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Las piedras de pancartas son artefactos que se encuentran generalmente en el este de los Estados Unidos y se caracterizan por un orificio centrado en una piedra tallada o pulida de forma simétrica. Los orificios suelen tener entre 1 ⁄ 4 " y 3 ⁄ 4 " de diámetro y se extienden a través de una porción elevada centrada en la piedra. Por lo general, están perforados de principio a fin, pero se han encontrado algunos con orificios que se extienden solo en parte. Muchos están hechos de pizarra con bandas u otra piedra dura de color. A menudo tienen una forma geométrica de "tuerca de mariposa" o "mariposa", pero no se limitan a estas. Más que simples artefactos funcionales, las piedras de pancartas son una forma de arte que aparece en diversas formas, diseños y colores, simbolizando su importancia ceremonial y espiritual.
Los arqueólogos han debatido sobre el uso de las piedras para estandartes. Algunos han sugerido que son pesos de atlatl o piezas ceremoniales. La evidencia in situ de piedras para estandartes encontradas en línea con asas y ganchos de atlatl en tumbas encontradas en Kentucky llevó a William Webb a proponer que se usaban para la eficiencia de los atlatl . [3]
La arqueología experimental sugiere que las piedras de estandarte se usaban como contrapesos en los atlatls, lo que permitía a los cazadores permanecer en posición mientras esperaban a la presa. [4] Larry Kinsella participó en una competición de atlatls usando una piedra de estandarte como contrapeso y tuvo un rendimiento mucho peor que el año anterior, cuando participó sin el uso de la piedra de estandarte. [5] Trabajando en conjunto con Herman Pontzer, luego probó mecánicamente el uso de la piedra de estandarte como peso de lanza y concluyó que la piedra de estandarte no ayudaba con la precisión del atlatl o la lanza; sin embargo, permitía un peso más equilibrado durante la caza con lanza, ya que la piedra de estandarte permitía un agarre más cómodo de la lanza durante largos períodos de tiempo. [4]
La importancia ceremonial de las piedras de estandarte está relacionada con "las incertidumbres psicológicas y los peligros físicos de la vida diaria entre los primeros cazadores y recolectores". [6] Estos pueblos apelaban a los poderes de la piedra, sus creadores o deidades y las entidades naturales que los rodeaban para protegerse y sobrevivir en la dura vida del Período Arcaico. Ser asesinados en la caza es un peligro del que habrían tratado de protegerse, mientras que dar gracias y reconocer los poderes que guiaban sus lanzas arrojadas desde los átlatls ayudaría a asegurar su éxito en la caza. Como se afirma en Hero, Hawk, and Open Hand: American Indian Art of the Ancient Midwest and South , "la artesanía y los materiales [de las piedras de estandarte] sugieren que también servían como emblemas de prestigio y estatus conferidos a los cazadores que llegaban a la mayoría de edad, y como talismanes sobrenaturales para aumentar la eficacia de los lanzadores de lanzas. También pueden haber servido como emblemas de clanes u otras unidades sociales". [7] Esto demuestra que el estandarte va más allá de su simple función en la caza y alcanza una función simbólica compleja en diversos aspectos de la sociedad.
Algunas de las piedras de los estandartes que estaban rotas se reutilizaron, con perforaciones secundarias que permitían pasar una cuerda a través de ellas; Anna Blume propone que podrían haber sido utilizadas en un contexto ritual, ya sea ensartadas como collares o suspendidas de bastones durante las ceremonias. Algunas piedras de los estandartes se rompieron intencionalmente, lo que Blume considera un proceso ritual que transformaría el propósito de la piedra de funcional a ceremonial. [8]
Las piedras de estandarte, como parte de un panorama más amplio, indican que las sociedades en las que formaban parte tenían una mayor organización social que las del pasado. También indican una mayor interdependencia entre las tribus de varias regiones. Brian M. Fagan afirma que "la producción de piedras de estandarte elaboradas y que requieren mucha mano de obra (pesas atlatl) y vasijas de piedra tiene poco sentido a nivel local, pero cuando se producen como objetos utilizados en amplias redes de intercambio vinculadas a alianzas cooperativas, estos artefactos tienen un valor considerable". Esto se debe a que, como afirma además, "muchas de las innovaciones tecnológicas importantes del Arcaico resultaron precisamente de alianzas exitosas que hicieron que la vida fuera más segura en un entorno impredecible de recursos alimentarios irregulares". [9] Por lo tanto, las piedras de estandarte pueden verse como indicadores de vínculos entre sociedades en forma de comercio, ya sea por la piedra con la que está hecha la piedra de estandarte, la región donde se encuentra la piedra de estandarte terminada o la forma en que está diseñada. Kenneth Sassaman señala que los estandartes hipertróficos del valle del río Savannah se encuentran agrupados cerca de lugares de reunión social, y los estandartes hipertróficos en los límites de la cultura arcaica de Shell Mound podrían funcionar como emblemas de identidad étnica. [8] La amplia variedad de piedras hechas en su historia temprana podría explicarse por esto, como dice Wardle H. Newell, "si este grupo de piedras problemáticas resultara haber sido personal, como sospecho, la gran variedad de formas sería inevitable". [10] Las "innovaciones" hablan de nuevas ideas que ingresan a sociedades ya existentes y se fusionan con creencias preexistentes, lo que da como resultado artefactos y formas de arte como los estandartes.
Las piedras de estandarte comenzaron siendo piedras de tamaño más pequeño que se moldeaban en varias formas diferentes. Estas piedras muy bien terminadas a menudo tenían formas míticas o espirituales que se veían a través de ellas, lo que sugiere la posibilidad de que estas piedras de estandarte pudieran tener un propósito más cultural que simplemente ser una prueba de transacciones. Estos símbolos toman la forma del simbolismo algonquino y, al observar los registros pictográficos, coinciden bastante bien. [10]
Fagan también afirma que "desde el Arcaico Medio en adelante, la gente invirtió más trabajo en la fabricación de artefactos y adornos socialmente valorados, como 'banderas' finamente molidas" [11] para ser utilizadas en las redes de comercio y la formación de "alianzas". Las banderolas se crearon para algo más que la estricta supervivencia física; se crearon para la supervivencia espiritual y el bienestar como parte de un sistema cosmológico de creencias que variaba entre los grupos de pueblos arcaicos y los conectaba en los bosques orientales.
El Laurentiano es un período de tiempo del Arcaico Tardío ( c. 3200 a c. 1000 a. C. ) que describe la región desde Nueva Inglaterra hasta Quebec, hasta Pensilvania y Nueva Jersey. Los pueblos arcaicos de esta región y período de tiempo son un ejemplo de un grupo que produjo estandartes pulidos. [12]
Los estandartes desaparecen del registro arqueológico alrededor del año 1500 a. C., aunque los átlatl se utilizaron durante otros 2000 años. [8] Si bien los estandartes en sí mismos dejaron de usarse, es posible que la importancia ceremonial y espiritual de estos objetos no haya desaparecido, posiblemente se transfirió a los nuevos objetos que los reemplazaron.
En Indian Knoll, Kentucky, se encuentra un importante yacimiento arcaico que contiene numerosas tumbas con lápidas. En este yacimiento, "pocas de las lápidas muestran signos de uso. Están talladas en piedras exóticas importadas con una maestría excepcional que explota los colores, patrones y estrías naturales de las piedras para ofrecer la máxima satisfacción visual". [13] Esto demuestra la importancia del comercio a larga distancia para conectar a varias sociedades arcaicas. Con redes comerciales que conectaban a diferentes grupos de personas, por lo tanto, el comercio impulsaba la interacción intercultural, las lápidas servían para mostrar las diferencias en la identidad étnica entre diversos grupos de personas. [14] Junto con el comercio, la simbolización específica detrás de la selección de las piedras que se utilizan para construir las lápidas es evidente en su análisis. La evaluación de la simetría y el pulido indica el conocimiento de las personas que usaban estas piedras específicas. El análisis visual de las lápidas también estimula la identificación de la importancia en el contexto del propietario y el poder espiritual del lanzador de lanzas. [15]
