La ficourobilina es un tetrapirrol de color naranja que participa en la fotosíntesis de las cianobacterias y las algas rojas. Este cromóforo está unido a la ficobiliproteína ficoeritrina , el componente distal del sistema de captación de luz de las cianobacterias y las algas rojas ( ficobilisoma ). [1]
Cuando se une a la ficoeritrina, la ficourobilina muestra un máximo de absorción alrededor de los 495 nm. Este cromóforo es siempre un cromóforo donante de ficoeritrinas, ya que su cromóforo aceptor es siempre la ficoeritrobilina . También puede unirse a los polipéptidos de enlace del ficobilisoma, en el que su papel preciso sigue sin estar claro.
La ficourobilina se encuentra en organismos marinos que contienen ficobilisomas, lo que les permite absorber de manera eficiente la luz azul verdosa. En la ubicua cianobacteria marina Synechococcus , la cantidad de ficourobilina en los ficobilisomas está correlacionada con el nicho ecológico en el que habitan las células: los Synechococcus de alta mar son bastante ricos en ficourobilina, mientras que los Synechococcus costeros contienen muy poca o ninguna ficourobilina. Esto representa una notable adaptación del sistema de captación de luz de las cianobacterias, ya que las aguas oceánicas son relativamente más ricas en luz azul que las aguas terrestres.