Un perro de asistencia a la movilidad o un perro de servicio de movilidad es un perro entrenado para ayudar a una persona con discapacidad física que tiene problemas de movilidad , como falta de equilibrio o ser un usuario de silla de ruedas no ambulatorio. Las funciones incluyen "proporcionar equilibrio y estabilidad" [1] recoger y transportar objetos, tirar de sillas de ruedas, abrir y cerrar puertas y operar interruptores de luz. [2] Los perros de asistencia para la movilidad pueden tener importantes impactos positivos en la vida de sus cuidadores. [3]
Algunos perros de mayor estatura con articulaciones sanas están entrenados para tirar de personas en sillas de ruedas y usan un tipo de arnés diseñado específicamente para tirar. [2] Sin embargo, tirar de una silla de ruedas sigue siendo controvertido. Muchos programas estadounidenses limitan el "tirar de sillas de ruedas" a distancias rectas cortas, más comúnmente para ayudar a entrar y salir de un cruce de peatones. Un estudio ha descubierto que utilizar la tracción proporcionada por el perro de servicio tiene beneficios físicos porque los usuarios de sillas de ruedas manuales pueden operar sus sillas con menos esfuerzo. [4]
Otro tipo de tarea del perro de asistencia a la movilidad es el "contrapeso". Se utilizan para pacientes con enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple , junto con otros trastornos y afecciones. El guía no carga todo el peso sobre el perro. Sin embargo, el perro puede ayudar enormemente a una persona con su forma de andar y equilibrio mientras camina. [5] También puede ser útil para aquellos con síntomas de pérdida sensorial propioceptiva , como la incapacidad de caminar en línea recta. [6] Estos perros suelen llevar un chaleco especial para que el dueño pueda colocarle un mango similar a un bastón. Esto permite que el perro guíe al dueño y lo ayude con el equilibrio.