La garra roja ( Garra rufa ), también conocida como pez doctor o pez mordisco , es una especie de ciprínido originaria de una amplia gama de hábitats de agua dulce en zonas subtropicales de Asia occidental . [4] Este pequeño pez suele medir hasta unos 14 centímetros (5,5 pulgadas) de longitud total, [4] pero a nivel local los individuos pueden alcanzar hasta 24 cm (9,5 pulgadas). [5]
En estado salvaje, Garra rufa se alimenta de detritos , algas y animales diminutos ( artrópodos y otros zooplancton ). [5] Desde principios del siglo XXI, este pez se ha integrado en un tratamiento de spa donde se alimenta de la capa cutánea del estrato córneo de pacientes con psoriasis . Si bien se ha descubierto que el tratamiento con pez doctor alivia los síntomas de la psoriasis, [6] el tratamiento no es curativo y actualmente no existe cura para la psoriasis. El uso del pescado como tratamiento de spa para el público en general todavía es objeto de amplios debates por motivos de eficacia y validez.
Como se define tradicionalmente, la Garra rufa es originaria de Turquía , Levante , Irak e Irán . [1] Algunos de los principales sistemas donde se encuentra son las cuencas de los ríos Kızıl , Seyhan , Ceyhan , Orontes , Queiq , Jordania , Tigris-Éufrates , Kor y Mond , pero la especie también habita en otras cuencas fluviales costeras del Levante y Irán, así como el sistema endorreico del lago Maharlu . [1] [4] [5] Vive en ríos, arroyos, canales, embalses, estanques y lagos, aunque tiende a evitar las aguas estancadas. [1] [4] A menudo es común o abundante, incluso en áreas que están fuertemente influenciadas por los humanos, como canales contaminados. [ 15]
La taxonomía de esta especie ha sido etiquetada como incertidumbre. Como se define tradicionalmente ( sensu lato ), existen algunas variaciones morfológicas en su área de distribución relativamente grande y durante varios años se ha reconocido que probablemente era un complejo de especies . [5] [7] Se han descrito varias subespecies , pero su validez es cuestionable y en las últimas décadas las autoridades generalmente no las han reconocido. Sin embargo, las revisiones publicadas desde 2014 han proporcionado evidencia genética y morfológica para reconocer algunas de ellas como especies separadas, mientras que se han descrito otras especies nuevas a partir del complejo de especies. Esto incluye G. turcica (anteriormente una subespecie) de su área de distribución turca, excepto el sistema Tigris-Éufrates, G. jordanica (nueva especie) de la cuenca norte del Mar Muerto , incluido el río Jordán, en Israel, Jordania y Siria, G. gymnothorax (anteriormente una subespecie) de los sistemas Karun , Balarud y Bashar en Irán, G. mondica (nueva especie) de la cuenca del río Mond en Irán y G. amirhosseini (nueva especie) del manantial Sartang-e-Bijar en el Sistema del río Tigris en Irán. G. jordanica y G. turcica tienen áreas de distribución completamente separadas de la verdadera G. rufa (limitando así su área de distribución al sistema Tigris-Éufrates y a los sistemas fluviales en Irán), pero las otras se superponen en su área de distribución con la verdadera G. rufa o al menos ocurren en las mismas cuencas fluviales. [8] [9] [10]
Otros miembros del complejo G. rufa son G. barreimiae , G. elegans , G. ghorensis , G. longipinnis , G. nana , G. persica , G. rossica y G. sahilia , pero en general fueron reconocidas como especies válidas por muchos hace años que. [8] [9] [10] Finalmente, el complejo incluye cuatro peces de las cavernas : G. lorestanensis , G. tashanensis , G. typhlops y G. widdowsoni . [9]
En muchos países del mundo existen instalaciones de doctor fish en los balnearios. En 2006, se abrieron balnearios Doctor Fish en Kangal , Turquía, Hakone , Japón y Umag , Croacia, donde el pescado se utiliza para limpiar a los bañistas en el spa. [ cita necesaria ] En 2008, se abrieron dos servicios de pedicura con peces médicos ampliamente conocidos en los Estados Unidos en el condado de Fairfax, Virginia , [11] y en Milwaukee, Wisconsin . Wisconsin ordenó el cierre del servicio de doctor fish poco después de su apertura. En 2010 se inauguró el primer spa en el Reino Unido en Sheffield . [2] [3] [12] [13] En 2011, la Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido emitió un informe asignando un riesgo "muy bajo" de transferir infección a través del procedimiento. [14]
La práctica está prohibida en varios estados de Estados Unidos y provincias canadienses porque los reguladores de cosmetología creen que es insalubre, y el Wall Street Journal dice que "las regulaciones de cosmetología generalmente exigen que las herramientas deben desecharse o desinfectarse después de cada uso. Pero "El pescado que se alimenta de epidermis es demasiado caro para tirarlo". [13] El procedimiento es legal en Quebec , con algunas clínicas en Montreal . [15] La organización de derechos de los animales Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), que se opone a todo uso humano de los animales, denuncia la práctica, citando métodos insensibles de transporte internacional y sugiriendo que se mata deliberadamente de hambre a los peces entre tratamientos para obligarlos a comer un alimento anormal. [dieciséis]
La garra rufa que se ve en el comercio de spas y acuarios proviene principalmente de instalaciones comerciales en Israel y, en menor grado, en Turquía. [7] Dado que las poblaciones israelíes y muchas (pero no todas) turcas de " G. rufa " ahora son reconocidas como G. jordanica y G. turcica , esto genera dudas sobre la verdadera identidad de la mayoría de los peces vistos en el comercio. . [8] [10] [17] Está legalmente protegido contra la captura en el medio silvestre en Turquía debido a preocupaciones de sobreexplotación . A pesar de su capacidad para sobrevivir en aguas contaminadas, [1] la especie requiere aguas limpias, bien oxigenadas y en movimiento para prosperar en un acuario. [7] Los especímenes de acuario no son adecuados para el tratamiento de enfermedades de la piel, ya que el comportamiento de alimentación cutánea sólo se manifiesta plenamente en condiciones en las que el suministro de alimento puede ser escaso e impredecible. [ cita necesaria ]