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La cáscara , también conocida como corteza o piel , es la capa protectora exterior de una fruta o verdura que se puede pelar. La corteza suele ser el exocarpio botánico , pero el término exocarpio también incluye las cáscaras duras de las nueces , a las que no se les llama cáscaras ya que no se pelan a mano ni con pelador, sino cáscaras por su dureza.
Una fruta con cáscara gruesa, como un cítrico , se llama hesperidio . En los hesperidia, la capa interna (también llamada albedo o, entre los no botánicos, médula ) [1] se pela junto con la capa externa (llamada flavedo ), y juntas se llaman cáscara. [2] El flavedo y el albedo, respectivamente, son el exocarpio y el mesocarpio . La capa jugosa del interior de la cáscara (que contiene las semillas) es el endocarpio .
Dependiendo del grosor y el sabor, la cáscara de la fruta a veces se come como parte de la fruta, como en el caso de las manzanas . En algunos casos la cáscara es desagradable o no comestible, en cuyo caso se retira y se desecha, como ocurre con los plátanos o los pomelos .
La cáscara de algunas frutas (por ejemplo, las granadas ) tiene un alto contenido de taninos y otros polifenoles y se emplea en la producción de tintes .
La cáscara de los cítricos es amarga y generalmente no se come cruda, pero se puede utilizar para cocinar. En gastronomía, la parte coloreada más externa de la cáscara se llama ralladura , que se puede raspar y utilizar por su sabor picante. Un trozo grande de cáscara de cítricos, llamado " twist ", se utiliza a menudo para adornar cócteles . La parte blanca y carnosa de la cáscara, amarga cruda en la mayoría de las especies, se utiliza como succade o se prepara con azúcar para hacer mermelada o sopa de frutas . La cáscara también se puede confitar o secar para producir un condimento (por ejemplo, chenpi ).
En una cantidad de referencia de 100 gramos, la cáscara de naranja cruda aporta 97 calorías , y la fibra dietética y la vitamina C en rico contenido tienen el 42% y el 227% del valor diario (VD), respectivamente. [3] El contenido de calcio es del 16% del valor diario, sin otros micronutrientes en cantidades significativas. [3] Una porción de 28 g (1 onza) de cáscara de naranja cruda proporciona un 63 % del valor diario de vitamina C y un 12 % del valor diario de fibra dietética. [3]