El pez luna ( Lepomis microlophus ), también conocido como pez luna , pez luna de Georgia , pez luna , pez luna , pez luna mejorado y pez luna , es un pez de agua dulce de la familia Centrarchidae y es originario del sureste de los Estados Unidos . Debido a su popularidad como pez deportivo , se ha introducido ampliamente en América del Norte .
El pez luna de orejas rojas generalmente se parece al pez luna de agallas azules, excepto por la coloración y un tamaño máximo algo mayor. El pez luna de orejas rojas también tiene barras verticales tenues que se extienden hacia abajo desde su dorso. [3] Es de color oscuro dorsalmente y verde amarillento ventralmente. A diferencia del pez luna de agallas azules, el macho tiene un borde rojo cereza en su opérculo ; las hembras tienen una coloración naranja en esta área. Los peces adultos miden entre 20 y 24 cm (7,9 y 9,4 pulgadas) de largo. La longitud máxima es de 43,2 cm (17,0 pulgadas), en comparación con un máximo de aproximadamente 40 cm (16 pulgadas) para el pez luna de agallas azules. El pez luna de orejas rojas en promedio alcanza alrededor de 0,45 kg (0,99 lb), también más grande que el pez luna de agallas azules promedio. [4]
El pez luna rojo es originario del sureste de los Estados Unidos. Se extiende desde Carolina del Norte hasta Florida , al oeste hasta el sur de Illinois y Missouri , y al sur hasta la cuenca del Río Grande en Texas . [5] Sin embargo, este pez ha sido ampliamente introducido en otros lugares como los estados de Ohio y Arizona . [ cita requerida ]
En la naturaleza, el pez luna habita en aguas cálidas y tranquilas de lagos, estanques, arroyos y embalses. Prefiere estar cerca de troncos y vegetación, y tiende a congregarse en grupos alrededor de estos elementos. Este pez luna también se encuentra en muchos humedales de agua dulce. [ cita requerida ]
El alimento favorito de este pez luna son los caracoles, que obtiene al romper sus caparazones, de ahí el nombre común de este pez de caza: shellcracker. Estos peces deambulan por los lechos de los lagos, buscando y rompiendo caracoles y otras criaturas con caparazón. VanderKooy et al. (2000) observaron que los grandes L. microlophus se centran predominantemente en presas de caparazón duro como ostrácodos , caracoles hidrobíidos y mejillones durante todo el año. En la misma investigación de campo, se observó que los peces más pequeños tendían a consumir también zooplancton , anfípodos , larvas de quironómidos y ceratopongónidos y cladóceros , con distribuciones variadas según la temporada. [6] [7] También se cree que se alimentan de algas , gusanos acuáticos , [8] copépodos , [8] larvas de mosquitos , ninfas de efímeropteros y odonatos , cangrejos de río , peces pequeños y huevos de peces. [ cita requerida ] Los peces luna de orejas rojas tienen dientes faríngeos gruesos que les permiten triturar exoesqueletos . Incluso son capaces de abrir pequeñas almejas . [ cita requerida ] La especialización de esta especie para el nicho de aguas profundas, de alimentación de moluscos, le permite ser introducida en lagos sin el riesgo de competencia con peces que prefieren aguas menos profundas o la alimentación superficial. En los últimos años, la repoblación de orejas rojas ha encontrado nuevos aliados debido a la capacidad del pez para comer mejillones quagga , una especie invasora prominente en muchos drenajes de agua dulce. [9]
Durante el desove, los machos se congregan y crean nidos muy juntos en colonias, y las hembras los visitan para poner huevos. El pez luna de orejas rojas puede ocasionalmente hibridarse con otras especies de pez luna. [10]
El pez luna de orejas rojas es la primera especie conocida de Centrarchidae según registros fósiles , con una antigüedad de 16,3 millones de años, que se remonta al Mioceno medio . [11]
El pez luna rojo es un pez panfish popular entre los pescadores recreativos . El récord mundial de la IGFA con todos los aparejos para la especie es de 2,83 kg (6 lb 4 oz) capturado en 2021 en el lago Havasu en Arizona . [12]
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