El pez esquimal ( Erilepis zonifer ) es una especie de pez con aletas radiadas , una de las dos especies pertenecientes a la familia Anoplopomatidae y la única especie del género Erilepis . También se le conoce como bacalao negro , aunque no tiene relación con el bacalao, familia Gadidae , y pez sable o sablefish , que es un nombre comúnmente utilizado para otras especies de la familia Anoplopomatidae . Se encuentra en fondos rocosos profundos en el Pacífico Norte a profundidades de hasta 440 metros, puede alcanzar hasta 1,83 metros de longitud y pesar hasta 91 kilogramos. Los peces jóvenes muestran llamativas manchas blancas en su cuerpo, sin embargo, su color cambia a gris oscuro con la madurez, y las marcas brillantes se vuelven más opacas y menos visibles a medida que crecen, similar a las rayas del tiburón tigre .
Los peces skil son peces grandes y voluminosos, que tienen un parecido con los chernes de la familia Polyprionidae y los meros o lubinas de la familia Serranidae , aunque los skilfish no están relacionados con ninguna de esas familias. Son peces muy longevos, con algunos ejemplares capturados de más de 90 años. Los skilfish tienen un cuerpo de color oscuro, con aletas casi negras y ojos grandes y azules sobre una boca cavernosa y con forma de proyectil similar a la de un mero. También tienen fuertes aletas caudales, que son tan altas o más altas que la cabeza del pez. Los skilfish pueden crecer hasta una longitud de 1,83 m y un peso de 91 kg.
En 2018, durante una expedición de pesca a la cadena de montes submarinos Hawái-Emperador , la tripulación del palangrero ruso «Vostok-7» (JSC «Vostok-1») capturó quizás el pez esquimal más grande de la historia. [2] La longitud del espécimen capturado fue de 201 cm, y el récord fue registrado por el Centro TINRO. [3]
Los peces habilidosos son depredadores de una gran cantidad de peces óseos, como anguilas , capelán , bacalao del Pacífico , abadejo , pez vela , arenque , caballa , salmonetes , cefalópodos como calamares , pulpos , crustáceos como camarones, cangrejos pequeños, y también pueden consumir medusas y anguilas leptocéfalas. Los peces roca también pueden ser presas, ya que un espécimen disecado tenía el estómago lleno de espinas de pez roca.