Un puente de pilotes es una estructura que utiliza cimientos que consisten en postes largos (denominados pilotes ), que están hechos de madera , hormigón o acero y que se clavan en los suelos blandos debajo del puente hasta que el extremo del pilote alcanza una capa dura de tierra compactada o roca. En estos casos, los pilotes se clavan hasta una profundidad en la que el agarre o la fricción del pilote y el suelo que lo rodea soportarán la carga de la plataforma del puente. La construcción de puentes utilizando únicamente el método de pilotes es algo poco común hoy en día.
Los puentes de pilotes se han utilizado para cruzar ríos y otros abismos geológicos al menos desde la época del Imperio Romano . Uno de estos puentes fue probablemente el Pons Sublicius , que se cree que se construyó por primera vez alrededor del año 642 a. C., aunque estaba hecho de madera; este puente y ninguno de los otros puentes romanos de la época han sobrevivido a la erosión del tiempo. [1]
Durante la Edad Media inglesa, la construcción de puentes fue una actividad en auge. Se clavaban en el suelo grupos de pilotes, generalmente hechos de olmo o roble . El martillo para pilotes era una construcción que permitía que un peso pesado cayera sobre la parte superior del pilote. Cada pilote llevaba una punta de "zapata para pilotes" hecha de hierro. Un grupo de pilotes así martillados se llamaba "straddle" y encima y alrededor del straddle había una plataforma sostenida por pilotes llamada " starling ", que se rellenaba con escombros antes de añadir el pilar y el tablero del puente. [1]
Quizás uno de los puentes de pilotes medievales más conocidos, y probablemente uno de los que los romanos construyeron de manera similar, son las versiones más antiguas del Puente de Londres . Sin embargo, incluso cuando se comenzó a construir la primera versión del puente como estructura de piedra durante el reinado de Enrique II en 1176, se utilizaron pilotes de roble como parte de la construcción. De hecho, algunos de esos pilotes, aunque fueron hincados en 1176, todavía eran lo suficientemente resistentes como para ser tirados en 1921, casi 750 años después. [2]
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