andes peruanos hasta el sur de Brasil. Los frutos de color rosa brillante de Schinus molle a menudo se venden como "granos de pimienta rosa", aunque S. molle no está relacionado con la pimienta negra ( Piper nigrum ). La palabra molle en Schinus molle proviene de mulli , [9] la palabra quechua para el árbol. El árbol es anfitrión de la polilla del árbol de la pimienta, Bombycomorpha bifascia .
Schinus molle es un árbol perenne de rápido crecimiento que crece hasta 15 metros (50 pies) de alto y ancho. [6] Es el más grande de todas las especies de Schinus y potencialmente el más longevo. [10] Las ramas superiores del árbol tienden a inclinarse. [6] Las hojas pinnadas compuestas del árbol miden de 8 a 25 cm de largo × 4 a 9 cm de ancho y están formadas por 19 a 41 folíolos alternos . [6] [10] Las flores masculinas y femeninas ocurren en plantas separadas ( dioico ). [6] Las flores son pequeñas, blancas y nacen profusamente en panículas en los extremos de las ramas colgantes. [10] Los frutos son drupas redondas de 5 a 7 mm de diámetro con semillas leñosas que cambian de verde a rojo, rosa o violáceo, [6] transportadas en densos racimos de cientos de bayas que pueden estar presentes durante todo el año. [10] La corteza rugosa grisácea está retorcida y gotea savia. [6] La corteza, las hojas y las bayas son aromáticas cuando se trituran. [6]
El Schinus molle es originario de la zona árida del norte de Sudamérica y de los desiertos andinos de Perú, extendiéndose hasta el centro de Argentina y el centro de Chile . [6] Sin embargo, se ha naturalizado ampliamente en todo el mundo. Es conocido por su madera resistente utilizada para sillas de montar, y fue una de las fuentes de suministro de sillas de montar de las colonias españolas. También se ha utilizado para la producción de especias, pero se planta principalmente como árbol ornamental . [11]
S. molle es una especie perenne, resistente, de larga vida y tolerante a la sequía, que se ha convertido en una maleza invasora grave a nivel internacional. [11]
En Sudáfrica, por ejemplo, S. molle ha invadido sabanas y pastizales y se ha naturalizado a lo largo de las líneas de drenaje y los bordes de las carreteras en zonas semidesérticas. [11] También es invasiva en gran parte de Australia en una variedad de hábitats, desde pastizales hasta bosques abiertos secos y áreas costeras, así como en vías de ferrocarril y granjas abandonadas. [6]
Aunque no está emparentada con la pimienta comercial ( Piper nigrum ) [6], las bayas rosadas/rojas se venden como granos de pimienta rosa y a menudo se mezclan con pimienta comercial. [6] Sin embargo, la fruta y las hojas son potencialmente venenosas para las aves de corral, los cerdos y posiblemente los terneros. [6] También existen registros de niños pequeños que han experimentado vómitos y diarrea después de comer la fruta. [6] Actualmente, Schinus molle carece del estatus de generalmente reconocido como seguro (GRAS) ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos . [12]
Los extractos de S. molle se han utilizado como saborizante en bebidas y jarabes. [13]
En la medicina tradicional, S. molle se ha utilizado para tratar una variedad de heridas e infecciones debido a sus propiedades antibacterianas y antisépticas. [13] También se ha utilizado como antidepresivo y diurético, y para el dolor de muelas, el reumatismo y los trastornos menstruales, [13] con estudios recientes en ratones que brindan un posible respaldo a sus efectos antidepresivos. [14] [15] También se ha especulado que las propiedades insecticidas de S. molle lo convierten en un buen candidato para su uso como alternativa a los productos químicos sintéticos en el control de plagas. [13]
Las hojas verdes frescas en manojos se utilizan chamánicamente en las ceremonias tradicionales mesoamericanas para limpiezas y bendiciones. [16]
Las hojas también se utilizan para teñir de forma natural textiles en la región andina. Esta práctica se remonta a la época precolombina. Los incas utilizaban el aceite de sus hojas en las primeras prácticas de momificación para preservar y embalsamar a sus muertos. [17] El Schinus molle también se utiliza como materia prima en perfumería. [ cita requerida ]
Existe evidencia arqueológica de que el estado Wari del Horizonte Medio (600-1000 d. C.) utilizó ampliamente las drupas de S. molle para producir chicha , una bebida alcohólica fermentada. [10] [18] [19] Las excavaciones arqueológicas en el sitio de Quilcapampa en el sur de Perú , encontraron evidencia de que los Wari usaban semillas del árbol de vilca ( Anadenanthera colubrina ) y combinaban la droga alucinógena con la chicha . [20]
Los incas utilizaban la parte exterior dulce de la fruta madura para preparar una bebida. Las bayas se frotaban con cuidado para evitar que se mezclaran con las partes interiores amargas, se colaba la mezcla y se dejaba reposar durante unos días para preparar la bebida. También se hervía para preparar almíbar o se mezclaba con maíz para preparar una papilla nutritiva. [21]
A finales del siglo XIX, el S. molle se plantó abundantemente en California y muchos lo conocieron como el "árbol de la pimienta de California". [22] El árbol tenía asociaciones románticas con las misiones españolas del estado : en la década de 1870, "el árbol de la pimienta se había convertido en un tropo visual tan familiar como las sandalias y los bastones de los Padres". [22] También se valoraban por su sombra y su tolerancia a las condiciones semiáridas, por lo que se plantaron a lo largo de las nuevas avenidas de las ciudades del sur de California. En 1911, un editorial del Los Angeles Times elogió al árbol de la pimienta:
"Una de las primeras características que atrapa al turista oriental cuando visita este popular centro turístico invernal es el maravilloso follaje plumoso y las hermosas bayas escarlatas de este árbol de sombra incomparable, que le da un agradable aire de vacaciones y una gran riqueza de color tropical al paisaje californiano... El pimentero se ha convertido en una parte integral de la vida en las soleadas tierras del sur".
Sin embargo, S. molle cayó en desgracia como árbol de calle a principios del siglo XX, en parte porque alberga cochinilla negra , un insecto escama que amenazaba las plantaciones de cítricos del sur de California. [22] Los árboles también tienden a levantar las aceras con sus raíces, producir retoños e interferir con los cables telefónicos enterrados y las tuberías de alcantarillado. [23] [22] Muchos de los árboles más viejos fueron arrancados de raíz y se prohibieron las nuevas plantaciones en las calles de las colonias de cítricos ( Los Ángeles prohibió las nuevas plantaciones en las calles en 1930). [ cita requerida ]
El árbol se reproduce por semillas, retoños y esquejes. [6] Las semillas tienen una cubierta particularmente dura y las tasas de germinación mejoran mucho después de que han pasado por el intestino de las aves u otros animales. [6] Las semillas germinan en primavera, y las plántulas crecen lentamente hasta que se establecen. [6] Las semillas germinan fácilmente debajo del árbol en la hojarasca existente del árbol madre, por cientos a la vez y se pueden trasplantar fácilmente. [ cita requerida ]
