En filogenética , un carácter, rasgo o característica primitiva (o ancestral ) de un linaje o taxón es aquel que se hereda del ancestro común de un clado (o grupo de clados) y que ha sufrido pocos cambios desde entonces. Por el contrario, un rasgo que aparece dentro del grupo de clados (es decir, está presente en cualquier subgrupo dentro del clado pero no en todos) se denomina avanzado o derivado . Un clado es un grupo de organismos que consta de un ancestro común y todos sus descendientes lineales.
Un rasgo primitivo es la condición original de ese rasgo en el ancestro común; avanzado indica un cambio notable con respecto a la condición original. Estos términos en biología no contienen ningún juicio sobre la sofisticación, superioridad, valor o adaptabilidad del rasgo nombrado. "Primitivo" en biología significa solamente que el carácter apareció primero en el ancestro común de un grupo de clados y se ha transmitido en gran parte intacto a miembros más recientes del clado. "Avanzado" significa que el carácter ha evolucionado dentro de un subgrupo posterior del clado.
La filogenética se utiliza para determinar las relaciones y el parentesco evolutivo, con el fin de describir con precisión los linajes evolutivos. El parentesco evolutivo entre especies vivas puede estar relacionado con la descendencia de un ancestro común. [1] Estos linajes evolutivos pueden representarse mediante un árbol filogenético, o cladograma, en el que se representa de forma evidente el parentesco variable entre especies. A través de este árbol, los organismos pueden clasificarse por divergencia a partir del ancestro común y caracteres primitivos, hasta clados de organismos con estados de caracteres derivados compartidos. Además, los cladogramas permiten a los investigadores ver los cambios y alteraciones evolutivas que se producen en una especie a lo largo del tiempo a medida que pasa de caracteres primitivos a estados de caracteres derivados variables. [2]
Los cladogramas son importantes para los científicos, ya que les permiten clasificar y plantear hipótesis sobre el origen y el futuro de los organismos. Los cladogramas permiten a los científicos proponer sus escenarios evolutivos sobre el linaje desde un rasgo primitivo hasta uno derivado. Al comprender cómo surgió el rasgo, los científicos pueden plantear hipótesis sobre el entorno en el que se encontraba ese organismo específico y cómo eso afectó las adaptaciones evolutivas del rasgo que surgió. [3]
Con frecuencia se utilizan otros términos más técnicos para estas dos afecciones (por ejemplo, "plesiomórfico" y "sinapomórfico"); consulte la tabla a continuación.
Al menos otros tres conjuntos de términos son sinónimos de los términos "primitivo" y "avanzado". Los términos técnicos se consideran preferibles porque es menos probable que transmitan la sensación de que el rasgo mencionado es inferior, más simple o menos adaptativo (por ejemplo, como en plantas no vasculares ("inferiores") y vasculares ("superiores") ). [4] Los términos "plesiomorfía" y "apomorfía" se utilizan normalmente en la literatura técnica: por ejemplo, cuando un rasgo plesiomórfico es compartido por más de un miembro de un clado, el rasgo se denomina simple-morfía , es decir, un rasgo primitivo compartido; un rasgo derivado compartido es una sinapomorfía .
La cantidad de variación de caracteres puede ayudar a representar una mayor relación entre especies y, a la inversa, mostrar la falta de relación entre especies. El análisis de la variación de caracteres también ayuda a distinguir caracteres primitivos de caracteres derivados. [5] El término derivado y primitivo, o ancestral, se utiliza en referencia a caracteres y estado de carácter. Al hacerlo, un carácter derivado se representa como un carácter adquirido a través de la evolución a partir del estado ancestral anterior y que persiste debido a la fijación de alelos derivados. Mientras que un carácter primitivo es uno que está originalmente presente en la población ancestral. [5] Los caracteres primitivos se evitan ya que representan el estado del carácter ancestral. Por el contrario, los caracteres derivados representan la alteración de caracteres del estado ancestral porque la selección favoreció a los organismos con ese rasgo derivado. [6]
"Primitivo" y "avanzado" son términos relativos. Cuando un rasgo se denomina primitivo, la determinación se basa en la perspectiva desde la que se lo considera. Cualquier rasgo puede ser tanto primitivo (ancestral) como avanzado (derivado) según el contexto.
En el clado de los vertebrados, las patas son un rasgo avanzado, ya que es una característica que aparece en el clado. Sin embargo, en el clado de los tetrápodos, las patas son primitivas, ya que fueron heredadas de un ancestro común. [7]
Los términos "primitivo" y "avanzado", etc., no se utilizan correctamente para referirse a una especie o un organismo, ya que cualquier especie u organismo es un mosaico de rasgos primitivos y derivados. El uso de "primitivo" y "avanzado" puede llevar al "pensamiento en escalera" (compárese con el término latino scala naturae 'escalera de la naturaleza'), [8] que es la idea de que todas las especies están evolucionando porque se esfuerzan por alcanzar la supremacía. Cuando se utiliza esta forma de pensamiento, los humanos suelen considerarse perfectos y todos los demás organismos son de menor calidad que ellos. [9] Esto puede provocar la idea errónea de que una especie es un antepasado de otra especie, cuando en realidad ambas especies existen. [8] El Homo sapiens , por ejemplo, tiene cerebros grandes (un rasgo derivado) y cinco dedos (un rasgo primitivo) en su linaje. [10] [11] Las especies están en constante evolución, por lo que una rana no es biológicamente más primitiva que un humano, ya que cada uno ha estado evolucionando continuamente desde que cada linaje se separó de su antepasado común.
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