El piano tangente es un instrumento de teclado muy poco común que se parece a un clavicémbalo y a los primeros pianos en su diseño. Normalmente tiene cinco octavas de teclas y las cuerdas se tocan mediante pequeñas láminas de madera o metal cuando se presionan las teclas.
En 1440, Arnault de Zwolle describió lo que se cree que es el primer instrumento de teclado que utilizaba una acción tangente. [1] El instrumento superviviente más antiguo con una acción tangente es un espineta construido por Francesco Bonafinis con sus clavijas reemplazadas por tangentes de madera antes de 1700. [2] Jean Marius propuso un diseño para un instrumento de percusión similar a un piano tangente en 1716, aunque solo se publicó después de su muerte en 1735. [3] Christoph Gottlieb Schröter afirmó que había inventado el piano tangente en 1717. Franz Jakob Späth presentó un piano tangente al elector de Bonn en 1751. [4]
En 1777, Mozart se refirió al piano tangente como el "Spättisches Klavier", en honor al fabricante de pianos tangentes, Spath. Otros nombres incluían el italiano cembalo angelico y el francés clavecin harmonieux et celeste . Todo esto es evidencia de que el piano tangente se extendió por toda Europa. A principios de la década del siglo XIX, los pianos tangentes Spath se enviaron a todo el mundo y se les dio un amplio rango de 6 octavas, lo que les permitió competir con el piano. Al mismo tiempo, el fortepiano comenzó a eclipsar al clavicémbalo y al clavicordio como el instrumento de teclado preferido.
La creación del piano tangente y del pianoforte fue el resultado de los intentos de remediar la falta de dinámica en el sonido del clavicémbalo. Tanto el piano tangente como el pianoforte ofrecían una variedad de sonido que resultaba atractiva para los cambios en la música clásica, que presentaba más expresividad e intensidad de las que podía ofrecer el clavicémbalo. El piano tangente tuvo una corta vida en popularidad y decayó en algún momento a finales del siglo XVIII o principios del XIX. Sin embargo, el pianoforte superó al clavicémbalo en popularidad en 1800. Luego evolucionó lentamente hasta el enorme gigante moderno con marco de hierro de 88 teclas. La popularidad del piano tangente duró tan poco tiempo que se escribió muy poca música para él. Es posible que los conciertos para teclado de Carl Philipp Emanuel Bach se escribieran para este instrumento o para el pianoforte. En cualquier caso, el piano tangente es una opción adecuada para el instrumento de teclado en los conciertos. Además, otros hijos de Johann Sebastian Bach escribieron piezas expresamente para piano tangente.
En la actualidad existen aproximadamente veinte pianos tangentes intactos. En 2006 se descubrió un piano tangente en su estado original en la finca de Johann Esaias von Seidel en Sulzbach-Rosenberg . [5] Después de una extensa restauración, se presentó al público durante un concierto de Christoph Hammer y Sylvia Ackermann en 2012. [6]
En la acción de un piano tangente, la tangente es una pequeña pieza de madera de forma similar a un clavicémbalo o similar a un martillo de piano forte sin cuero que golpea la cuerda para producir sonido.
Es similar a la tangente de un clavicordio solo en el sentido de que ambas son impulsadas en última instancia por el dedo del ejecutante para golpear la cuerda e iniciar el sonido. En el clavicordio, la tangente permanece en contacto con la cuerda para mantener la nota sonando, mientras que en el piano tangente, la tangente rebota inmediatamente de la cuerda para que esta pueda vibrar libremente (es decir, tiene un escape ).
El instrumento puede tener numerosos registros para suavizar y endulzar el sonido: una corda, moderador, arpa. Además, tiene un dispositivo que permite al intérprete subir todos los apagadores (como el pedal de apagador moderno) y otro que solo subirá los apagadores agudos (una característica típica de muchos pianos antiguos). Ver Pedales de piano .
El piano tangente tiene un sonido inusual que combina las cualidades del clavicémbalo y del piano. Los agudos se asemejan al sonido brillante de un piano de acción ligera, y los graves se asemejan al bajo de un clavicémbalo. El sonido varía de un instrumento a otro, al igual que las descripciones personales del sonido del piano tangente.