Listronotus bonariensis es una especie de gorgojo originario de Sudamérica , conocido popularmente como gorgojo argentino del tallo . Es una plaga de gramíneas y cereales, siendo las larvas más destructivas que los insectos adultos. Se ha extendido a Australia y Nueva Zelanda, donde se considera una especie plaga.
El gorgojo argentino del tallo es un pequeño insecto gris de hasta 3 mm de largo, con una cubierta cerosa. Las partículas del suelo se adhieren a esta cera y, aunque el insecto permanece inmóvil, lo que suele hacer, esto lo hace muy bien camuflado y difícil de detectar. Las larvas son gusanos de color crema con cabezas parduscas. [1]
El gorgojo argentino del tallo es originario de América del Sur, donde está presente en Brasil, Uruguay, Argentina, Bolivia y Chile. En estos países no se lo considera de importancia económica. [2] Se ha extendido a Australia y Nueva Zelanda, países en los que se lo considera una especie plaga. En Nueva Zelanda, se lo considera la plaga de insectos más importante del país, causando una pérdida total estimada en 1991 de entre 78 y 251 millones de dólares neozelandeses por año. [2]
Este gorgojo se alimenta de una serie de plantas de cultivo, entre ellas el raigrás perenne , en el que es una plaga importante, el raigrás italiano , otras gramíneas, el trigo, la cebada, la avena y el maíz. [2] El escarabajo adulto corta pequeños agujeros en forma de ventana en el follaje, pero las larvas causan más daño. Se ponen tandas de hasta cinco huevos, generalmente en una sola fila. Los huevos miden menos de 1 mm (0,04 pulgadas) de largo y son amarillos al principio, pero se oscurecen con la edad. Eclosionan después de una a dos semanas. [1]
En el trigo, las larvas suelen matar a las plantas jóvenes y las plantas en etapas posteriores de crecimiento sufren retrasos en el crecimiento, tienen sistemas radiculares más pequeños y menos macollos . Los ataques son más frecuentes en sistemas de labranza reducida porque esto fomenta el crecimiento de hierbas y malezas silvestres que también pueden actuar como huéspedes. Las plántulas de maíz también se ven gravemente afectadas. [1]
En el raigrás perenne, los huevos se depositan en las vainas de las hojas y las larvas recién nacidas perforan el tallo que está debajo. A medida que cada larva pasa por sus cuatro estadios , excava en la planta y puede destruir hasta cinco macollos en el proceso. [3] Es habitual que solo haya una larva presente en cada macollo. [1]
En Nueva Zelanda se han hecho intentos para controlar biológicamente el gorgojo argentino del tallo. La avispa bracónida Microctonus hyperodae es un parasitoide de la plaga en América del Sur y ha sido introducida para controlarla. La avispa se ha establecido en la Isla Norte y parece estar reduciendo las poblaciones del gorgojo. Otra avispa Microctonus aethiopoides había sido introducida previamente para controlar el gorgojo de la raíz del trébol ( Sitona lepidus ), y también se ha encontrado que parasita a L. bonariensis . Varias especies de hongos endófitos , especialmente Acremonium spp., también se han estudiado con vistas al control biológico en Nueva Zelanda. Su presencia dentro de la planta de cultivo disuade la puesta de huevos por parte del gorgojo y reduce el daño causado por las larvas, sin embargo, Acremonium lolii hace que el raigrás perenne sea tóxico para el ganado en algunas etapas de crecimiento, poniéndolos en riesgo de desarrollar la enfermedad del raigrás perenne . [2]
