El pez dace de aleta larga de Gila ( Agosia chrysogaster chrysogaster ) es una subespecie del pez dace de aleta larga que se encuentra en Arizona . Se considera la subespecie nominal del pez dace de aleta larga.
La única otra forma de pez estrechamente relacionada con el dace de aleta larga de Gila es el dace de aleta larga del Yaqui , que también se encuentra en Arizona. El cuerpo es fusiforme, lo que significa que tiene forma de huso (ancho en el medio y se estrecha en ambos extremos). Las escamas son pequeñas. Un dace de Gila típico tiene una longitud promedio de 3,5 pulgadas (89 mm). Sus bocas son pequeñas y oblicuas, con un hocico y una cabeza de forma roma. Las fosas nasales o narinas externas del pez dirigen el agua hacia las branquias y definen la terminación de la boca. El dace de Gila se distingue fácilmente de otros pececillos por la falta de manchas oscuras que normalmente se encuentran en la aleta dorsal triangular. Sin embargo, una gran mancha negra está en la base de la aleta caudal. Este pez es típicamente gris plateado dorsalmente y oliva ventralmente, con la ausencia de motas doradas que se encuentran en su pariente, el dace de aleta larga del Yaqui. [2] [3] [4] [5]
El pez dace de aleta larga de Gila tiene una amplia gama de preferencias de temperatura del agua en comparación con otros peces, ya que se lo encuentra desde arroyos cálidos del desierto hasta arroyos de montaña con agua extremadamente fría. También prefieren arroyos y riachuelos que tienen fondos arenosos o con grava, generalmente con orillas salientes para protegerlos de ser detectados por depredadores y humanos. El pez prefiere aguas relativamente más cálidas, con una preferencia de temperatura promedio de 23,9 °C (75 °F). También prefiere profundidades de agua de un promedio de 0,18 m (7,1 pulgadas). Durante la escasez de agua, busca refugio en las algas y los tapetes de detritos de los hábitats de humedales.
El pez dace de aleta larga de Gila se introdujo originalmente en la cuenca del río Virgin , los ríos Zuñi y Mimbres . Esto representa la mayor parte del área de distribución y la distribución general de los peces, con poblaciones en aumento alrededor de las áreas montañosas del Mogollon Rim . Este aumento drástico y rápido en el área de distribución se debe a grandes cambios climáticos dentro de su área de distribución. Generalmente se encuentran a elevaciones inferiores a 4900 pies (1500 m), con algunos registros dispersos de especies a más de 2030 metros (6660 pies).
La descarga de sedimentos en los lechos de los ríos se produce durante las temporadas de inundaciones y hará que el pez dace de Gila nade directamente hacia las corrientes, evitando que los sedimentos se dispersen en sus branquias. Si hay sequías, los peces también buscan refugio en zonas húmedas, como las esteras de algas. Pueden sobrevivir a la desecación escondiéndose debajo de troncos y piedras. Los humedales proporcionan detritos, un nutriente que estos peces comen principalmente, ya que son omnívoros y se alimentan de manera oportunista. También pueden alimentarse de invertebrados, zooplancton y otras formas de algas cuando las circunstancias lo permiten.
Los peces dace de aleta larga de Gila suelen desovar durante los meses de septiembre a diciembre, y pueden extender este periodo hasta enero en hábitats desérticos. Alcanzan la madurez sexual durante el primer año de vida y crean depresiones en la arena para ocultar sus huevos. Esto les ayuda a proporcionar un lugar seguro para su desarrollo, lo que permite una perturbación mínima por parte de otras especies o depredadores. Los estudios han demostrado una correlación positiva entre la fecundidad y la longitud de los peces, y se sugiere que existe la misma correlación entre la longitud corporal de los machos y el éxito del apareamiento.