El pez luna ( Lepomis gulosus ) es un pez de agua dulce de la familia Centrarchidae que se encuentra en todo el este de los Estados Unidos. Otros nombres locales incluyen molly, redeye, goggle-eye, red-eyed bream y strawberry perch.
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Los adultos del pez bocazas parecen oscuros, con una coloración marrón moteada, algo violácea. [4] [5] Las superficies ventrales son amarillas, [4] y el macho reproductor tiene una mancha naranja brillante en la base de la aleta dorsal. [5] De tres a cinco rayas de color marrón rojizo se extienden desde los ojos, [4] cuyos iris son rojizos, una característica más pronunciada en los machos reproductores, [6] con un punto rojo presente en las aletas operculares, por lo demás negras, delineadas en amarillo. [7] Lo más común es que tenga tres espinas en la aleta anal y de 6 a 13 espinas en la aleta dorsal, [6] con pequeños dientes presentes en la lengua y los huesos palatinos. [8] Estos peces suelen medir de 10 a 25 centímetros (4 a 10 pulgadas) de largo, pero pueden crecer hasta más de 30 cm (1 pie) de largo y alcanzar 1,02 kg (2,25 libras). [4] El pez luna se confunde ocasionalmente con el róbalo de roca ( Ambloplites rupestris ) o el pez luna verde ( Lepomis cyanellus ), ambos comparten su boca relativamente grande y cuerpo pesado. Sin embargo, el pez luna verde generalmente tiene un patrón vermiculado de color azul verdoso en sus mejillas, [9] una mancha negra cerca de la base de las aletas dorsal y anal, [7] aletas que están bordeadas de blanco amarillento [9] y sin dientes en la lengua. [6] [9] El róbalo de roca tiene cinco o seis espinas en su aleta anal a diferencia de las tres en el pez luna. [6]
El pez luna se encuentra en gran parte del sur en la cuenca del río Misisipi , desde las costas del Golfo y del Atlántico y hacia el norte hasta la bahía de Chesapeake , y hacia el oeste a lo largo de Texas hasta el Río Grande , y hacia el norte hasta el área de la cuenca de los Grandes Lagos . [10] [11] El pez luna es un pez muy agresivo y resistente, y puede vivir en estanques, lagos, ríos y arroyos remansos y, a menudo, puede sobrevivir en arroyos con bajos niveles de oxígeno donde otras especies de pez luna no pueden. La especie existe con poblaciones reproductoras en partes del sur de Canadá , y probablemente haya existido allí durante muchos años antes de ser detectada. [12]
La dieta principal del pez luna consiste en insectos, cangrejos de río y otros peces. [10] Se alimentan visualmente y pueden sobrevivir en aguas contaminadas y poco oxigenadas donde otros peces luna no pueden, como la perca. El factor más importante que afecta la densidad y biomasa del pez luna en los lagos de Florida es la disponibilidad de macrófitos acuáticos, que les permite a los peces emboscar a sus presas y usarlas como áreas para desovar. [13] La dieta principal de los peces luna jóvenes son microcrustáceos y larvas de insectos acuáticos, mientras que los especímenes más grandes tienden a consumir principalmente cangrejos de río, camarones de agua dulce, isópodos [8] y otros peces pequeños. [14] [15] Sus depredadores incluyen peces más grandes, serpientes, tortugas, caimanes y aves. Los hábitats principales que ocupa el pez bocazas son áreas con abundante vegetación cubierta de agua de movimiento más lento, a menudo alrededor de tocones, montones de maleza y otros enredos densos que le permiten emboscar a sus presas y, al mismo tiempo, escapar de depredadores más grandes que pueden amenazarlos. [10]
El desove de la lobina negra suele comenzar cuando la temperatura del agua alcanza los 21,1 °C (70,0 °F). [16] Su desove suele comenzar en mayo y dura hasta julio. Los nidos se construyen principalmente sobre sustratos de roca o grava, generalmente ubicados en algún tipo de estructura en la columna de agua o cerca de ella. A diferencia de la mayoría de las otras especies de Lepomis , la lobina negra no anida en una colonia a menos que el hábitat ideal para anidar sea limitado. Cuando está en condiciones de reproducción, los ojos de los machos se vuelven rojos. Después de que la hembra pone sus huevos, el macho los fertiliza y defiende agresivamente el nido, los huevos y los alevines de cualquier intruso, incluidas otras hembras. Los machos se encuentran más comúnmente defendiendo el nido hasta cinco días después, hasta que los alevines han eclosionado. [10] Las crías de lobina negra pasan la mayor parte del tiempo escondidas bajo el sustrato bentónico disponible para evitar a los depredadores. La mayoría se considera sexualmente madura después de un año, pero a menudo el tamaño de un pez indica su madurez en lugar del tiempo. [10] Los machos suelen crecer más rápido que las hembras. Las diferentes condiciones del hábitat también reflejan la esperanza de vida del pez bocazas, que varía entre tres y ocho años. [17]
El pez bocazas es una especie extremadamente adaptable que puede sobrevivir en muchas condiciones diferentes, en muchos sistemas fluviales al este de las Montañas Rocosas. A menudo, el pez bocazas prefiere hábitats donde hay agua de movimiento más lento. La causa más común de preocupación para el pez bocazas es la hibridación con otras Lepomis spp. que a menudo habitan las mismas áreas que el pez bocazas. Las especies que se sabe que se hibridan con él son L. cyanellus y L. macrochirus , así como la lubina negra Micropterus salmoides y la perca negra Pomoxis nigromaculatus . [18] [19] Esto no parece afectar la salud general o la longevidad de la especie.
Dado que los merodeadores no son peces migratorios, sus poblaciones deberían ser monitoreadas con relativa facilidad en gran parte de sus áreas de distribución actuales. Según Warren, [11] no existe ninguna amenaza ni preocupación actual por el merodeador.
El récord mundial de aparejos de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva ( IGFA ) para esta especie es de 1,10 kg (2 lb 7 oz) capturado en Holt, Florida , en 1985. [20]
Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, http://www.tpwd.state.tx.us/huntwild/wild/species/war/