El pez sapo ostra ( Opsanus tau ), también conocido como sapo ostra, sapo feo , cascanueces de ostras , ostrero y perro de barra , es una especie de pez del Atlántico noroccidental de la familia Batrachoididae . La longitud máxima de este pez sapo es de 43,2 cm (17 pulgadas), pero con poca frecuencia superan los 38 cm (15 pulgadas). El tamaño récord mundial para esta especie es de 19,2 pulgadas, es decir, 48,76 cm. Generalmente son amarillentos con un patrón de barras oblicuas marrones. La especie puede vivir en malas condiciones y necesita poco alimento para vivir. Se pueden encontrar cerca de la costa desde Maine hasta Florida .
En 1998, la NASA envió al pez sapo ostra al espacio para investigar los efectos de la microgravedad en el desarrollo de los órganos otolíticos . El estudio encontró pocas diferencias entre el desarrollo terrestre y el espacial.
Los peces sapo ostra desovan en los estuarios costeros desde mayo hasta agosto, con algunas variaciones entre latitudes. [3] Los machos excavan nidos bajo rocas u otros desechos y comienzan a hacer llamadas publicitarias , también conocidas como silbatos de barco y sirenas de niebla. Las hembras se sienten atraídas por estas llamadas. Las hembras eligen una pareja, entran al nido, colocan los huevos en la parte inferior de la estructura y luego se van. Las hembras no brindan cuidados parentales . Los machos fertilizan los huevos, luego defienden y limpian el nido mientras se desarrollan los embriones. Los embriones de pez sapo son grandes y, como resultado, han sido estudiados durante más de un siglo. [4]
Después de unas 4 semanas, los huevos eclosionan. Al principio, los peces sapo jóvenes permanecen adheridos a la yema . Cuando la yema ha sido absorbida para obtener energía, los peces sapo jóvenes aprenden a nadar. Incluso cuando los jóvenes han comenzado a nadar, el adulto sigue protegiéndolos.
Los juveniles alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 7 años y tienen una vida útil de 8 años. [5] Se sabe poco sobre la distribución individual o si los peces sapo exhiben filopatría natal.
Los peces sapo son depredadores de emboscada durante el día, cuando permanecen enterrados u ocultos bajo estructuras y se lanzan a por presas que pasan. Por la noche, buscan alimento. Los peces sapo comen invertebrados bentónicos (por ejemplo, poliquetos) y cangrejos xántidos. [6] Los peces sapo tienen dientes afilados y mandíbulas poderosas.
Los peces sapo ostra son depredadores de ápice en los arrecifes de ostras. No obstante, existe evidencia de que son presa de aves (por ejemplo, cormoranes [7] ). Una especie relacionada, Opsanus beta , es presa de delfines. [8] Las investigaciones han demostrado que los peces sapo llamarán menos cuando se reproduzcan sonidos de delfines desde un altavoz cercano. [9] Para protegerse, los peces sapo tienen una espina venenosa en el primer rayo de la aleta dorsal. Pueden enterrarse hasta los globos oculares en la arena y podrían ser capaces de camuflarse.
Al igual que muchos peces óseos, el pez sapo ostra tiene una vejiga natatoria que utiliza para mantener la flotabilidad. Al igual que algunos peces vocalizadores, la vejiga natatoria también se utiliza para emitir sonidos. Los machos del pez sapo ostra utilizan sus vejigas natatorias para emitir llamadas publicitarias. Los músculos de contracción rápida de la vejiga natatoria del pez sapo pueden contraerse hasta 300 veces por segundo, [10] más rápidamente que los músculos de contracción rápida de la mayoría de los vertebrados.
Los peces sapo son fáciles de observar y recolectar porque desovan en aguas poco profundas. Además, los llamados de anuncio de los machos son fáciles de detectar y son fundamentales para el éxito reproductivo del animal. Por estas razones, los peces sapo han sido ampliamente estudiados en investigaciones que examinan el comportamiento de apareamiento, la sensibilidad auditiva [11] y los impactos del ruido antropogénico.
Los peces sapo ostra son difíciles de filetear debido a sus cuerpos óseos. La carne del pez sapo ostra es escamosa y se dice que tiene un sabor dulce, similar al del pez globo . [12] [13]
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