El piano cuadrado es un tipo de piano que tiene cuerdas horizontales dispuestas en diagonal a lo largo de la caja rectangular sobre los martillos y con el teclado colocado en el lado largo, con la caja de resonancia sobre una cavidad en el lado corto. Se le atribuye a Silbermann y Frederici y fue mejorado por Petzold y Babcock . Los pianos cuadrados ingleses y vieneses se construyeron en muchos diseños diferentes, incluso en el mecanismo y en la apariencia general, aproximadamente a partir de 1760. Debido a la industria competitiva y la relativa juventud del diseño del instrumento en sí, se produjo experimentación en los primeros años, creando una gama de moderadores (efectos que alteran el sonido) y otros dispositivos técnicos (palancas de rodilla; topes de mano) que no se ven hoy en día. [1]
En Londres, la explosión del comercio se atribuye generalmente al fabricante Zumpe . La abrumadora popularidad de sus instrumentos se debió a su construcción barata y a su precio.
Con el tiempo, los pianos cuadrados se construyeron en tamaños más grandes con más teclas y un rango más amplio; hacia la década de 1830, predominaron los pianos de cola cuadrados , con cambios en sus mecanismos internos y construcción que producían sonidos más grandes y utilizaban tensiones de cuerdas más altas. Los pianos cuadrados fueron el instrumento de teclado más popular de finales del siglo XVIII, y los pianos de cola cuadrados posteriores gozaron de gran popularidad hasta mediados y finales del siglo XIX. Poco a poco fueron reemplazados por pianos verticales, que tenían un tamaño más pequeño y un sonido más potente. Todos, desde George Washington y Thomas Jefferson hasta María Antonieta [2] y Jane Austen [3] , tenían pianos cuadrados.
En la década de 1860, se desarrollaron marcos de metal más amplios para pianos de cola cuadrados , lo que significa que eran posibles tensiones de cuerdas más altas y, por lo tanto, mayores volúmenes; sin embargo, el aumento de tamaño significó que el diseño de piano vertical era más económico, por lo que el vertical reemplazó al cuadrado como el instrumento doméstico más común. Construidos en masa durante la década de 1890 en los Estados Unidos, los célebres pianos de cola cuadrados con marco de hierro y cuerdas superpuestas de Steinway tenían más de dos veces y media el tamaño de los instrumentos con marco de madera de Zumpe que tuvieron éxito un siglo antes. Si bien muchos ven a los pianos cuadrados como un "protopiano", porque no tienen el rango, el volumen o la delicadeza de toque disponibles en los instrumentos modernos, tienen un sonido y una facilidad de ejecución propios, y deben tratarse como un instrumento completamente diferente al piano moderno. [4]
