El pez loro princesa ( Scarus taeniopterus ) es una especie de pez marino con aletas radiadas , un pez loro , de la familia Scaridae . [2] Por lo general, mide entre 20 y 25 centímetros (7,9 a 9,8 pulgadas) de largo y se encuentra en el Caribe, el sur de Florida , las Bahamas y las Bermudas. [3] Su comportamiento, similar al de otros peces loro, es nadar alrededor del arrecife y los parches arenosos durante el día, a profundidades entre 3 y 25 metros (9,8 y 82,0 pies), raspando algas de las que se alimenta.
Los peces loro son más conocidos por sus mandíbulas en forma de pico que están fusionadas con sus dientes. Sus dientes distintivos les permiten aplastar y moler alimentos. [4] La mandíbula faríngea es el segundo juego de dientes ubicado en la garganta. [5] El color del pez loro princesa ( Scarus taeniopterus ) depende de su género. Los machos tienen un cuerpo azul con sombreado amarillo, mientras que las hembras son blancas con tonos de naranja y marrón. Scarus taeniopterus tiene escamas cicloides con bordes lisos. [5]
La familia Scaridae es importante en el ecosistema, ya que sustenta la pesca comercial y desempeña un papel significativo en la cadena alimentaria del arrecife de coral. [6] Los peces raspan superficies y excavan estructuras calcáreas para adquirir la nutrición que necesitan. [7] Son conocidos por ejercer un control de arriba hacia abajo sobre las algas y cuando se produce una sobrepesca de peces loro en hábitats particulares, se pueden ver aumentos en la biomasa de algas. [8] Cuando la sobrepesca no es una preocupación, los peces loro pueden pastar y mantener los arrecifes de coral. [8] Se pueden encontrar poblaciones de la familia Scaridae a lo largo de la Gran Barrera de Coral del Norte, las Bahamas y el Caribe. Prefieren pastar en mares poco profundos donde el coral crece bajo la luz. Prefieren los arrecifes de coral, pero también se pueden encontrar entre las praderas marinas. [9] La abundancia de la especie disminuye con la disminución de la latitud. [8] En las regiones donde hay mayores masas de depredadores, existe una correlación positiva con la diversidad de peces loro. El creciente número de perturbaciones a lo largo de los últimos años, incluidos los eventos de blanqueamiento de corales, han influido en las comunidades de peces loro. [10] Investigaciones recientes sugieren que la abundancia de peces loro se ve mejorada por dichas perturbaciones porque crean un sustrato desnudo donde pueden establecerse comunidades microbianas sucesionales. [10] Por lo tanto, es importante mantener el monitoreo de los hábitats de los arrecifes de coral.
La dieta de Scarus taeniopterus consiste en algas, así como pólipos de coral, [11] y se sabe que son principalmente herbívoros. [5] Al consumir algas epilíticas, los peces pueden abrir espacio para el asentamiento y crecimiento de corales jóvenes. Desempeñan un papel importante en la recuperación de los arrecifes de coral después de grandes perturbaciones. [12] Sus dientes distintivos que están fusionados con las mandíbulas de su pico les permiten aplastar y moler alimentos. [7] El cambio climático ha comenzado a alterar cada vez más la disponibilidad de alimentos para las poblaciones adultas de Scaridae, principalmente en la región del Caribe. [13] El cambio climático altera las corrientes oceánicas, lo que potencialmente puede resultar en la reducción de alimentos. [14]
Scarus taeniopterus desova durante todo el año, bajo la luz solar baja. El pico de desove tiende a ser durante la temporada de verano. [15] No existe evidencia de comportamiento parental. [15] Los huevos de pez loro se dispersan por las corrientes de marea y tienden a eclosionar un día después de ser fertilizados. Se desarrollan rápidamente y pueden alcanzar la madurez en unos pocos años. [5] La vida máxima de los peces loro es de 20 años, sin embargo, la mayoría vive 5 años o menos. [5] La familia Scaridae es conocida por sus complejos sistemas reproductivos. Los machos pueden nacer machos o pueden ser hembras que han pasado por un cambio de sexo según la circunstancia reproductiva a la que se enfrentan y si es o no una ventaja ser de un sexo u otro. [15]
Los principales depredadores de la familia Scaridae son los humanos (debido a la sobrepesca) y los tiburones. [5] Los peces loro buscan protección escondiéndose en cuevas dentro del arrecife. [5]