Una picadura de escorpión es una lesión causada por el aguijón de un escorpión que resulta en una condición médica conocida como escorpionismo , que puede variar en gravedad. La parte anatómica del escorpión que produce la picadura se llama " telson ". En casos típicos, las picaduras de escorpión suelen provocar dolor, parestesia e hinchazón variable. En casos graves, las picaduras de escorpión pueden implicar el envenenamiento de humanos por escorpiones tóxicos, lo que puede resultar en dolor extremo, enfermedad grave o incluso la muerte según la toxicidad del veneno. [1] [2] [3]
La mayoría de las picaduras de escorpión varían en gravedad, desde una inflamación leve hasta lesiones médicamente significativas, y solo unas pocas pueden causar reacciones alérgicas, neuróticas o necróticas graves. Sin embargo, las picaduras de escorpión son responsables de aproximadamente 3000 muertes al año en todo el mundo. [4] El escorpión amarillo brasileño ( Tityus serrulatus ) es una especie conocida por ser especialmente peligrosa, siendo responsable de la mayoría de las muertes por picaduras de escorpión en América del Sur . [4]
Las picaduras de escorpión se observan en todo el mundo, pero predominan en las zonas tropicales y subtropicales. En el hemisferio occidental, estas zonas incluyen México , el norte de Sudamérica y el sureste de Brasil . En el hemisferio oriental, estas regiones incluyen el África subsahariana , Oriente Medio y el subcontinente indio .
Los subproductos de algunos artrópodos pueden usarse como afrodisíacos . Algunos de estos artrópodos cuyo subproducto puede usarse como medicamentos se pueden encontrar en América del Norte. [5] En toda América del Norte, el escorpión de corteza de Arizona ( Centruroides sculpturatus) ha demostrado ser el escorpión más venenoso. Si bien las picaduras de esta especie rara vez resultan en la muerte, los efectos secundarios pueden incluir entumecimiento, hormigueo, convulsiones, dificultad para respirar y, ocasionalmente, parálisis. Estos efectos secundarios pueden durar hasta 72 horas después de la inyección del veneno. También se observa que la erección del pene puede ocurrir después de ser picado. El dolor de una picadura del escorpión de corteza de Arizona se ha comparado con ser golpeado por un rayo o una corriente eléctrica. [5] Estos síntomas pueden hacerse visibles de 4 a 7 minutos después del envenenamiento.
El envenenamiento de un ser humano por un escorpión puede afectar los sistemas simpático o parasimpático dependiendo de la especie de escorpión. Algunos de los efectos secundarios más graves incluyen síndrome de dificultad respiratoria, edema pulmonar, disfunción cardíaca, alteración de la hemostasia, pancreatitis y falla orgánica múltiple. Además, el tratamiento de la picadura depende de la gravedad del incidente, que se clasifica como leve, moderada o grave. Este tratamiento se compone de tres aspectos diferentes de la picadura: medidas sintomáticas, apoyo de las funciones vitales e inyección de antiveneno . No todos los envenenamientos resultan en complicaciones sistémicas; solo una pequeña proporción de picaduras tienen este efecto en la víctima. [6]
La composición del veneno del escorpión consiste en diferentes compuestos de concentraciones variables. Los compuestos consisten en neurotoxinas, cardiotoxina, nefrotoxina, toxina hemolítica, fosfodiesterasas, fosfolipasa, histamina, serotonina , etc. De estas diferentes toxinas, la más importante y más potente es la concentración de neurotoxina. Este compuesto tiene efectos neuromusculares y neuroautonómicos, además de dañar el tejido local circundante. Las neurotoxinas actúan para cambiar los canales de sodio dependientes de voltaje, lo que resulta en una actividad neuronal y neuromuscular prolongada. Esta actividad prolongada de los canales de sodio da como resultado una erección. Puede haber daño nervioso debido a la estabilización de los canales de sodio dependientes de voltaje en la conformación abierta. Esta posición conduce a la activación prolongada y continua de las neuronas en los sistemas nerviosos somático, simpático y parasimpático. La activación continua de las neuronas causa sobreexcitación e impide la transmisión de impulsos nerviosos normales por el axón. [5]
La composición del veneno del escorpión acechador de la muerte contiene neurotoxinas que son casi completamente responsables de este síntoma. El veneno de este escorpión contiene 4 componentes: clorotoxina , caribdotoxina , escilatoxina y agitoxinas . Tras la inyección con el veneno, se estimula el nervio parasimpático sacro provocando un cambio en la transmisión neuronal en los músculos lisos vasculares y no vasculares. El compuesto conocido como polipéptido intestinal vasoactivo (VIP) es el transmisor principal. Este polipéptido se realiza a partir de nervios que se encuentran a lo largo del tejido eréctil del cuerpo caloso. El VIP es el relajante más fuerte de la estructura del músculo liso del pene, lo que resulta en una erección tras el envenenamiento. Esta es la mecánica propuesta para todos los escorpiones de la familia Buthidae, cuya composición de veneno contiene estos compuestos. [5]
Los escorpiones son animales nocturnos que suelen vivir en desiertos, montañas, cuevas y debajo de las rocas. Es cuando se les molesta que atacan. Los escorpiones que poseen la capacidad de inyectar veneno tóxico con su picadura pertenecen a la familia Buthidae . Oriente Medio y el norte de África son el hogar de los escorpiones más letales, pertenecientes a los géneros Buthus , Leiurus , Androctonus y Hottentotta . En América del Sur, el escorpión más letal pertenece al género Tityus . En India y México, los escorpiones más letales involucrados en el escorpionismo son Mesobuthus y Centruroides , respectivamente. [7]
Los escorpiones son arácnidos nocturnos que han mostrado un patrón estacional que también está relacionado con el clima. [8] Específicamente en América Central, los ataques de escorpiones se observan principalmente durante los meses cálidos del año, notándose que en Argentina esto ocurre en los meses de octubre a abril. Además, un clima lluvioso también puede cambiar la frecuencia de incidentes de escorpiones. Los niveles más bajos de lluvia, específicamente la precipitación por debajo de 30 mm/mes, pueden estar asociados con menos picaduras de escorpión, mientras que la precipitación mayor de 30 mm/mes no muestra relación con la tasa de incidentes. Esto podría deberse a efectos potencialmente disruptivos de la lluvia en el hábitat de los escorpiones. [6]
En América Central, la mayoría de las picaduras de escorpión son levemente tóxicas para los humanos. Sin embargo, Panamá ha reportado una incidencia de 52 casos por cada 100.000 personas en 2007. Entre 1998 y 2006, 28 personas han muerto como resultado de picaduras de escorpión. En Panamá, los taxones de escorpiones responsables de estas muertes pertenecen al género Tityus . Esta especie de escorpión también se encuentra en partes del norte de América del Sur. Históricamente, la presencia de estos escorpiones en Panamá podría deberse al cierre del istmo panameño, lo que permitió la migración de los escorpiones desde Panamá hacia la parte norte de América del Sur. [9] Tityus pachyurus es una de las especies de escorpionistas más importantes. El envenenamiento por este escorpión se caracteriza por un intenso dolor local, que generalmente no resulta en lesión tisular. [6] Los escorpiones poseen glándulas venenosas ubicadas en la extremidad distal de su abdomen. Actualmente se conocen 1.400 especies de escorpiones y cada una posee glándulas venenosas. Sin embargo, de estas 1.400 especies, solo 25 son lo suficientemente peligrosas para los humanos como para causar potencialmente la muerte por envenenamiento. [3] Otros países de América Central son hábitat del género de escorpiones Centruroides . Las especies de este género son solo levemente tóxicas para los humanos a pesar de que tienen toxinas activas en los canales iónicos en su veneno. [9]