La caza del duque de Beaufort , también llamada Beaufort y Beaufort Hunt , es una de las manadas de caza de zorros más antiguas y grandes de Inglaterra .
La caza con perros de caza en la zona se remonta a 1640, principalmente con ciervos pero también con zorros, y estaba dirigida por el marqués de Worcester . En 1762, Henry Somerset, quinto duque de Beaufort , decidió centrarse en la caza del zorro después de un día fallido cazando ciervos. A partir de ese momento, los duques de Beaufort han participado en la caza, actuando a menudo como jefes de caza . Henry Somerset, décimo duque de Beaufort ocupó el cargo durante 60 años, [1] ganando una reputación como "el mayor cazador de zorros del siglo XX", [2] y finalmente fue conocido simplemente por el sobrenombre de "Maestro". [1]
El actual maestro de la caza es Henry Somerset, duodécimo duque de Beaufort . [3]
La zona de caza cubre un área de tierra de 760 millas cuadradas (2000 km 2 ) entre Cirencester y Bath al norte y al sur y entre Malmesbury y Nailsworth al este y oeste, aunque sólo 500 millas cuadradas (1300 km 2 ) de tierra eran utilizables. para 2013. La caza se realiza cuatro días a la semana durante la temporada de caza, que continúa durante unos 125 días al año. [1]
Aunque la "caza de mamíferos salvajes con un perro" en su forma tradicional fue declarada ilegal en Inglaterra y Gales por la Ley de Caza de 2004 , que entró en vigor en 2005, Beaufort Hunt continúa cazando, aprovechando las exenciones establecidas en el Anexo 1 de la Ley, que permite que continúen algunas formas previamente inusuales de cazar mamíferos salvajes con perros, como "la caza... con el fin de permitir que un ave de presa cace al mamífero salvaje". [4] La caza en senderos y el ejercicio de perros a caballo no se ven afectados por la Ley y, en consecuencia, se ven favorecidos por muchas cacerías en Gran Bretaña. En 2005, Beaufort cambió sus reglas para garantizar que cazaría dentro de la nueva ley. [5]
En octubre de 2021, Beaufort provocó una repulsión generalizada cuando las imágenes mostradas en la televisión del Reino Unido mostraban a la caza matando a sus propios perros disparándoles en la cabeza. [6] Tracey Crouch , diputada conservadora y copresidenta del grupo parlamentario multipartidista para el bienestar animal , dijo que las imágenes eran "absolutamente desgarradoras" y "angustiosas", mientras que Mike Jessop, miembro del Royal College of Veterinary Surgeons , dijo que en las imágenes, "No había evidencia de que [el tirador] tuviera capacitación veterinaria o cirujanos veterinarios. Simplemente faltaba la falta de uso de cualquier equipo veterinario que uno esperaría, como estetoscopios, para determinar que los perros estaban muertos". [6]