La piedra de Oamaru , a veces llamada piedra blanca , [1] es una piedra caliza dura y compacta , extraída en Weston , cerca de Oamaru en Otago , Nueva Zelanda .
La piedra de Oamaru se utilizó en muchos de los grandes edificios públicos de las ciudades y pueblos del sur de la Isla Sur , especialmente después del auge financiero causado por la fiebre del oro de Otago en la década de 1860. Inicialmente utilizada principalmente en la propia Oamaru, se hizo popular en Dunedin alrededor de 1866, siendo el edificio del Registro de la Universidad de Otago la primera estructura importante de la ciudad en utilizarla. [2]
Tanto la ciudad de Dunedin como la ciudad de Oamaru cuentan con numerosos ejemplos de edificios de piedra de Oamaru, como la Basílica de San Patricio . La piedra se utilizó ampliamente en edificios de muchas partes de Nueva Zelanda, incluida la construcción del Ayuntamiento y la Oficina de Correos Principal en Auckland . [3]
La piedra se ha utilizado de forma destacada en combinación con el basalto azul, más resistente, que se encuentra en muchas partes del sur de la Isla Sur, creando un estilo distintivo de paredes de basalto gris oscuro con revestimientos de piedra de Oamaru más claros. Entre los edificios notables que utilizan esta combinación se incluyen la estación de tren de Dunedin , el edificio del Registro de la Universidad de Otago , los juzgados de Dunedin y el Centro de Artes de Christchurch . En la propia Oamaru, la piedra se encuentra con mayor frecuencia como material de construcción principal, y muchos de los edificios más notables de la ciudad (como el edificio del Consejo del Distrito de Waitaki ) muestran su distintivo color cremoso.
Su facilidad de trabajo también atrae a los escultores y se pueden encontrar ejemplos de esculturas de piedra de Oamaru en toda Nueva Zelanda.
La fuente de la piedra es un depósito de 40 metros de espesor en el interior de Oamaru que consiste en piedra caliza briozoica . [4] La piedra de Oamaru es piedra caliza con una consistencia y un color blanco cremoso granular uniforme. Predominantemente (90%) carbonato de calcio , los productos químicos traza dentro de ella incluyen alúmina (1,5%), óxido de hierro (0,5%) y sílice (0,5%). [5] Su química la hace similar a la oolita de piedra Ketton del sur de Inglaterra y la piedra Caen de Francia , aunque es considerablemente más liviana en peso [2] a 1,68 toneladas por metro cúbico cuando se extrae recientemente y 1,47 toneladas por metro cúbico cuando está completamente seca. [6]
La piedra es porosa, lo que la hace susceptible a la erosión en condiciones húmedas, pero resistente en un clima moderado a seco. Es blanda cuando se extrae por primera vez y se endurece con la exposición al aire. [5] Esto, junto con su textura uniforme, la hace excelente para fines escultóricos y ornamentales. La mampostería terminada tiene un color cremoso y arenoso. No es muy resistente a la contaminación y puede ser propensa al desmoronamiento de la superficie, pero es excelente como material para la ornamentación arquitectónica interna. También se usa mucho para tallas y esculturas independientes.
