La peste septicémica es una de las tres formas de peste y es causada por Yersinia pestis , una especie de bacteria gramnegativa . La peste septicémica es una enfermedad sistémica que implica infección de la sangre y se transmite más comúnmente por picaduras de pulgas infectadas. La peste septicémica puede causar coagulación intravascular diseminada y siempre es fatal si no se trata. Las otras variedades de la peste son la peste bubónica y la peste neumónica . [1]
Los síntomas habituales son: [1] [2]
Estos síntomas son comunes a muchas enfermedades humanas y no se consideran, en sí mismos, que signifiquen infección con ninguna forma de peste. [ cita necesaria ]
Es importante tener en cuenta que la peste septicémica puede ser asintomática y causar la muerte sin ningún síntoma. [ cita necesaria ]
Las infecciones humanas por Yersinia suelen ser el resultado de la picadura de una pulga infectada o, ocasionalmente, de un mamífero infectado, pero como la mayoría de las enfermedades sistémicas bacterianas , la enfermedad puede transmitirse a través de una abertura en la piel o al inhalar gotas infecciosas de humedad provenientes de estornudos o tos. En ambos casos la peste septicémica no tiene por qué ser el resultado, y en particular no el resultado inicial, pero a veces sucede que, por ejemplo, la peste bubónica conduce a una infección de la sangre y resulta en peste septicémica. Si las bacterias ingresan al torrente sanguíneo en lugar de a la linfa o los pulmones, se multiplican en la sangre y provocan bacteriemia y sepsis grave . En la peste septicémica, las endotoxinas bacterianas causan coagulación intravascular diseminada (CID), donde se forman pequeños coágulos de sangre en todo el cuerpo, lo que comúnmente resulta en necrosis isquémica localizada , muerte del tejido por falta de circulación y perfusión . [ cita necesaria ]
La CID provoca el agotamiento de los recursos de coagulación del cuerpo , de modo que ya no puede controlar el sangrado. En consecuencia, la sangre no coagulada sangra en la piel y otros órganos, lo que provoca una erupción en parches de color rojo o negro y hematemesis (vómitos con sangre) o hemoptisis (tos con sangre). La erupción puede causar protuberancias en la piel que se parecen a las picaduras de insectos, generalmente rojas y a veces blancas en el centro. [ cita necesaria ]
La peste septicémica es causada por transmisión horizontal y directa. [3] La transmisión horizontal es la transmisión de una enfermedad de un individuo a otro independientemente del parentesco consanguíneo. La transmisión directa se produce por contacto físico cercano con personas, por el uso común del aire o por la picadura directa de una pulga o un roedor infectado. Los roedores más comunes pueden ser portadores de la bacteria y también los Leporidae , como los conejos:
Los portadores importantes de la bacteria en los Estados Unidos incluyen: [ cita necesaria ] - Ratas - Perros de la pradera - Ardillas - Ardillas listadas - Conejos - Pulgas
Las bacterias son cosmopolitas, principalmente en roedores en todos los continentes excepto Australia y la Antártida. La mayor frecuencia de infecciones por peste humana se produce en África. La bacteria aparece con mayor frecuencia en áreas rurales y dondequiera que haya condiciones sanitarias deficientes, hacinamiento y altas poblaciones de roedores en áreas urbanas. Las actividades al aire libre, como caminar, acampar o cazar, donde se pueden encontrar animales infectados por la peste, aumentan el riesgo de contraer peste septicémica, al igual que ciertas ocupaciones como la veterinaria u otros trabajos relacionados con animales. [1]
Un médico o veterinario realizará un examen físico que incluye preguntas sobre el historial médico y las posibles fuentes de exposición. [4] Las siguientes pruebas posibles podrían incluir:
Se deben seguir los siguientes pasos y precauciones para evitar la infección de la peste septicémica: [1] [5]
Comenzar a tomar antibióticos temprano es el primer paso en el tratamiento de la peste septicémica en humanos. Se puede usar uno de los siguientes antibióticos: [ cita necesaria ]
Los ganglios linfáticos pueden requerir drenaje y el paciente necesitará una estrecha vigilancia. [1]
En animales se pueden utilizar antibióticos como la tetraciclina o la doxiciclina. Se puede utilizar goteo intravenoso para ayudar en situaciones de deshidratación. También se puede utilizar un tratamiento contra las pulgas. En algunos casos, la eutanasia puede ser la mejor opción de tratamiento y para prevenir una mayor propagación. [5]
La peste septicémica no tratada casi siempre es mortal. El tratamiento temprano con antibióticos reduce la tasa de mortalidad entre el 4 y el 15 por ciento. La muerte es casi inevitable si el tratamiento se retrasa más de 24 horas, y algunas personas pueden incluso morir el mismo día en que presentan la enfermedad. [ cita necesaria ]
En 2015, Taylor Gaes, un joven de 16 años del condado de Larimer, en el norte de Colorado, contrajo peste septicémica y posteriormente murió tras ser picado por una pulga que había picado a un roedor en la propiedad rural de su familia. [6] Sólo tres personas en Colorado habían contraído la bacteria en los treinta años anteriores. [7]
La peste septicémica fue la menos común de las tres variedades de peste que ocurrieron durante la Peste Negra de 1348 a 1350 [8] (las otras dos fueron la peste bubónica y la peste neumónica ). Como las demás, la peste septicémica se extendió desde el este de Asia a través de rutas comerciales en el Mar Negro y hasta el Mar Mediterráneo . [ cita necesaria ]
Las principales ciudades portuarias y centros comerciales como Venecia y Florencia fueron las más afectadas. La pérdida masiva de población trabajadora en Europa después de la Peste Negra, que resultó en un mayor poder de negociación económica de la fuerza laboral servidumbre , fue un importante factor precipitante de la Revuelta Campesina de 1381. [ cita necesaria ]
La peste septicémica es una zoonosis , [9] una enfermedad que generalmente los humanos adquieren de animales, como roedores y carnívoros. Las cabras, ovejas y camellos también pueden ser portadores de la bacteria. Los gatos rara vez desarrollan signos clínicos, pero pueden infectarse. Las áreas al oeste de las Grandes Llanuras de América del Norte son una región donde comúnmente se encuentran animales infectados por la peste. Los animales infectados por la peste también se encuentran en muchos otros países, especialmente en los países en desarrollo donde los controles sanitarios no son eficaces. [ cita necesaria ]
Los animales que comúnmente portan la bacteria de la peste son los grandes roedores y los Leporidae , pero a veces los carnívoros también resultan infectados por sus presas. Los animales de presa no son inmunes a la enfermedad, y los brotes de diversas cepas de peste, como la peste selvática , en ocasiones han devastado poblaciones de perros de las praderas de cola negra y hurones de patas negras . [10]
La peste ha estado activa en las poblaciones de perritos de las praderas de cola negra desde la década de 1960. En Estados Unidos los brotes sólo ocurren en los estados occidentales y son devastadores, con tasas de mortalidad cercanas al 100% porque los animales no tienen inmunidad a la plaga. Los supervivientes son los que no se infectaron y las colonias que se recuperan de un brote de peste siguen en riesgo. [11]
Debido a que los hurones de patas negras se alimentan de perros de las praderas de cola negra, las poblaciones de hurones salvajes también son víctimas de la plaga selvática. Un brote puede matar a casi el 100% de los hurones de una población, y los hurones supervivientes suelen morir de hambre porque los perros de las praderas son su principal presa. Las campañas de fumigación y vacunación han tenido como objetivo prevenir la propagación de la peste entre estos animales. [12]
Problemas septicémicos similares ocurren en muchos países del mundo, especialmente en los países en desarrollo donde el gasto en sistemas de salud es muy bajo y los controles sanitarios no son efectivos. [ cita necesaria ]
