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Piedra del altar

Una piedra de altar es una pieza de piedra natural que contiene reliquias en una cavidad y está destinada a servir como parte esencial de un altar para la celebración de la misa en la Iglesia católica . Se requería la consagración por parte de un obispo del mismo rito . [1] En el rito bizantino , la antimensión , bendecida y firmada por el obispo, cumple una función similar.

Historia

Un antiguo altar de piedra en Jacobstow , Cornualles

En contraste con la práctica judía de construir altares de varias piedras, [nota 1] los primeros altares cristianos eran de madera y tenían la forma de mesas domésticas comunes, una práctica que continuó hasta la Edad Media. Sin embargo, una preferencia por materiales más duraderos llevó a promulgar leyes eclesiásticas en Occidente contra los altares de madera, pero no en Oriente. Los primeros altares de piedra fueron las tumbas de los mártires, sobre las que a veces se ofrecía la misa, ya sea sobre una losa de piedra que encerraba la tumba o sobre una estructura colocada sobre ella. Cuando se construyeron las primeras basílicas cristianas hechas a medida, el altar de la iglesia se colocó directamente sobre la tumba de un mártir, como en el caso de la Basílica de San Pedro y la Basílica de San Pablo Extramuros . [2]

Práctica de principios del siglo XX en la Iglesia latina

Antes del Concilio Vaticano II , los sacerdotes de la Iglesia latina podían celebrar la Misa legalmente sólo en un altar debidamente consagrado. Esta consagración la llevaba a cabo un obispo e implicaba unción y ceremonias especialmente bendecidas con “agua gregoriana” (agua a la que se le añade vino, sal y cenizas) [3] .

Las reliquias de primera clase de al menos dos santos , de los cuales al menos uno debía ser mártir , se insertaban en una cavidad del altar que luego se sellaba, una práctica que pretendía recordar el uso de las tumbas de los mártires como lugares de celebración eucarística durante las persecuciones de la Iglesia entre los siglos I y IV. También en la cavidad se guardaban documentos sellados relacionados con la consagración del altar.

El tablero del altar, la "mensa", debía ser de una sola pieza de piedra natural (casi siempre de mármol). Sus soportes debían estar unidos a la mensa. Si el contacto se rompía más tarde, aunque fuera sólo momentáneamente (por ejemplo, si la parte superior se levantaba por alguna razón), el altar perdía su consagración. Cada altar debía tener un "título" o "titulus" en latín . Este podía ser La Santísima Trinidad o una de sus Personas; un título o misterio de la vida de Cristo ( Cristo el Buen Pastor ; la Santa Cruz ); María en uno de sus títulos (Madre de Cristo; Nuestra Señora del Buen Consejo); o un santo canonizado .

El altar principal de una iglesia tenía que tener el mismo título que la iglesia misma; por ejemplo, hay muchos "altares laterales" en la Catedral de San Patricio de Nueva York , pero el "altar mayor" en el centro está dedicado a San Patricio . Esto reflejaba la idea de que el altar era el elemento clave y la iglesia se construía para albergarlo, en lugar de que la iglesia se construyera y simplemente se le proporcionara un altar como parte de su mobiliario.

Obviamente, estas normas habrían hecho imposible celebrar la misa en cualquier lugar que no fuera el interior de una iglesia católica romana. Para atender a otras circunstancias ( capellanes de todo tipo, desde unidades militares hasta unidades de Boy Scouts , sacerdotes que viajaban solos, misioneros o grandes celebraciones de la misa al aire libre en peregrinaciones ), se utilizaban altares portátiles, popularmente llamados "piedras de altar".

Por lo general, se trataba de bloques de mármol, a menudo de unas 6 pulgadas por 9 pulgadas y una pulgada de espesor, consagrados como se describió anteriormente. Un sacerdote con un equipo de campo podía simplemente colocar esta piedra en cualquier superficie disponible (una puerta trasera, un tocón o un tronco) para celebrar la misa, o podía insertarse en un marco plano construido en la superficie de un altar de madera. Muchas escuelas católicas romanas tenían un altar de madera de tamaño natural, tallado decorativamente (que, al ser de madera, no podía consagrarse) en su gimnasio o auditorio que podía sacarse y prepararse para la misa, con una piedra de altar colocada en el espacio de la "mensa".

El privilegio de utilizar un altar portátil no se concedía automáticamente a ningún sacerdote. Los cardenales y obispos normalmente tenían ese derecho en virtud del derecho canónico, pero a otros sacerdotes se les debía conceder un permiso específico, que, sin embargo, se obtenía con facilidad y en gran número.

Normas canónicas actuales para la Iglesia latina

El Código de Derecho Canónico de 1983 dedica un breve capítulo de cinco cánones a los altares para la Misa. [4] Dice:

Es conveniente que en cada iglesia haya un altar fijo, pero en los demás lugares destinados a las celebraciones sagradas, un altar fijo o móvil (Canon 1235 §2).

Sobre el material a utilizar, decreta:

Canon 1236 § 1. Según la costumbre tradicional de la Iglesia, la mesa del altar fijo debe ser de piedra, y de una sola piedra natural. Sin embargo, a juicio de la Conferencia Episcopal, puede emplearse también otro material digno y sólido. Los soportes o la base, sin embargo, pueden ser de cualquier material.
§2. El altar móvil puede construirse de cualquier material sólido apto para el uso litúrgico.

Respecto a las reliquias de los santos, dice:

Canon 1237 § 2. Consérvese la antigua tradición de colocar bajo un altar fijo las reliquias de los mártires o de otros santos, según las normas dadas en los libros litúrgicos.

Las normas del Orden de Dedicación de una Iglesia y de un Altar son:

Es conveniente conservar la tradición de la liturgia romana de colocar bajo el altar las reliquias de los mártires o de otros santos. Sin embargo, conviene tener en cuenta lo siguiente:
a) Las reliquias destinadas a la deposición deben ser de un tamaño tal que puedan reconocerse como partes de cuerpos humanos. Por lo tanto, se debe evitar encerrar reliquias excesivamente pequeñas de uno o varios santos.
b) Se debe tener el máximo cuidado para determinar si las reliquias destinadas a ser depositadas son auténticas. Es mejor que un altar sea consagrado sin reliquias que tener reliquias de dudosa autenticidad depositadas debajo de él.
c) El relicario no debe colocarse sobre el altar ni en la mesa del altar, sino debajo de la mesa del altar, de manera adecuada al diseño del altar. [5]

El Orden de Dedicación de una Iglesia y de un Altar también establece:

No está permitido colocar las reliquias de los santos en la base de un altar móvil. [6]

Véase también

Notas

  1. ^ Por ejemplo, Elías construyó su altar de doce piedras: "Tomó doce piedras, según el número de las tribus de los hijos de Jacob, a quien el Señor le había dicho: 'Tu nombre será Israel'. Edificó un altar en honor del Señor con las piedras, e hizo alrededor del altar una zanja con capacidad para dos seahs de grano" (1 Reyes 18:31-33).

Referencias

  1. ^ Herbermann, Charles, ed. (1913). "Altar (en la liturgia)"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
  2. ^ Maurice Hassett, "Historia del altar cristiano" en la Enciclopedia Católica 1907 (con ilustraciones)
  3. ^ Herbermann, Charles, ed. (1913). "Consagración"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
  4. ^ Código de Derecho Canónico, Libro IV, Parte III, Título I, Capítulo IV
  5. ^ El Orden de Dedicación de una Iglesia y de un Altar , Capítulo II, 5
  6. ^ El Orden de Dedicación de una Iglesia y de un Altar, Capítulo VI, 3

Enlaces externos