Un petoscopio es un dispositivo optoelectrónico para detectar objetos pequeños y distantes, como aviones en vuelo. El diseño, descrito en 1936, [1] consistía en un instrumento con dos trayectorias de luz paralelas. En cada camino había una lente objetivo colimadora , una pantalla marcada con muchos pequeños cuadrados opacos y transparentes alternados en un patrón de tablero de ajedrez, y una segunda lente concentradora enfocada en una fotocélula . Las dos pantallas estaban invertidas entre sí. Esto provocó que un objeto pequeño en el campo de visión del instrumento produjera señales diferentes en las dos fotocélulas, mientras que un objeto grande afectó ambas trayectorias de luz por igual. La diferencia entre las dos señales fue amplificada y utilizada para dar la alarma. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el dispositivo fue adaptado para su uso en espoletas de proximidad para bombas. [2]
El inventor fue Alan S. Fitzgerald de Wynnewood, Pensilvania, EE. UU., [3] [4] Investigador asociado en ingeniería eléctrica en Swarthmore College . [5]