Una picadura de escorpión es una lesión causada por el aguijón de un escorpión que provoca la afección médica conocida como escorpionismo , que puede variar en gravedad. La parte anatómica del escorpión que da la picadura se llama " telson ". En casos típicos, las picaduras de escorpión suelen provocar dolor, parestesia e hinchazón variable. En casos graves, las picaduras de escorpión pueden implicar el envenenamiento de humanos por escorpiones tóxicos, lo que puede provocar dolor extremo, enfermedades graves o incluso la muerte, dependiendo de la toxicidad del veneno. [1] [2] [3]
La gravedad de la mayoría de las picaduras de escorpión varía desde una inflamación leve hasta lesiones médicamente significativas, y sólo unas pocas pueden causar reacciones alérgicas, neuróticas o necróticas graves. Sin embargo, las picaduras de escorpión causan aproximadamente 3.000 muertes al año en todo el mundo. [4] El escorpión amarillo brasileño ( Tityus serrulatus ) es una especie conocida por ser especialmente peligrosa, siendo responsable de la mayoría de las muertes por picaduras de escorpión en América del Sur . [4]
Las picaduras de escorpión se ven en todo el mundo, pero se observan predominantemente en las zonas tropicales y subtropicales. En el hemisferio occidental, estas áreas incluyen México , el norte de Sudamérica y el sureste de Brasil . En el hemisferio oriental, estas regiones incluyen África subsahariana , Oriente Medio y el subcontinente indio .
Los subproductos de algunos artrópodos pueden utilizarse como afrodisíacos . Algunos de estos artrópodos, cuyos subproductos pueden usarse como medicamentos, se pueden encontrar en América del Norte. [5] En toda América del Norte, el escorpión de corteza de Arizona ( Centruroides sculpturatus) ha demostrado ser el escorpión más venenoso. Si bien las picaduras de esta especie rara vez provocan la muerte, los efectos secundarios pueden incluir entumecimiento, hormigueo, convulsiones, dificultad para respirar y, ocasionalmente, parálisis. Estos efectos secundarios pueden durar hasta 72 horas después de la inyección del veneno. También se observa que puede producirse una erección del pene después de una picadura. El dolor de una picadura del escorpión de corteza de Arizona se ha comparado con el de ser alcanzado por un rayo o una corriente eléctrica. [5] Estos síntomas pueden volverse visibles de 4 a 7 minutos después del envenenamiento.
El envenenamiento de un ser humano por un escorpión puede afectar los sistemas simpático o parasimpático según la especie de escorpión. Algunos de los efectos secundarios más graves incluyen síndrome de dificultad respiratoria, edema pulmonar, disfunción cardíaca, alteración de la hemostasia, pancreatitis e insuficiencia orgánica múltiple. Además, el tratamiento de la picadura depende de la gravedad del incidente, que se clasifica en leve, moderada o grave. Este tratamiento se compone de tres aspectos diferentes de la picadura: medidas sintomáticas, apoyo a las funciones vitales e inyección de antídoto . No todos los envenenamientos provocan complicaciones sistémicas; sólo una pequeña proporción de las picaduras tienen este efecto en la víctima. [6]
La composición del veneno de escorpión se compone de diferentes compuestos en distintas concentraciones. Los compuestos consisten en neurotoxinas, cardiotoxina, nefrotoxina, toxina hemolítica, fosfodiesterasas, fosfolipasa, histamina, serotonina , etc. De estas diferentes toxinas, la más importante y potente es la concentración de neurotoxina. Este compuesto tiene efectos neuromusculares y neuroautonómicos, además de dañar el tejido local circundante. Las neurotoxinas actúan para cambiar los canales de sodio dependientes del voltaje, lo que resulta en una actividad neuronal y neuromuscular prolongada. Esta actividad prolongada de los canales de sodio produce una erección. Puede haber daño a los nervios debido a la estabilización de los canales de sodio dependientes de voltaje en la conformación abierta. Esta posición conduce a la activación prolongada y continua de neuronas en los sistemas nerviosos somático, simpático y parasimpático. La activación continua de las neuronas provoca una sobreexcitación e impide la transmisión de impulsos nerviosos normales a lo largo del axón. [5]
La composición del veneno del escorpión acechador de la muerte contiene neurotoxinas que son casi completamente responsables de este síntoma. El veneno de este escorpión contiene 4 componentes: clorotoxina , caribdotoxina , escilatoxina y agitoxinas . Tras la inyección del veneno, se estimula el nervio parasimpático sacro provocando un cambio en la transmisión neuronal en los músculos lisos vasculares y no vasculares. El compuesto conocido como polipéptido intestinal vasoactivo (VIP) es el principal transmisor. Este polipéptido se forma a partir de nervios que se encuentran a lo largo del tejido eréctil del cuerpo caloso. VIP es el relajante más potente de la estructura del músculo liso del pene, lo que provoca una erección tras el envenenamiento. Esta es la mecánica propuesta para todos los escorpiones de la familia Buthidae, cuya composición de veneno contiene estos compuestos. [5]
Los escorpiones son animales nocturnos que suelen vivir en desiertos, montañas, cuevas y debajo de rocas. Es cuando se les molesta cuando atacan. Los escorpiones que poseen la capacidad de inyectar veneno tóxico con su aguijón pertenecen a la familia Buthidae . Oriente Medio y el norte de África albergan los escorpiones más mortíferos, pertenecientes a los géneros Buthus , Leiurus , Androctonus y Hottentotta . En América del Sur, el escorpión más mortífero pertenece al género Tityus . En India y México, los escorpiones más mortíferos implicados en el escorpionismo son Mesobuthus y Centruroides , respectivamente. [7]
Los escorpiones son arácnidos nocturnos que han mostrado un patrón estacional que también está relacionado con el clima. [8] Específicamente en Centroamérica, los ataques de escorpiones se ven mayoritariamente durante los meses calurosos del año, destacando que en Argentina esto ocurre en los meses de octubre a abril. Además, un clima lluvioso también puede cambiar la frecuencia de los incidentes de escorpiones. Los niveles más bajos de lluvia, específicamente precipitaciones inferiores a 30 mm/mes, pueden asociarse con menos picaduras de escorpión, mientras que las precipitaciones superiores a 30 mm/mes no muestran relación con la tasa de incidentes. Esto podría deberse a los efectos potencialmente perjudiciales de las lluvias en el hábitat de los escorpiones. [6]
En Centroamérica, la mayoría de las picaduras de escorpión son levemente tóxicas para los humanos. Sin embargo, Panamá informó una incidencia de 52 casos por cada 100.000 habitantes en 2007. Entre 1998 y 2006, 28 personas murieron como resultado de picaduras de escorpión. En Panamá, los taxones de escorpiones responsables de estas muertes pertenecen al género Tityus . Esta especie de escorpión también se encuentra en partes del norte de América del Sur. Históricamente, la presencia de estos escorpiones en Panamá podría deberse al cierre del istmo panameño, permitiendo así la migración de los escorpiones desde Panamá hacia la parte norte de Sudamérica. [9] Tityus pachyurus se encuentra entre las especies escorpionistas más importantes. El envenenamiento por este escorpión se caracteriza por un intenso dolor local, que normalmente no produce lesión tisular. [6] Los escorpiones poseen glándulas venenosas ubicadas en el extremo distal de su abdomen. Actualmente hay 1.400 especies conocidas de escorpiones y cada una posee glándulas venenosas. Sin embargo, de estas 1.400 especies, se sabe que sólo 25 son lo suficientemente peligrosas para los humanos como para causar potencialmente la muerte al ser envenenadas. [3] Otros países de Centroamérica son hábitat del género de escorpiones Centruroides . Las especies de este género son sólo levemente tóxicas para los humanos a pesar de que tienen toxinas activas de canales iónicos en su veneno. [9]