El fisiótopo es la matriz abiótica total del hábitat presente en un ecotopo determinado . Se refiere a la forma del relieve, las rocas y los suelos, el clima y la hidrología, y los procesos geológicos que agruparon todos estos recursos de una determinada manera y en un tiempo y lugar determinados [1]
En concreto, el fisiótopo denota unidades funcionales del paisaje espacialmente explícitas que pueden estratificar los paisajes en unidades distintas resultantes de procesos geológicos, morfológicos y del suelo. [2] A diferencia de los ecotopos, el fisiótopo no incluye ninguna definición de cobertura vegetal. [3] Como tal, los recursos utilizados en el mapeo de fisiótopos pertenecen estrictamente a aquellos implicados en el desarrollo y evolución de los componentes abióticos de los ecosistemas. [4]
Los fisiótopos se pueden utilizar para mapear paisajes y ayudar a estudiar la relación entre las partes abióticas y bióticas de la naturaleza (por ejemplo, cómo la composición del suelo, la geomorfología, etc. de un área pueden afectar la forma en que crecen los elementos bióticos) tanto en ecosistemas terrestres [5] como acuáticos [6] . También se pueden utilizar para analizar el desarrollo del uso de la tierra en relación con la geografía para obtener información sobre las implicaciones políticas [7] .