Un muelle , en arquitectura , es un soporte vertical para una estructura o superestructura como un arco o un puente . Las secciones de muros estructurales entre aberturas (bahías) pueden funcionar como pilares. Los muros exteriores o exentos podrán tener pilares en los extremos o en las esquinas.
La sección transversal más simple del muelle es cuadrada o rectangular , pero también son comunes otras formas. En la arquitectura medieval , los soportes circulares masivos llamados pilares de tambor, pilares cruciformes (en forma de cruz) y pilares compuestos son elementos arquitectónicos comunes.
Las columnas son un soporte vertical similar, pero se apoyan sobre una base redonda; En muchos contextos, las columnas también pueden denominarse pilares. En edificios con una secuencia de vanos entre pilares, cada abertura (ventana o puerta) entre dos pilares se considera un único vano.
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Los puentes de un solo tramo tienen estribos en cada extremo que soportan el peso del puente y sirven como muros de contención para resistir el movimiento lateral del relleno de tierra del acceso al puente. [1] Los puentes de varios tramos requieren pilares para soportar los extremos de los tramos entre estos estribos. En climas fríos, el borde aguas arriba de un muelle puede incluir agua estancada para evitar la acumulación de hielo roto durante los flujos máximos de deshielo. El agua dura tiene un borde aguas arriba afilado, a veces llamado tajamar . El borde del tajamar puede ser de hormigón o mampostería, pero a menudo está cubierto con un ángulo de acero para resistir la abrasión y concentrar la fuerza en un solo punto para fracturar los trozos de hielo flotantes que golpean el muelle. En climas fríos, el estornino generalmente tiene una inclinación de aproximadamente 45°, por lo que la corriente que empuja contra el hielo tiende a levantar el borde aguas abajo del hielo, lo que traduce la fuerza horizontal de la corriente en fuerza vertical contra una sección transversal más delgada de hielo hasta que queda sin soporte. El peso del hielo fractura el trozo de hielo permitiéndole pasar a ambos lados del muelle. [2]
En el Arco de Triunfo , París ( ilustración, derecha ), el arco central y los arcos laterales se elevan sobre cuatro macizos pilares planos [ se necesita aclaración ] .
El plan original de Donato Bramante para la Basílica de San Pedro en Roma tiene pilares ricamente articulados. Cuatro pilares soportan el peso de la cúpula en el cruce central. Se descubrió que estos pilares eran demasiado pequeños para soportar el peso y Miguel Ángel los cambió más tarde para tener en cuenta el enorme peso de la cúpula. [3]
Los pilares de los cuatro ábsides que se proyectan desde cada muro exterior también son fuertes para resistir el empuje hacia afuera de las medias cúpulas sobre ellos. Muchos nichos articulan los espacios de las paredes de los pilares. [3]
