La arenisca de Medina es un subconjunto geográfico de la formación estratigráfica del Grupo Medina en el estado de Nueva York y más allá. El nombre se refiere específicamente a la arenisca extraída por primera vez en Medina, Nueva York , y luego extraída en otras ubicaciones en el condado de Orleans y canteras adyacentes en el condado de Monroe al este y el condado de Niagara al oeste. La arenisca de Medina se usó ampliamente para pavimentar las calles de las primeras ciudades de EE. UU. porque era lo suficientemente dura para soportar un servicio prolongado y severo, y al desgaste, mantenía una superficie plana y uniforme donde el granito se desgastaba y adquiría un pulido suave y resbaladizo. La piedra de Medina también era una piedra de construcción muy deseable que podía obtenerse en colores desde gris claro hasta rosa, rojo y marrón. Se utilizó en la construcción de cientos de casas, iglesias, edificios públicos, monumentos y otras estructuras desde la década de 1830 hasta mediados de la década de 1900.
La arenisca de Medina es una piedra de la era Silúrica temprana (hace 445-425 millones de años) depositada entre la pizarra Queenston de la era Ordovícica (abajo) y el grupo Clinton de la era Silúrica media (arriba). [1] La piedra está formada por arena cuarzosa en granos finos, cementada más o menos fuertemente por materia silícea y ferruginosa. El color predominante es marrón o marrón rojizo, pero el blanco grisáceo y el rojo y blanco abigarrados también son tonos comunes. En cuanto a la textura, la masa suele ser de grano fino. Los estratos se encuentran inclinados en un pequeño ángulo hacia el sur, y la piedra está estratificada de manera notablemente uniforme. En casi todas las localidades, dos sistemas de juntas, en ángulos rectos entre sí, dividen la roca en bloques, que ayudan al cantero en su trabajo. [2] La piedra está cerca de la superficie y se extrae fácilmente en una franja estrecha de aproximadamente 32 millas de largo que sigue el camino del Canal Erie entre Rochester y Lockport en el oeste de Nueva York . [3]
Los primeros colonos del oeste de Nueva York encontraron buena piedra de construcción en las gargantas del río Genesee en Rochester, Oak Orchard Creek en Medina y Eighteen Mile Creek en Lockport. Esta piedra se utilizó para construir estructuras durante la década de 1820 y principios de la de 1830. Más tarde, se construyó el canal Erie a lo largo de la franja de arenisca de Medina a través del condado de Orleans. La primera cantera comercial fue inaugurada por John Ryan en Medina en 1837, luego las canteras se expandieron hacia el este hasta Albion a partir de 1858 y Holley en 1881. En el apogeo de la industria de las canteras de arenisca de Medina en la década de 1890, había hasta 48 canteras que empleaban hasta 2000 trabajadores. La mano de obra inmigrante jugó un papel importante en el funcionamiento de las canteras y los trabajadores vinieron en grandes cantidades de Inglaterra , Irlanda , Francia , Alemania , Polonia e Italia . [4] Esta piedra arenisca se utilizó ampliamente para “trabajos callejeros”, como adoquines y bordillos , y la piedra de mayor calidad se utilizó para bloques de sillares para cimientos, paredes y otros componentes estructurales de casas, iglesias y otros edificios. En 1908, el valor total de la piedra arenisca extraída en el condado de Orleans fue de $408,287, de los cuales la piedra para “trabajos callejeros” representó aproximadamente el 85% del total y el 15% restante fue piedra de construcción. [5]
En 1902, muchas de las canteras operadas individualmente, que sumaban casi 2000 acres, se consolidaron en la Medina Quarry Company. Esta empresa aumentó significativamente la inversión de capital y la producción se incrementó mediante la compra de equipos de cantera impulsados por vapor, etc. [6] Acosada por acusaciones de operación monopolística, esta empresa cesó sus operaciones en 1905. Se reorganizó como Orleans County Quarry Company, pero la demanda de arenisca se vio severamente restringida por la Primera Guerra Mundial , la pandemia de 1918 y la creciente aplicación de bloques de construcción de hormigón y pavimentación de carreteras con asfalto . Algunas canteras continuaron hasta la década de 1950 y algunas se reabrieron temporalmente hasta la década de 1980 para proporcionar piedra para renovaciones de edificios . [7]
Muchas de las antiguas canteras de arenisca de Medina se pueden ver a lo largo de la ruta del Canal Erie entre Brockport y Lockport . Hoy en día, casi todas estas antiguas canteras están inundadas y unas pocas pertenecen a complejos de acampada, clubes de pesca con caña y tiro o clubes de conservación y se utilizan para actividades recreativas .
Aunque la piedra de construcción representaba un porcentaje relativamente pequeño de la producción de las canteras, el legado de la arenisca de Medina se puede apreciar mejor hoy en día en los magníficos edificios construidos con esta piedra. La mayoría de estos edificios tienen más de 100 años de antigüedad y son tan hermosos hoy como cuando se construyeron.
Se pueden ver en línea varios edificios de arenisca del condado de Orleans a través del sitio web Empire State Immersive Experiences. Incluyen imágenes y recorridos en 360º.
El Salón de la Fama de la Piedra Arenisca de Medina fue creado en 2013 por la Sociedad de Piedra Arenisca de Medina. El Salón de la Fama reconoce anualmente estructuras importantes construidas principalmente con piedra arenisca de Medina. Los edificios incluidos incluyen:
Viernes, Jim, 2021, "Historia de la piedra arenisca en el condado de Orleans, Nueva York", Número de control de la Biblioteca del Congreso 2021901672
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