Persecución y el arte de escribir , publicado en 1952 por Free Press , es un libro de artículos recopilados escritos por Leo Strauss . [1] El libro contiene cinco ensayos publicados previamente, muchos de los cuales fueron alterados significativamente por Strauss con respecto a su publicación original:
El tema general del libro es la relación entre política y filosofía . La tesis del libro es que muchos filósofos políticos antiguos y modernos, para evitar la persecución, ocultaron sus ideas más heterodoxas dentro de sus textos.
El argumento general de Strauss —que se articula en sus escritos posteriores, sobre todo en La ciudad y el hombre (1964)— es que antes del siglo XIX los estudiosos occidentales entendían comúnmente que la escritura filosófica no se adapta a ningún sistema político, por liberal que sea. En la medida en que cuestiona la sabiduría convencional, la filosofía debe protegerse especialmente de aquellos lectores que se consideran defensores autorizados, sabios y liberales del statu quo. Al cuestionar las opiniones establecidas o al investigar los principios de la moral, los filósofos premodernos encontraron necesario transmitir sus mensajes de manera oblicua. Su "arte de escribir" era el arte de la comunicación esotérica. Esto es aún más evidente en la época medieval, cuando los pensadores políticos heterodoxos escribían bajo la amenaza de la Inquisición o de tribunales comparativamente estrictos.
El argumento de Strauss no es que los escritores medievales reservaban un significado exotérico para muchos y un significado esotérico oculto para unos pocos iniciados, sino más bien que los respectivos significados centrales de sus escritos se extendían más allá de la dimensión literal y/o histórica de sus textos. [ aclaración necesaria ]
Siguiendo explícitamente el ejemplo de Gotthold Ephraim Lessing , [3] Strauss indica que los filósofos políticos medievales, no menos que sus homólogos antiguos, adaptaron cuidadosamente sus palabras escritas a las opiniones morales dominantes de su tiempo, para que sus escritos no fueran condenados como heréticos o injustos, no por "la mayoría" (que no leía), sino por esos "pocos" a quienes la mayoría consideraba los guardianes más justos de la moralidad: precisamente esas pocas personalidades justas serían las más inclinadas a perseguir o condenar al ostracismo a cualquiera que se dedique a exponer la " noble mentira " que apoya la autoridad de unos pocos sobre la mayoría. (cf. también la fórmula política de Mosca ) Strauss presenta así a Maimónides "como un no creyente encubierto que ofusca su mensaje por razones políticas". [4]
Las ideas de Strauss en La persecución y el arte de escribir provocaron controversia debido a las diferentes interpretaciones de la dicotomía exotérica-esotérica. A pesar del debate académico, no ha surgido ninguna interpretación ampliamente aceptada de esta dicotomía. Algunos académicos, por ejemplo, Lampert , [5] Frazer [6] y Drury [7] creen que Strauss escribió de manera esotérica, mientras que otros, como Batnitzky [8], consideran que esta idea es errónea. La falta de consenso sobre la dicotomía exotérica-esotérica ha llevado a interpretaciones conflictivas de las ideas de Strauss e incluso de su carácter, lo que resulta en una disputa que puede estar cargada de emociones. Por ejemplo, algunos ven a Strauss como un fascista, mientras que otros lo ven como un defensor de la democracia. [9]
En el ensayo La persecución y el arte de escribir , Strauss postula que la información debe mantenerse en secreto para las masas mediante la "escritura entre líneas". Sin embargo, esta parece una premisa falsa, ya que la mayoría de los autores a los que Strauss hace referencia en su obra vivieron en tiempos en los que solo las élites sociales eran lo suficientemente alfabetizadas como para comprender las obras de filosofía. [10]