El pez de cueva trepador de cascadas ( Cryptotora thamicola ), también conocido como pez ángel de cueva , es una especie de locha troglobítica de arroyo endémica de Tailandia . [1] [2] Alcanza una longitud de 2,8 centímetros (1,1 pulgadas) SL . [2] Este pez es conocido por sus aletas, que pueden agarrarse al terreno, y su capacidad para trepar. [3] Este pez es el único miembro conocido de su género . [4] [5]
La especie ha sido registrada en ocho sitios subterráneos dentro de un gran sistema kárstico (formación kárstica Pang Mapha) en la provincia de Mae Hong Son , Tailandia. La especie tiene una extensión de ocurrencia de casi 200 km2 , pero un área de ocupación de 6 km2 ; la conectividad de estos sistemas kársticos es desconocida, algunas cuevas están definitivamente conectadas. La especie se encuentra en ocho de las cuevas. Se ha registrado en Susa (de donde se recolectó por primera vez en mayo de 1985) y Tham Mae Lana (Borowsky y Vidthayanon 2001). También puede encontrarse en otras cuevas sumergidas en el área. Sin embargo, la especie tiene una amenaza potencial de contaminación agrícola que podría afectar a todo el sistema kárstico, convirtiéndola en una sola ubicación. [1]
Al igual que otros peces de las cavernas , está despigmentado y no tiene ojos visibles. Esta especie coexiste con otra locha hipogea (que vive bajo tierra), Schistura oedipus . La especie está especializada en aguas subterráneas de flujo rápido en la zona más profunda de la cueva (a más de 500 m de la entrada). Depende de los microorganismos de la cueva y de la materia orgánica, y es muy sensible a las perturbaciones, la calidad del agua y los cambios hidrográficos. [1]
La especie está protegida por la ley tailandesa y se encuentra dentro de un parque nacional (Parque Nacional Pai Basin), pero esto no necesariamente protege a la especie ya que hay pocas restricciones a las prácticas agrícolas y se necesita regular el turismo para reducir los posibles impactos en el hábitat de la especie en algunos sitios. Las perturbaciones humanas causadas por la actividad turística (algunos de los sitios del hábitat son populares para el turismo de espeleología y el turismo) pueden amenazar a la especie. La agricultura y la deforestación son amenazas futuras importantes. [1]
En 2016 se informó que el pez cavernícola trepador de cascadas camina con un andar de secuencia lateral en pareados diagonales similar al de los tetrápodos , mostrando una cintura pélvica robusta unida a la columna vertebral . [3]