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Las monedas de prueba se refieren a muestras especiales de monedas antiguas , fabricadas históricamente para comprobar los troqueles (como para demostrar que algo es verdadero) y con fines de archivo . En tiempos modernos, las monedas de prueba se acuñan a menudo en mayor número, especialmente para coleccionistas de monedas ( numismáticos ). [1] Casi todos los países han emitido monedas de prueba. [2]
La preparación de una acuñación de prueba generalmente implicaba pulir los troqueles. Por lo general, se pueden distinguir de las monedas de circulación normales por sus bordes y diseño más afilados, así como por sus "campos" mucho más lisos (las áreas en blanco que no forman parte del diseño de la moneda).
Los troqueles para hacer monedas proof modernas suelen tratarse con productos químicos para que ciertas partes del diseño adquieran un aspecto esmerilado y los campos pulidos adquieran un acabado de espejo. En el pasado se han utilizado otros métodos para lograr este efecto, como el pulido con chorro de arena de los troqueles y las pruebas mate. Las monedas proof de principios del siglo XIX incluso parecen estar rayadas, pero formaba parte del proceso de producción. El término "proof" se refiere al proceso mediante el cual se fabrican las monedas y no al estado de la moneda. Las agencias de certificación pueden calificar y asignar calificaciones numéricas para las monedas proof. Una moneda PR70 es la calificación más alta posible para una moneda proof e indica un ejemplo perfecto, mientras que las calificaciones PR69 y inferiores reflejan alguna deficiencia en la acuñación, el centrado, los detalles u otro aspecto de la moneda.
La mayoría de las monedas proof se acuñan dos veces bajo una presión más alta. Esto normalmente no da como resultado una duplicación que sea fácilmente observable, pero sí hace que los dispositivos se acuñen completamente, lo que hace que en la proof estén presentes elementos intrincados del troquel original que pueden no estar presentes con tanto detalle en las acuñaciones de circulación. Después de ser acuñadas, se manipulan por separado e individualmente, a diferencia de las monedas normales que se tiran a los contenedores.
En 1916, Estados Unidos había dejado de acuñar monedas proof, aunque existen algunos ejemplares posteriores. Entre 1936 y 1942, las monedas proof podían encargarse individualmente a la Casa de la Moneda de Estados Unidos . A partir de 1950, los clientes solo podían encargar monedas proof como juegos completos .
De 1950 a 1955, las series proof se empaquetaban en una caja y cada una de las cinco monedas se sellaba en una bolsa de celofán . En 1955 se introdujo el empaquetado original en "caja" y el paquete plano, en el que las monedas se sellaban en celofán y se presentaban en un sobre. El empaquetado plano se mantuvo hasta 1964, después de lo cual las monedas se sellaron en varios estilos de estuches plastificados duros. (De 1965 a 1967 se suspendió la producción de series proof y se fabricaron series especiales de la Casa de la Moneda en su lugar. Se fabricaron en la Oficina de Ensayos de San Francisco, pero no llevaban la marca de ceca "S").
Los conjuntos acuñados entre 1936 y 1942 (1942 ofreció una versión de cinco monedas y otra de seis monedas, esta última incluía la moneda de plata de níquel de la época de la guerra ) y entre 1950 y 1972 incluyen el centavo , el níquel , la moneda de diez centavos , el cuarto de dólar y el medio dólar . Desde 1975, la Casa de la Moneda de San Francisco se ha utilizado casi exclusivamente para acuñación de monedas de prueba, con la excepción del dólar Susan B. Anthony de 1979-81 y 1999, y una parte de la acuñación de centavos a principios de los años 1980. Los dólares y los cuartos de dólar llevan una marca de ceca de una "S", pero los centavos son indistinguibles de los acuñados en Filadelfia (que no llevan marcas de ceca, a diferencia de los centavos de prueba de esos años de San Francisco y los centavos de circulación de Denver).
Desde 1973 hasta 1981, también se incluyó el dólar , y también a partir de 2000. Los juegos de prueba de 1999-2008 también contienen cinco monedas de veinticinco centavos diferentes de los 50 estados . La serie 2004-2005 también contiene los dos níqueles Lewis y Clark . Los juegos de prueba de 2007-2016 también incluyen dólares presidenciales . Los juegos de prueba de 2010-2021 también contienen monedas de veinticinco centavos de América la Hermosa , que representan diferentes parques y monumentos nacionales. Los juegos de prueba emitidos en 2009 contienen 18 monedas, la mayor cantidad incluida hasta ahora, ya que ese año presentó cuatro reversos diferentes para el centavo de Lincoln, seis monedas de veinticinco centavos emitidas bajo el programa de monedas de veinticinco centavos del Distrito de Columbia y los Territorios de los Estados Unidos , cuatro dólares presidenciales y un dólar nativo americano acuñados ese año, y las monedas de cinco centavos, diez centavos y medio dólar. También se encuentran disponibles juegos de prueba que contienen sólo centavos de 2009, cuartos de los 50 estados, cuartos de América la Hermosa, dólares presidenciales y dólares de Innovación Estadounidense .
La Casa de la Moneda de Estados Unidos también ha lanzado series especiales de prueba, como en 1976, cuando se emitió una serie de prueba de tres monedas revestidas de plata al 40%: las monedas de veinticinco centavos, de medio dólar y de dólar con reversos especiales para conmemorar el Bicentenario de Estados Unidos . De 1971 a 1974, los dólares de Eisenhower revestidos de plata de prueba se emitieron en una caja de plástico contenida en una caja con acabado de veta de madera marrón, y se conocen como "Brown Ikes". Los dólares Susan B. Anthony de prueba se acuñaron en 1999. Aunque estos dólares de prueba se vendieron por separado y no se incluyeron en las series de prueba de ese año, algunos terceros utilizaron las cajas de otros años para crear series de prueba de 1999 que incluyen el dólar, lo que llevó a la Casa de la Moneda de Estados Unidos a informar al público que estas series no eran series emitidas por el gobierno. Se emitió una serie de prueba "Coin & Chronicles" para 2009, que incluía uno de cada uno de los 4 diseños diferentes de Lincoln Cent y un Lincoln Silver Dollar conmemorativo, presentados en un empaque especial. Otras series, llamadas series "Prestige Proof", también contienen monedas conmemorativas seleccionadas . Estas series se vendieron entre 1983 y 1997 (excepto 1985) con un precio adicional. Como series Legacy Proof, la práctica se reanudó entre 2005 y 2008.
En ocasiones, se producen errores que escapan al proceso de inspección de la Casa de la Moneda, lo que da lugar a series de prueba muy raras y costosas. Esto ha sucedido al menos siete veces: 1968-S, 1970-S y 1975-S y en la serie Prestige 1983-S, cada una con una moneda de diez centavos sin marca de ceca; una pequeña cantidad de series 1971-S incluían una moneda de cinco centavos sin marca de ceca; en 1990-S se produjeron series regulares y Prestige que incluían un centavo sin marca de ceca.
No son tan raras (ni tan caras) las series proof emitidas con variedades de monedas que son menos comunes que las que se encuentran en otras series emitidas en el mismo año. Estas incluyen las series 1960 y 1970-S, que se encuentran en una variedad de "fecha pequeña" o "fecha grande", que se refiere al tamaño y la posición de la fecha en el centavo de Lincoln. Las series 1979-S y 1981-S vienen cada una en una versión "Tipo I" o "Tipo II", donde en todas las monedas la marca de ceca "S" está "llena" (también conocida como la marca de ceca "blob") o "transparente". 1964 tiene una variación de diseño donde el retrato del Presidente en la moneda de medio dólar Kennedy tiene "cabello acentuado". El diseño fue modificado al principio de la producción (supuestamente a pedido de Jacqueline Kennedy ) para darle al cabello una apariencia más suave. Esto dio como resultado que la variedad de "cabello acentuado" fuera algo más rara y tuviera un precio superior al de la variedad "regular".
Desde 1992, la Casa de la Moneda ha acuñado juegos de prueba tanto en plata como en metal base. Además, entre 1992 y 1998 se ofrecieron juegos "Silver Premier", con empaque de lujo. Las monedas conmemorativas y de lingotes de platino, paladio, oro y plata de EE. UU. también se emiten a menudo en tipos sin circular y proof, a veces con diferentes marcas de ceca . De 1992 a 2018, las monedas de plata en juegos de prueba de plata contenían "plata de moneda", 90% de plata y 10% de cobre, el mismo contenido de plata que las monedas acuñadas hasta 1964. A partir de 2019, las monedas de plata en juegos de prueba de plata se emitieron en "plata fina", 99,9% de plata, el mismo contenido de plata que las monedas de lingotes de plata.
A partir de 1947, la Casa de la Moneda de Estados Unidos comenzó a producir "conjuntos de monedas" y, debido a los términos utilizados, existe cierta confusión sobre la diferencia entre estos y los conjuntos de prueba. Se trata de monedas no circuladas que han sido empaquetadas especialmente y, por lo general, no son tan caras ni tan valiosas como las pruebas. Sin embargo, hay algunas excepciones. Las producidas entre 1947 y 1958 (no se fabricó ninguna en 1950) eran conjuntos dobles empaquetados en estuches de cartón y tienen una buena demanda entre los coleccionistas. Debido a que los conjuntos de monedas contienen ejemplares de cada casa de la moneda, el valor del metal precioso de las monedas en un conjunto de monedas puede superar el valor de un conjunto de prueba para fechas comunes. Otra excepción es el conjunto de monedas de 1996, que, además de ejemplares de las casas de la moneda de Filadelfia y Denver, contenía una moneda de diez centavos de Roosevelt de la casa de la moneda de West Point (que conmemora el 50 aniversario de la moneda de diez centavos de Roosevelt) y que estaba disponible solo en este conjunto de monedas. Entre 1965 y 1967, la Casa de la Moneda no vendió monedas de prueba o sin circular, sino solo un producto híbrido, "conjuntos especiales de la Casa de la Moneda", ninguno de los cuales es particularmente valioso. Entre 2005 y 2010, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos utilizó un "acabado satinado" especial en las monedas de sus conjuntos sin circular , pero en 2011 cambió a un "acabado brillante" para que las marcas de contacto incurridas durante el proceso de producción normal fueran menos visibles.
Las Casas de Moneda de Filadelfia y Denver también vendieron "juegos de recuerdo" anuales en sus tiendas de regalos desde 1973 (1972 en el caso de Denver). No se trata de juegos de acuñación y, por lo general, no tienen un gran valor coleccionable, aunque los juegos de 1982 y 1983 tienen demanda, ya que no se emitieron juegos de acuñación "oficiales" durante esos años. Las ventas de los juegos de recuerdo finalizaron en 1998 con el lanzamiento de los 50 cuartos de dólar de los Estados Unidos. Por último, los comerciantes individuales han elaborado "juegos de año" no oficiales, empaquetando de forma privada todas las denominaciones de una fecha determinada. Estos últimos no tienen ningún valor más allá de sus monedas individuales. El público debe tener cuidado de comprender qué productos se les están ofreciendo y que, hasta que se agoten las existencias, los juegos de acuñación y prueba actuales y anteriores están disponibles directamente en la Casa de Moneda.