Los fotopigmentos son pigmentos inestables que sufren un cambio químico cuando absorben luz. El término se aplica generalmente a la fracción cromófora no proteica de las cromoproteínas fotosensibles , como los pigmentos que participan en la fotosíntesis y la fotorrecepción . En la terminología médica, "fotopigmento" se refiere comúnmente a las proteínas fotorreceptoras de la retina . [1]
Los pigmentos fotosintéticos convierten la luz en energía bioquímica. Algunos ejemplos de pigmentos fotosintéticos son la clorofila , los carotenoides y las ficobilinas . [2] Estos pigmentos entran en un estado de alta energía al absorber un fotón que pueden liberar en forma de energía química. Esto puede ocurrir a través del bombeo de iones impulsado por la luz a través de una membrana biológica (por ejemplo, en el caso de la bomba de protones bacteriorrodopsina ) o mediante la excitación y transferencia de electrones liberados por fotólisis (por ejemplo, en los fotosistemas de las membranas tilacoides de los cloroplastos de las plantas ). [2] En los cloroplastos , la cadena de transferencia de electrones impulsada por la luz impulsa a su vez el bombeo de protones a través de la membrana. [2]
Los pigmentos de las proteínas fotorreceptoras cambian su conformación o sufren fotorreducción cuando absorben un fotón. [3] Este cambio en la conformación o estado redox del cromóforo afecta entonces la conformación o actividad de la proteína y desencadena una cascada de transducción de señales . [3]
Los ejemplos de pigmentos fotorreceptores incluyen: [4]
En terminología médica, el término fotopigmento se aplica a las proteínas fotorreceptoras de tipo opsina , específicamente a la rodopsina y las fotopsinas , las proteínas fotorreceptoras de los bastones y conos de la retina de los vertebrados que son responsables de la percepción visual , pero también a la melanopsina y otras. [5]
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