La pesca eléctrica es una técnica de pesca que utiliza electricidad de corriente continua que fluye entre un cátodo y un ánodo sumergidos . Esto afecta los movimientos de los peces cercanos para que naden hacia el ánodo, donde pueden ser capturados o aturdidos . [1]
La pesca eléctrica es un método científico común de estudio que se utiliza para tomar muestras de poblaciones de peces y determinar su abundancia, densidad y composición de especies . Cuando se realiza correctamente, la pesca eléctrica no causa daños permanentes a los peces, que vuelven a su estado de movilidad natural en tan solo dos minutos después de ser capturados. [1]
La pesca eléctrica se basa en dos electrodos que suministran corriente continua a alto voltaje desde el ánodo al cátodo a través del agua. [2] Cuando un pez encuentra un gradiente de potencial lo suficientemente grande en este camino, se ve afectado por la electricidad. Por lo general, se aplica corriente continua (CC) pulsada, que provoca galvanotaxis en el pez. La galvanotaxis es una convulsión muscular incontrolada que hace que el pez nade hacia el ánodo. Se recomiendan equipos de al menos dos personas para una tripulación de pesca eléctrica efectiva: uno para operar el ánodo y el otro para atrapar al pez aturdido con una red de inmersión .
Hay tres tipos de electropescadores: modelos de mochila, modelos de barcaza portátil y modelos montados en bote, a veces llamados " stun boat" . [2]
Los generadores de pesca eléctrica con mochila funcionan con batería o gasolina. Utilizan un transformador para generar pulsos de corriente antes de que se entregue al agua. El ánodo está ubicado en el extremo de un poste largo de dos metros y generalmente tiene forma de anillo. El cátodo es un cable de acero trenzado largo de tres metros que se arrastra detrás del operador. El pescador eléctrico se opera mediante un interruptor de seguridad en el poste del ánodo. Hay una serie de características de seguridad incorporadas en los modelos de mochila más nuevos, como altavoces audibles que suenan cuando la unidad está en funcionamiento, interruptores de inclinación que incapacitan al pescador eléctrico si la mochila está inclinada más de 45 grados y correas de liberación rápida para permitir que el usuario retire rápidamente el pescador eléctrico en caso de alguna emergencia.
En la pesca eléctrica desde embarcación, la embarcación en sí es el cátodo y el ánodo o los ánodos generalmente se montan en la proa . [2] Los peces aturdidos nadan hacia el ánodo, donde se los captura vivos con una red de inmersión . [3] Los electropescadores con barcaza remolcada funcionan de manera similar a los electropescadores con mochila, con la excepción de que el generador está ubicado en una barcaza flotante en lugar de en una mochila. A menudo, la barcaza se puede dejar estacionaria en la orilla y los cátodos y ánodos más largos permiten a la tripulación muestrear áreas grandes. Los electropescadores con barcaza a menudo emplean generadores alimentados por gas, ya que el usuario no tiene que llevar el peso adicional en su espalda.
En algunas partes del estado indio de Kerala es común un método de pesca eléctrica que utiliza electricidad desviada ilegalmente de líneas eléctricas aéreas . Esto puede provocar muertes accidentales por electrocución. [4]
La eficacia de la pesca eléctrica se ve influida por diversos factores biológicos, técnicos, logísticos y ambientales. La captura suele estar sesgada de forma selectiva en cuanto al tamaño de los peces y la composición de las especies . Cuando se utiliza corriente continua pulsada para pescar, la frecuencia de los pulsos y la intensidad del campo eléctrico influyen considerablemente en el tamaño y la naturaleza de la captura. La conductividad del agua influye en la forma y la extensión del campo eléctrico y, por tanto, afecta a la capacidad del campo para inducir un comportamiento propenso a la captura en los peces.
También puede causar lesiones a los peces. La electricidad provoca espasmos musculares que dañan las vértebras. Por razones desconocidas, [5] esto es más común y severo en peces más grandes. [6]
Debido a la conductividad del agua salada, la pesca eléctrica no es una herramienta eficaz para capturar peces de agua salada, ya que la electricidad viaja a través del agua, en lugar de a través de los peces. [7]
Si bien la pesca eléctrica es utilizada por múltiples agencias gubernamentales, puede ser ilegal utilizarla como una forma de pesca recreativa. Este método puede considerarse como caza furtiva . Por ejemplo, en Florida , como en muchos otros estados, es ilegal para uso recreativo. [7]
La Unión Europea prohibió la pesca de arrastre con pulsos en 2006 y nuevamente en 2019; el Tribunal de Justicia de la Unión Europea confirmó la prohibición en 2021 después de ser impugnada por el gobierno holandés . [8]
La pesca eléctrica es potencialmente peligrosa, o incluso letal. [9] Los altos voltajes y corrientes utilizados, sumados a la presencia de agua, presentan graves riesgos de seguridad. A los peligros típicos de la electrocución, como la inconsciencia inducida eléctricamente y la parálisis del corazón y los pulmones, [10] se suman el riesgo de ahogamiento, que puede resultar de los peligros antes mencionados. En vista de esto, se toman muchas precauciones de seguridad para quienes manipulan equipos de pesca eléctrica y para quienes se encuentran cerca. [2] [7] [11]
