El petrel de Beck ( Pseudobulweria becki ) es una especie pequeña de petrel . Su epíteto específico conmemora al ornitólogo estadounidense Rollo Beck . Se cree que anida en pequeñas islas con altas montañas alrededor de Melanesia . Descrito en 1928, y conocido durante mucho tiempo a partir de solo dos especímenes, los avistamientos y recolecciones en la década de 2000 confirmaron que las aves aún existían, pero la UICN las considera en peligro crítico de extinción .
Es de color marrón oscuro en la parte superior, la cabeza y la garganta. Es oscuro por debajo de las alas con una franja alar blanca bastante distintiva. El vientre y el pecho son blancos. Vuela sobre océanos abiertos con alas rectas que están ligeramente dobladas hacia atrás en las puntas.
El petrel solía ser conocido por sólo dos especímenes: una hembra al este de Nueva Irlanda, Papúa Nueva Guinea, en 1928 y un macho al noreste de Rendova , Islas Salomón , en 1929. En 2005, un ave posiblemente de esta especie fue fotografiada en el Mar de Coral de Australia por el guía turístico de observación de aves Richard Baxter. Observó que definitivamente no era el petrel de Tahití, similar y mucho más común , porque es mucho más pequeño. También notó la garganta pálida y las alas más cortas y anchas. Este registro no ha sido aceptado oficialmente por el Comité de Rarezas de Birds Australia , considerando que en el momento del informe, no se habían encontrado especímenes vivos de la especie, pero dada la nueva evidencia esto puede eventualmente cambiar.
En los últimos tiempos, se han registrado avistamientos de aves que podrían haber sido petreles de Beck en el archipiélago de Bismarck y las islas Salomón. Hadoram Shirihai , el ornitólogo israelí, finalmente logró confirmar la existencia continua de la especie. En 2003, había realizado algunos de los avistamientos tentativos y, al regresar a la zona en julio y agosto de 2007, observó y fotografió unas 30 aves, incluidos ejemplares jóvenes y adultos. Los avistamientos fueron especialmente frecuentes cerca del cabo St. George , Nueva Irlanda. Un ave que había muerto recientemente fue recolectada como el tercer espécimen, proporcionando finalmente una prueba definitiva de la identidad de los misteriosos petreles. En febrero de 2010, un petrel de Beck vivo, desorientado por las luces de un barco durante un vuelo nocturno, aterrizó en un crucero (alquilado para un viaje de observación de aves ) entre Nueva Zelanda y Nueva Guinea y, después de ser examinado de cerca, fue liberado vivo al día siguiente. [3]
Las zonas de cría aún no se han descubierto. Aunque la mayoría de los datos sugieren una ubicación en el archipiélago de Bismarck, en el sur, los petreles son notoriamente migratorios y se alejan de sus zonas de cría después de que las crías han emplumado, a menudo recorriendo distancias considerables. Es más probable que la especie se reproduzca en Melanesia, al sureste de Nueva Guinea , como se planteó en el momento del descubrimiento de la especie.
BirdLife International (2006) Ficha de la especie: Pseudobulweria becki. Descargado de Archivado el 10 de julio de 2007 en Wayback Machine el 26 de junio de 2006